Familiarisez-vous : Ashley Röttjers
Interview par Passion Dzenga | Photographie par Ashley Röttjers | Portrait par Willemskantine
Ashley Röttjers a joué un rôle central dans l'équipe Patta cette année, étant d'abord la femme derrière l'objectif lors de notre reportage Highsnobiety " Meet the Pattas - the Dutch Royal Family of Fashion " avant de diriger la séance photo de notre première ligne Patta Femme . C'est toujours un plaisir de travailler avec elle, nous avons donc pris le temps de nous familiariser avec l'artiste visuelle basée à Rotterdam pour savoir où elle a été et où elle va.
Comment êtes-vous arrivé à la photographie ?
Mon amour pour la photographie a commencé au lycée. L'appareil photo compact de ma mère était mon premier amour. Après avoir réalisé une petite séance photo avec mes amis, j'ai vite réalisé que j'adorais faire en sorte que mes amis se sentent vus et leur montrer leur beauté individuelle. C’est progressivement devenu mon activité préférée. J’ai ensuite commencé à économiser pour mon premier reflex numérique à 14 ans et je l’ai acheté avec toutes mes économies. Je ne savais pas que je ne rangerais plus jamais l'appareil photo. Ce n'est que lorsque j'ai commencé l'école d'art que j'ai réalisé que c'était ce qu'il me fallait, car j'ai vite réalisé que rien d'autre ne faisait mieux que la photographie. La photographie m'a donné la voix dont j'avais tant besoin à l'époque et m'a donné le pouvoir de raconter des histoires sans utiliser un seul mot. C'est toujours le cas, mais maintenant je n'ai plus peur de parler.
Où aimez-vous être le plus, en studio ou sur place ?
Je pourrais me tourner un peu plus vers le tournage sur place. Cependant, je pense que cela dépend vraiment de ce que je recherche. Le studio m'offre un environnement contrôlé et m'incite à être plus ingénieux dans les poses et les angles, tandis que l'emplacement fournit plus de contexte et un certain mystère à l'image. La préparation et la valeur de production sont essentielles pour les deux.
Quel est le sujet derrière la plupart de votre travail ?
Le sujet de ma photographie est en constante évolution car je sens que je dois être flexible dans cette industrie. Personnellement, j’aime photographier des femmes au sens le plus large du terme. Je l’ai toujours fait et je le ferai toujours. Les femmes me fascinent car elles impliquent tout et offrent un reflet constant de moi-même. Mon expérience en théorie critique m'a toujours amené à remettre en question ce que signifie être une femme de couleur et j'aime donc remettre en question et explorer cela à travers mon appareil photo. Ayant lutté contre ma propre estime de soi en raison du manque de représentation, mon objectif est de mettre à jour notre apport médiatique quotidien et de contribuer à une perception plus représentative de notre société à travers la photographie et le cinéma. Même si je suis convaincu que l'inclusivité devrait être une évidence et non un accomplissement, il est important de diversifier ceux qui racontent les histoires.
Comment pensez-vous que le regard féminin affecte votre photographie ?
Le regard du photographe dépend de nombreux facteurs, il va au-delà du simple fait d’être féminin ou masculin. Je pense que c'est davantage une question d'intention de celui qui se trouve derrière la caméra. S'efforcer de créer un environnement sûr et amusant sur chaque plateau est la clé de mon travail, je pense que cela se voit dans l'image finale. D’après mon expérience, j’ai mis mon ego de côté et j’ai permis à l’image d’être collaborative tout en menant à un certain résultat.
Quel rôle joue le support imprimé dans votre travail ?
L’impression est tangible. De nos jours, j’ai l’impression que la photographie a tendance à être rapide et de courte durée, ce qui entraîne plus d’opportunités de travail mais aussi plus de bruit et donc moins d’impact. Prendre le temps de travailler sur une image puis de la voir imprimée est une sensation tellement agréable. L'impression est un métier en soi et les choix de papier, de taille et d'affichage peuvent donner beaucoup plus de profondeur à l'image initiale. Je pense que c'est la raison pour laquelle beaucoup, comme moi, sont attirés par le tournage sur pellicule. Le film vous rend plus conscient et précis dans votre processus. Développer ensuite son film et l'imprimer à la main relève de la magie et ne cesse de m'étonner.
Lorsque vous ne travaillez pas sur des images, qu'est-ce qui vous occupe ?
Quand je ne travaille pas comme photographe, je poursuis mon amour pour la réalisation de films. J'aime lire, écrire et cuisiner. J'aimerais apprendre quelque chose de nouveau chaque jour. Actuellement, j'essaie de vivre davantage l'instant présent et de profiter des choses les plus simples.
Vous possédez et gérez également un studio photo à la lumière du jour. Dans quels autres domaines de l'industrie les personnes de couleur et les femmes peuvent-elles commencer à s'approprier davantage ?
Je pense qu'il est essentiel de ne pas ostraciser les femmes noires. Nous pouvons être et faire ce que nous voulons, nous ne sommes ni meilleurs ni moins dans quoi que ce soit en particulier. Nous placer dans un jeu de balle séparé va à l’encontre de l’objectif de l’inclusivité. Dans cette industrie en particulier, je pense qu'il y a définitivement plus d'espace pour les personnes de couleur dans les coulisses. Lentement mais sûrement, je vois cela se produire. Donc moi-même.
Avec quel type de configuration roulez-vous généralement autour de votre cou lorsque vous n'êtes pas en service ?
En dehors du temps, il n'y a que moi et mon iPhone. Je pourrais avoir mon Yashica T5 avec un rouleau de film noir et blanc, créant ainsi mes clichés préférés jusqu'à ce jour.
Quelles difficultés avez-vous rencontrées dans un secteur aussi dominé par les hommes ?
Il y a beaucoup de force à ce que les gens pensent moins à vous. Je ne peux pas nier que j'ai été confronté à certains défis dans cette industrie et je suis presque sûr que je le ferai toujours. Que les gens pensent moins à vous simplement parce que je suis une femme de couleur n'est pas quelque chose que j'apprécie, mais j'ai réalisé que personne ne devrait avoir un tel impact sur vous, à part vous. Évidemment, c’est plus facile à dire qu’à faire. J'aime m'entourer de personnes partageant les mêmes idées et étouffer le bruit comme celui-là. Le pouvoir d’éliminer toutes les autres voix que la mienne affirme mes propres convictions et alimente mon ambition au quotidien.
Vous avez récemment photographié Team Patta pour Highsnobiety, quelle était l'énergie dans la salle ce jour-là ?
Ce fut une belle et courte séance photo. L'ambiance était réelle et authentique, l'équipe Patta est inspirante et chaleureuse. Surtout, je me suis senti respecté par chacun ce jour-là.
Et maintenant que vous avez créé l’éditorial de la collection Patta Femme, quel s’est passé le processus créatif là-bas ?
Le tournage a été vraiment un plaisir, ça peut être rafraîchissant de travailler sur un décor dominé par les femmes. J'ai le plus grand respect pour chaque femme impliquée. Concrètement, j'ai beaucoup travaillé pendant ce processus avec Violetta et Josefine, qui sont de véritables femmes inspirantes.
Que pouvons-nous attendre de vous dans un avenir proche ?
À l’avenir, on peut s’attendre à des projets plus autonomes, à un équilibre entre les projets photographiques et cinématographiques. J'explore toujours de nouvelles façons de m'exprimer et de créer plus de couches dans mon travail. Dans un avenir proche, des projets vidéo passionnants verront le jour et des projets à plus long terme se profilent à l'horizon.
