Familiarisez-vous : Gayance
Dans cette édition de notre série Get Familiar, nous nous asseyons avec une force avec laquelle il faut compter dans l'industrie musicale, elle s'appelle Gayance . Aïsha Vertus, également connue sous le nom de Gayance, est une DJ et productrice montréalaise qui fait tourner les têtes depuis 2013 avec ses sets originaux et sa musique auto-produite. Elle est une entrepreneure dans l'âme, repoussant constamment les limites et redéfinissant ce que signifie être DJ et productrice. Le premier album de Gayance, Mascarade , est désormais disponible sur le label de renommée internationale Rhythm Section. Mais ce n’est pas tout ce qu’elle nous réserve. Elle sortira également un film du même nom cette année, démontrant son amour pour la narration et la réalisation.
Collectionneur de vinyles issus des scènes afro-latino-jazz, des Caraïbes, d'Afrique de l'Ouest et des musiques électroniques des deux côtés de l'Atlantique, Gayance livre des sets inoubliables qui nous font voyager à travers l'histoire des Noirs. Ses sets témoignent de son respect pour la capacité de la musique à toucher, rassembler et élever les gens - un don qu'elle a hérité de son grand-père maternel, qui jouait des gospels d'influence haïtiano-cubaine à l'église. Mais les talents de Gayance s'étendent bien au-delà de la cabine du DJ. Elle est écrivain, consultante en programmes musicaux et conservatrice. Elle a même réalisé son premier documentaire, Piu Piu , qui met en vedette des artistes de la scène beat montréalaise comme Kaytranada.
Inspirée par des pionniers comme Betty Davis, Bob Marley et Caetano Veloso, ainsi que par des artistes contemporains comme Liv.e et Nick Hakim, Gayance est elle-même une véritable rebelle et une pionnière. Elle donne régulièrement des masterclasses de DJ et donne des conférences pour responsabiliser les jeunes et apporter des connaissances au peuple. Alors sans plus attendre, plongeons dans l'esprit de Gayance et voyons ce qui fait d'elle une artiste si unique et dynamique.
Quels ont été vos premiers souvenirs avec la musique ?
La musique était toujours présente chez mes grands-parents. A l'étage, dans la chambre de ma tante, c'était du R&B des années 90, du Hip Hop et un peu de House music. En bas, c'était de la musique religieuse haïtienne, des ballades françaises et du Kompa. Mon oncle vivait au sous-sol dans les années 90 et jouait les dernières chansons club du moment car il était promoteur de clubs dans les endroits les plus emblématiques de Montréal.
Mon père passait toujours la radio dans sa Hyundai verte, du dancehall des années 90 à la musique pop-québécoise, en passant par le meilleur du CD de BB King et du John Coltrane. J'ai adoré ces moments. Ma mère aimait les ballades, le R&B adulte, la bossa nova, la musique afro-cubaine, la musique de Youssou N'Dour et les groupes new wave comme Art of Noise également. Elle avait l'habitude d'inviter le rappeur français MC Solaar à dîner chez elle lorsqu'il venait en ville. Ma mère est cool !
Vous aviez des musiciens dans la famille ; comment cela a-t-il affecté votre éducation musicale ?
J'ai étudié la musique à l'école primaire. Nous avons suivi des cours de piano pendant cinq ans dans une école d'art appelée Ste-Gertrude à Montréal-Nord. J'ai aussi appris un peu la guitare grâce à mon grand-père, mais je ne sais pas en jouer (rires). Je le tiens comme si j'y jouais toujours. Il m'enseignait la musique sous un aspect spirituel, le pouvoir de l'intention dans une chanson et comment elle peut amener les gens à unir leurs forces et à se solidariser. Ma mère était danseuse contemporaine dans sa jeunesse, et je pense que j'ai surtout apprécié la musique du point de vue d'une danseuse car je faisais du ballet et de la danse contemporaine de 4 à 18 ans. Mon père appréciait simplement la musique et créait des programmes pour les jeunes à travers le hip hop.
Vous avez donc un héritage créole. Pouvez-vous nous parler un peu de la communauté et comment cela vous a affecté en grandissant à Montréal ?
Oui, je suis très fier d'être d'origine haïtienne. C'est quelque chose qui me garde les pieds sur terre, surtout en raison de notre histoire d'être le premier ressortissant noir de l'époque contemporaine. À Montréal, la communauté haïtienne est prédominante au sein de la diaspora noire. Nous avons aussi un grand impact sur la façon dont les gens parlent et mélangent le français, l'anglais et le créole dans leur argot ou dans le rap mainstream québécois. Être en contact avec ma culture au quotidien me manque, mais mon amie, photographe haïtiano-américaine basée à Amsterdam, Christina Rateau , me donne cette ambiance immaculée.
Votre premier album est sur Rhythm Section. Comment êtes-vous entré en contact avec Bradley Zero et l’équipe à Londres ?
Oh, mon meilleur ami Julio a entendu les démos et a dit : "Ça ressemble à un disque de Rhythm Section", puis Peggy Hogan, alias Hua Li, a trouvé un moyen d'obtenir son e-mail. Ils m’ont tous les deux poussé à envoyer mes démos. Emily Hill, la responsable du label, était très enthousiaste à l'idée de travailler sur le projet, tout comme Bradley. Puis, 4 mois plus tard, nous nous sommes tous rencontrés à Brooklyn alors qu'ils étaient en tournée avec Rhythm Section aux États-Unis. Montréal n'est qu'à 1 heure d'avion, et j'avais encore quelques crédits de voyage avec Delta (rires), alors pourquoi pas ? Et ce fut un amour instantané. Je les appelle (Emily et Bradley) mes doulas parce que ce processus ressemblait vraiment à un accouchement, aussi cliché que cela puisse paraître.
Quelle est l’importance de la collaboration dans la musique que vous faites, et comment s’est-elle manifestée sur cet album ?
J'ai l'impression que nous ne sommes rien en tant que créatifs sans collaborations. Nous nous nourrissons sous une direction, mais c'est incroyable. Nous apprenons tous les uns des autres. Dans mon cas, je travaillais avec des amis qui me connaissaient depuis l’âge de 18 ans. C’était génial de partager avec eux mon histoire pour pouvoir la traduire en musique.
Sur ce dernier disque, vous avez voyagé depuis Montréal et certaines régions du Brésil pour raconter votre histoire. Quels sont les points forts que vous retenez de ce voyage ?
Oui, j'ai commencé à travailler sur l'album dans mon appartement du Parc Ex à Montréal. J'ai coproduit " Nunca Mais " avec LAZA à Amsterdam. Ensuite, j'ai fait beaucoup de chansons avec des musiciens locaux et d'autres auteurs-compositeurs dans la forêt de St-Adèle. Le chant final a été enregistré au studio de Zopelar à Sao Paulo et j'ai travaillé sur les arrangements à Rio. J'avais envie de m'évader et d'avoir un maximum d'inspiration pour terminer l'ouvrage. Pendant que je terminais l'album, je tournais un court métrage réalisé par Maïlis à Rio. Ce fut l’une des expériences les plus mémorables de ma vie. Les créatifs noirs au Brésil sont incroyables, en particulier Janice Mascarenas , la directrice artistique sur le plateau.
Vous êtes récemment retourné au Brésil. Quel était le but de ce voyage ?
Je voulais célébrer cette sortie en remerciant l'eau qui m'a inspiré. Le Brésil est toujours un endroit où je peux me sentir ancré, et j’en avais besoin.
Vous êtes plutôt passionné par les vins naturels. Depuis que vous avez déménagé à Amsterdam, quels endroits recommanderiez-vous de visiter et que vous trouveriez-vous en train de siroter ?
Ohhh, oui. Je suis cette salope qui adore son vin d'orange. Je veux dire, nous avons fait tout l'album en buvant la meilleure sélection de mon ami sommelier @whinemom à Montréal. La plupart de mes amis chez moi travaillent en même temps dans l’industrie du vin, de la restauration et de la musique. Bravo à Julio, Kris Guilty (Sans Soleil / Fleurs & Cadeaux) ! Et je suis sorti avec trop de chefs (rires). A Amsterdam, j'adore me procurer des bouteilles au Chemin Chemin dans le Jordaan. C'est super si vous dînez à la maison. J'aime aussi le Café Binnerviser, le Glou Glou et le Bar Centraal. Je découvre encore de nouveaux endroits. Je suis tout ouïe si vous avez des suggestions.
Vous avez récemment organisé l'événement de sortie de l'album à Radio Radio, Amsterdam. Que pouvons-nous attendre d’autre en termes de concerts de votre part au cours des prochains mois ?
C'était incroyable. Nous étions 4 sur scène : Enea aux claviers, Malik à la basse, Maurice au saxophone. J'ai hâte de jouer plus de performances live, surtout le 20 mai au Centre PHI de Montréal. Nous aurons tout le groupe de l'album sur scène ainsi qu'un batteur. Jouer sur scène n’est pas quelque chose de nouveau pour moi. J'ai été danseur professionnel de 4 à 18 ans. Je ne suis pas étranger à la scène, mais j'aime le défi de la performance musicale. Je découvre beaucoup de choses sur moi-même et mes capacités, et j'essaie de ne pas être trop dure avec moi-même.
Qui est dans le groupe live avec toi ?
Mon groupe européen est Enea (claviers) et Malik aliasRetromigration (basse). J'ai aussi le groupe OG à Montréal, qui est Janette King (chant), Hua Li (chant, clavier principal), Judith Little D & Sarah MK (direction vocale et chant) et Eric Seguin (chant). Emile Farley à la basse et Harvey Drums à la batterie, évidemment.
Vous avez une formation en danse et êtes également l'un des DJ les plus froids du monde. Qu’aimez-vous faire ?
Ahhh, merci ! J'aime vraiment le dancehall des années 90 et certaines chansons de rap des années 2000. Ils me feront bouger tout de suite car ils viennent de la nostalgie. Sinon, je suis amoureux des beats brisés, de la samba, du kompa et de la house music très soul. Je ne peux pas ne pas danser ou synchroniser mes lèvres pendant ma vie quand je joue. C'est la drag queen qui est en moi.
Ces derniers mois, vous avez joué avec Passion DEEZ & Steven Julien, habitués de Patta Soundsystem. Comment était-ce d’être accepté par les artistes locaux si rapidement après le déménagement, et comment cela a-t-il permis de construire une nouvelle communauté musicale ?
Ça faisait tellement du bien, surtout venant de la part des frères de la diaspora. La passion est l'homme le plus doux qui soit à Amsterdam. Steven Julien est aussi une âme extraordinaire. C'était parfait.
Quel est le plus grand choc ou défi culturel que vous ayez rencontré depuis votre arrivée en Europe ?
C'est la deuxième fois que je déménage ici. J'étais basé à Bruxelles de 2017 à 2020. Je dirais qu'il y a quelques chocs culturels. Le premier était la « culture du travail ». J'ai l'impression que l'Amérique du Nord nous oblige à faire des heures supplémentaires, contrairement aux Européens. De plus, la façon dont les gens font des affaires consiste beaucoup plus à être amis et à se faire confiance, ce qui est formidable. En Amérique du Nord, on se serre la main trop vite. J'ai l'impression que les Européens sont toujours "en vacances", ce qui est fantastique (rires).
Ensuite, j’ai dû m’adapter à la façon dont les gens parlent et agissent en matière de justice sociale. Nous sommes littéralement au pays du colonisateur. Même si c’est du passé, il existe des comportements et des préjugés qui n’ont pas été profondément remis en question en tant que collectif. Il y a certainement un sentiment de «caucasité» beaucoup plus fort, et j'ai l'impression que je ne peux pas toujours m'adresser à l'éléphant dans la pièce sans être traité de «fou» ou de type «les gens ne viennent pas vous chercher». Je viens de me mettre dans la peau de quelqu'un qui est BIPOC et qui est né et a grandi en Europe. Le discours sur la race a été principalement écrit du point de vue des Noirs américains. J’ai l’impression que nous devons entendre le point de vue de tous les membres du BIPOC ici. Il y a beaucoup à déballer, en particulier dans les institutions culturelles qui aiment le mot « diversité » mais qui n’ont aucune personne marginalisée visible qui travaille avec elles. J'ai ressenti beaucoup de performance en arrivant ici. Aux Pays-Bas, les gens n'aiment pas qu'on les conteste. Il est donc plus difficile de protéger et de faire entendre la voix des personnes les plus marginalisées. La solidarité et l’action sont essentielles. J'en ai marre d'entendre les gens parler. Nous avons besoin d’actions concrètes pour pouvoir changer, et il y aura un malaise. Les gens devront réfléchir plus profondément à leur position dans la manière dont ils oppriment les autres. J'ai entendu trop de gens ici me raconter des histoires. Je l'ai vécu également.
Les gens doivent comprendre comment ils maintiennent la richesse dans le même cercle, en maintenant le statu quo et le fossé entre les groupes, que ce soit par la guerre psychologique ou par l’effacement pur et simple de la culture par les Blancs. Amsterdam, pour moi, ressemble à une ville très riche, et les gens dans les cercles de contrôle sont entourés de gens qui ne leur ressemblent que et adorent parler de leur "éveil". Parfois, on a l’impression qu’Amsterdam est hantée par son fantôme. Quelqu’un d’ici doit diriger et changer le récit. Beaucoup le font maintenant, beaucoup sont épuisés, beaucoup continuent. Bravo à tous mes gens là-bas !
Je pourrais continuer longtemps à ce sujet, mais en ce moment, j'écris des chansons et je fais des films pour donner aux BIPOC le sentiment qu'ils peuvent être puissants et que leur voix et leur audace comptent.
Vous avez une formation en programmation et portez plusieurs casquettes dans le secteur culturel. Dans quels projets étiez-vous impliqué et fier de faire partie ?
J'étais très fier du travail que j'ai accompli pendant six ans à POP Montréal. C'est un festival qui fait partie de la sphère culturelle depuis 22 ans. Pour moi, il était important de mettre en valeur les talents locaux du QTBIPOC et aussi de faire émerger des artistes internationaux plus underground et qui n'ont jamais joué au Canada ou en Amérique du Nord. Certains habitués du festival et journalistes affirment que le spectacle de Teto Preto en 2019 a été le meilleur depuis une décennie. C’était tellement emblématique. Certaines personnes qui y travaillaient sont devenues une famille. Je travaille toujours avec le directeur de la communication. C'est mon PR. Hey Jeremy, je suis sur Patta !
Je me souviens de t'avoir vu chez Doka, et tu as dit que tu t'appelais Gayancé comme Beyoncé. Comment aimez-vous qu’on vous appelle et d’où vient réellement ce nom ?
Hahaha, je sais que mes amis de Montréal vont rire de celui-ci. C'est parce que les Queers anglophones de ma ville bilingue m'appellent toujours « Gayoncé ».
Le nom vient du créole haïtien « gayance », qui signifie bonheur ou vie de fête. Dans la rue, ça veut dire se faire défoncer par l'alcool (rires). Mon meilleur ami adolescent, le rappeur GrandBuda, m'appelait « Yung Gayance » quand j'étais plus jeune. Quand j'ai eu 25 ans, c'est devenu "Gayance".
Vous avez réalisé un film pour accompagner votre histoire. Avec qui avez-vous travaillé là-dessus ?
Oui, j'ai travaillé avec Maïlis. J'ai adoré son travail sur "One More" de Laroie. Les visuels étaient fous. Pouvez-vous croire que tout a été tourné en intérieur ? Ensuite, j'ai retrouvé Carolan Grégoire, une vieille amie, qui l'a réalisé. Antoine Ryan, un homme extraordinaire qui a fait du cinéma. Nous sommes l'équipe principale, et de nombreux créatifs de Rio et de Montréal ont également travaillé dessus. J'ai hâte de partager très très bientôt !
Quels sont les messages clés que vous pouvez voir tout au long du film ?
Mon objectif était de faire comprendre aux gens ce que voyager signifiait pour moi. C'était aussi une manière d'exprimer d'autres thèmes comme la spiritualité dans la communauté afro-latinx. Je m'identifie comme Afro-Latinx en raison de l'histoire de libération haïtienne et pour briser la stigmatisation de l'apparence des Latinos. Nous sommes eux. Je voulais faire quelque chose avec de l'amour, de la nostalgie, de la nature et de la musique. Je veux que les gens ressentent la solidarité de fraternité qu’il a fallu pour réaliser ce projet.
Vous avez également quelques traits d'une jeune Aïsha sur l'album, donc je suppose que d'une certaine manière vous avez travaillé dans ce sens toute votre vie. Après un album vient la tournée, alors où pouvons-nous vous attendre à vous produire bientôt, à la fois en tant que DJ et en live ?
Je voulais rendre hommage à cet enfant. Elle a traversé tant de choses avec un grand sourire aux lèvres. Elle ne pouvait pas vraiment montrer de douleur pour continuer. Ce travail a été définitivement transformateur. Bravo à Rebecca Manakil, qui m'a tenu avec une guérison sonore dans le processus alors qu'il n'y avait personne au studio de St-Adèle. Beaucoup de révélations me sont venues et sont ressorties.
Cet été, je jouerai dans les lieux les plus emblématiques dont je puisse rêver : DJ set de clôture du Montreux Jazz Festival, la soirée Lakuti'a intitulée "Your Love" au Berghain/Panorama Bar, et Dekmantel Selectors en Croatie, rien que pour nommez-les. Principalement des DJ sets pour l'instant. Ça va être drôle!
