Familiarisez-vous : Emory Douglas

Emory Douglas est une figure clé du Black Panther Party. De 1967 aux années 1980, Douglas s’est impliqué dans le Parti après avoir reconnu la nécessité de se défendre, sur laquelle les Panthers se sont concentrés dès le début. Après s'être associé aux cofondateurs Huey P. Newton et Bobby Seale quelques mois seulement après la création du Parti, Douglas a commencé à emprunter la voie du design graphique qui ferait de son art synonyme de l'identité des mouvements de libération du monde entier. monde. ⁠⁠
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Douglas est l’un des agitateurs graphiques les plus prolifiques du monde de l’art révolutionnaire. Sa compréhension de la puissance d’une image pour communiquer des idées est inégalée. L'adaptation de techniques d'impression primitives pour créer un langage visuel unique basé sur la bicolore mais semblant fournir une image complète a permis à son travail de se démarquer des autres. Son style d’illustration distinctif présentait des contours noirs épais et des combinaisons ingénieuses de teintes et de textures. Il faisait souvent des collages puis des recollages de son propre travail pour l'adapter aux temps plus modernes. En voyageant et en enseignant son travail aux gens, il remixe maintenant également son propre travail sur Photoshop et reste au courant des problèmes contemporains qu'il peut résoudre. son art.⁠⁠
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Après avoir rejeté de nombreuses tentatives visant à marchandiser son travail auprès d'autres marques, Emory a constaté que l'équipe Patta partageait les mêmes convictions que lui. En tant que marque appartenant à des Noirs, nous sommes fiers de porter nos valeurs sur notre poitrine et de défendre les problèmes d'intersection que les Panthers défendaient déjà. Beaucoup de nos initiatives ont été influencées par la façon dont nous avons vu des artistes comme Emory Douglas aborder les questions sociales. Aujourd'hui, nous pouvons transmettre les messages de Douglas dans un nouveau contexte avec une collection capsule composée d'un T-shirt, d'un sweat-shirt à capuche, d'une veste Coach, d'un portefeuille et d'une casquette de sport. ⁠⁠

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Lorsque nous vous avons contacté pour la première fois, c'était très clair et poli, mais vous avez refusé. Pouvez-vous nous expliquer pourquoi et ce qui vous a fait changer d'avis ?

Je connaissais votre entreprise, mais je ne connaissais pas la politique et l'éthique des personnes derrière votre entreprise ni vous-même. J'étais heureux de voir qu'il existait une entreprise diversifiée et noire qui réussissait et atteignait ses objectifs, mais je n'étais pas conscient de la justice sociale qui existait au sein de la marque. Donc, chaque fois que je venais chez la marque, je voyais qu'il y avait de la substance derrière les désirs que vous vouliez réaliser avec les produits. C'était la base. J'ai déjà refusé de nombreux autres projets.

En tant que fan de vous, j'ai toujours été surpris que personne n'ait jamais réalisé de projet avec vous auparavant, surtout dans le monde du streetwear - le streetwear depuis le début était une question d'activisme et je me demande toujours pourquoi cela ne s'était pas déjà produit, mais il s'avère que vous en avez refusé plusieurs. Cela rend le projet particulièrement spécial pour nous. Dans la période actuelle, en particulier avec le nombre d'assassinats policiers qui ont eu lieu ces derniers temps, il y a eu une nouvelle vague de prise de conscience des injustices qui ont lieu dans le monde - dont certaines performatives - il est puissant mais attristant que votre travail soit toujours aussi d'actualité. Comment te sens-tu à propos de ça?

Eh bien, c'est parce que le symbolisme n'a pas beaucoup changé depuis plus de 50 ans. Je fais beaucoup de présentations où je parle du contexte du travail, de l'histoire des images et de la façon dont le travail est né. Et bien souvent, les gens disent que si l’on modifie simplement ces deux éléments, cela montre en grande partie nos problèmes contemporains. Le point commun du travail d’hier et d’aujourd’hui est le travail de justice sociale qu’il accomplit et le message qui l’accompagne.

Je crois que très tôt vous avez compris l'importance de communiquer les messages du Black Panther Party à travers des visuels. Pourquoi pensez-vous que les visuels sont si importants et quel est le rôle de l’art dans l’activisme ?

L'importance de l'art est qu'il s'agit d'un langage visuel. C'est une manière de communiquer universellement. Huey P. Newton et Bobby Seale ont compris l'importance d'avoir notre propre publication - un journal - qui raconte notre histoire de notre point de vue et de notre point de vue. Il pourrait vous féliciter d’un côté et vous critiquer de l’autre. Ils ont dit qu'ils voulaient avoir beaucoup de photographies, des légendes en gras et des illustrations. À l’époque, la communauté n’était pas celle des lecteurs : ils apprenaient en observant et en participant à ce qui se passait autour d’eux. Pour ceux qui n'allaient pas lire ces longs articles et essais dans le journal, ils pourraient comprendre l'essentiel du journal en jetant simplement un coup d'œil aux illustrations, aux photographies et aux légendes. C'était une lentille visuelle pour communiquer avec une communauté afro-américaine plus large, mais elle transcende même cela dans des communautés plus larges. Mais dans le contexte de la communauté afro-américaine, il s’agissait d’un groupe de personnes qui n’allaient pas nécessairement lire chaque article parce qu’elles observaient et participaient.

Même si vous ne connaissez pas exactement les enjeux de votre travail, je pense que lorsque vous le voyez, vous le comprenez instantanément. Vous y parvenez à 100%.
J'ai lu quelque chose d'un frère du mouvement de libération africain de Guinée qui était un révolutionnaire. Il a dit qu'« il faut être capable de parler de manière à ce que même un enfant puisse vous comprendre » et j'ai intégré cela dans mes propres pratiques artistiques – dessiner de manière à ce qu'un enfant puisse tirer une certaine substance de l'œuvre elle-même.

Le Black Panther Party est né de la nécessité d’assurer l’autodéfense et la libération des Afro-Américains, mais vous avez maintenant atteint ces communautés marginalisées mondiales. Les convictions et la méthodologie du Black Panther Party ont touché des personnes du monde entier. Les problèmes qu’ils combattaient étaient suffisamment vastes pour être liés à de nombreuses luttes populaires telles que l’anticapitalisme, le financement de la police et la défense de son propre quartier. Pouvez-vous expliquer pourquoi le groupe a pensé qu'il était si important de défendre toutes ces questions ?

L’intersectionnalité était présente dès la création du groupe. Transcender les frontières et les barrières. Soutenir les luttes des peuples à travers le monde. Nous avions toujours une page centrale de notre journal dans une section internationale. Mettre en évidence des choses qui se passaient dans des pays comme l'Asie, l'Afrique et l'Amérique latine. Cela a toujours été un fait dans le journal. Nous avions également des représentants dans notre organisation qui ont été invités dans différents pays. Il y a toujours eu cet intérêt. Il n’y a jamais eu de mouvement de jeunesse dirigé par des Afro-Américains se défendant et déterminés à parvenir à la libération. Et donc, dans ce contexte, nous avions un moyen puissant de communiquer et d’utiliser un langage totalement provocateur mais très éclairant et informatif. Nous avons réussi à galvaniser beaucoup de gens parce que nous avions beaucoup de gens créatifs dans le parti et il était urgent de montrer aux gens ce que nous faisions et notre vision. Nous avions de nombreux étudiants du monde entier – pas seulement des États – qui étaient également solidaires du parti. En 1971, nous avions une section du Black Panther Party en Nouvelle-Zélande – les Panthers polynésiens qui sont sur le point de célébrer leur 50e anniversaire. Il y a des Panthers australiens qui se trouvent à Brisbane, en Australie. Vous aviez même les London Panthers. Beaucoup de gens ont été inspirés par les Panthers à travers le monde.

Je sais que c'est une très grande question, mais j'aimerais avoir votre point de vue sur la raison pour laquelle nous sommes toujours dans cette situation ?

Nous sommes dans cette situation à cause du racisme structurel institutionnel auquel nous sommes confrontés. Il y a des individus au sein de ces institutions qui se propagent – ​​maintenant ainsi cette barrière. Vous savez, l’esclavage était une question de profits, le système industriel carcéral était une question d’argent. Toutes ces choses. Exploitation à tout prix. C’est cette mentalité de classe privilégiée qui existe dans le monde. Exceptionnalisme - vous regardez le mot et vous saurez ce que c'est. C'est à la fois une question de classe et une question de race. Le mouvement des droits civiques visait à s’intégrer dans un système déjà corrompu. Et vous vouliez en faire partie parce que vous en aviez été exclu et exclu de la qualité de vie que cela apporte. Mais ce qui se passe, c'est qu'il n'y a pas eu de transformation des individus qui entrent dans ces systèmes en raison des obstacles auxquels ils ont dû faire face dans le contexte de ce programme et de la façon dont il est mis en place. Vous pourriez prendre un exemple d'aujourd'hui : lorsque vous devenez un politicien, vous prêtez serment, vous ne pouvez donc plus parler des questions que vous avez abordées avec votre communauté de toute façon, car vous violeriez le serment que vous avez prêté. Vous pouvez donc voir que tout cela est intégré à nos structures existantes. Son sectarisme institutionnel. Et ils sont menacés par l’influence des personnes de couleur. L'art est le reflet du programme en dix points des Black Panther. Une éducation de qualité, un logement de qualité. Même vouloir que les hommes noirs soient exemptés du service militaire, qu’ils n’aillent pas faire la guerre pour des armes de destruction massive.

L’une des choses qui m’inspire le plus est le programme de nourriture gratuite.

Le FBI a déclaré que la chose la plus dangereuse pour la sécurité nationale était le programme de petit-déjeuner gratuit. Dans les années 60, il y avait un homme politique local qui s'appelait Jesse Andrew, qui était trésorier du gouvernement de l'État de Cali et il disait que le BPP nourrissait plus d'enfants que le gouvernement américain. Et c’était un fait, nous l’étions. C'est pourquoi les parents ont commencé à exiger ce programme de repas gratuits partout au Royaume-Uni. Et cela existe encore aujourd'hui. En effet, nous savions que les enfants ne pouvaient pas suivre un cours l’estomac vide : ils souffraient de malnutrition. Les parents devraient choisir entre payer un loyer, garder le gaz et l'éclairage allumés et se nourrir. Ce programme leur a permis d'avoir de l'argent pour subvenir à leurs besoins. Ce programme est le fruit de conversations et d'observations faites au sein de notre communauté.

Êtes-vous toujours impliqué dans ce genre de programmes ?

Dans la mesure où vous pouvez humainement être impliqué dans ce programme. Nous avons mis en place ces programmes il y a des années et nous nous trouvons désormais dans un contexte social différent de celui des années 1960 et 1970. Nous nous sommes adaptés à un taux de chômage élevé : il y a plus de personnes sans abri qu’auparavant. Dans le contexte de ce qui existe aujourd'hui, nous organisons toujours des événements de survie qui traitent de ces problèmes et aident les jeunes - qui font des cadeaux pour

Voyez-vous encore cela dans le monde ?

Absolument – ​​c’est ce que vous avez avec Black Lives Matter. Également dans la génération hip hop qui s'est inspirée des Black Panthers qui l'ont maintenu en vie comme Public Enemy, Dead Prez dans leurs paroles, ils parlaient toujours des Panthers.

Comment votre art a-t-il évolué au fil du temps ?

Je remixe le travail, ces enfants m'ont montré comment utiliser Photoshop et maintenant je remixe mon travail pour les numéros actuels. J'ai de l'expérience en matière de découpage et de collage. J'ai fait une conférence récemment, il y a environ 2 ans à l'UCLA. J'ai présenté un travail et il y avait une personne dans la foule qui connaissait mon ancien travail et ils m'ont dit "Emory, tu dis toujours les mêmes choses".