Get Familiar: Karin Amatmoekrim

Familiarisez-vous : Karin Amatmoekrim

Familiarisez-vous : Karin Amatmoekrim

En tant que petite marque indépendante, presque toutes nos activités reposent sur des relations personnelles. L'auteur Karin Amatmoekrim a publié un livre sur la vie d'Anton De Kom en 2013, et ce livre est sur le point d'être réédité, nous l'avons donc rencontré pour discuter des paysages dans lesquels elle parcourt. Nous nous penchons également sur ses pairs, ses intérêts et les domaines dans lesquels elle trouve l'inspiration.

Quel est votre lien personnel avec le Suriname ?
Je suis né au Surinam. Ma mère, mon frère et moi avons déménagé aux Pays-Bas au début des années 80. Mon père et la majorité de ma famille vivent toujours à Paramaribo et dans ses environs, je suis donc toujours étroitement lié à mon pays de naissance. J'essaie de rendre visite à ma famille chaque année.
Comment De Kom est-il entré dans votre vie ?
La façon dont il est entré dans la vie de la plupart des Surinamais, je suppose. En tant que l’un de nos personnages historiques les plus importants dont on vous parle d’aussi loin que vous vous en souveniez. Quelqu’un qui nous a été présenté comme un exemple de la grandeur que nous pouvons être en tant que peuple.
Qu’est-ce qui vous a donné envie d’écrire un roman sur lui ?
J'ai rédigé une critique de cette excellente biographie sur De Kom, d'Alice Boots et Rob Woortman, et j'ai remarqué qu'ils ne mentionnaient qu'à peine son séjour dans un établissement psychiatrique où il avait été interné en raison d'un stress extrême. Cela m’a fait me demander : qu’a-t-il fallu pour que cet homme noir fort s’effondre ? Comment a-t-il réussi à se relever après cela ? Apprendre qu’il était faillible m’a fait réaliser, peut-être même pour la première fois, qu’il était aussi humain. Et cela m'a fait le respecter encore plus. J'avais envie d'écrire un roman sur sa vie, en partant du moment où il était interné car cela me donnait aussi l'occasion de me plonger plus profondément dans sa peau.
Vous avez sorti ce livre en 2013, maintenant que nous sommes dans un nouveau contexte social après le mouvement Me Too et le mouvement Black Lives Matter, comment cette histoire d'émancipation révèle-t-elle des choses sur nous-mêmes dans un contexte contemporain ?
Ce sont tout un tas de questions réunies en une seule, haha. Laissez-moi voir si je peux le décomposer. Premièrement, lorsque j’ai publié le livre en 2013, la majorité des gens n’avaient jamais entendu parler de De Kom. Aujourd'hui, 8 ans plus tard, son nom résonne beaucoup plus fort, d'autant plus qu'il est officiellement ajouté au canon national en 2020. Je suis plus que ravi que le livre soit réédité cette année. J'espère toucher un nouveau public plus sensible à l'idée qu'Anton de Kom incarne la lutte historique contre les inégalités sociales et raciales. Je pense également que sa vie pourrait inspirer les nouvelles générations à résister aux inégalités à tous les niveaux, qu'elles soient sexuelles, de genre, de race ou autre. Le fait que De Kom, en tant qu'homme noir, s'est engagé à réclamer justice en Indonésie et pour les travailleurs indiens et javanais au Surinam, nous rappelle à tous que nous devons être aux côtés de nos frères et sœurs lorsque nous les voyons. lutter dans une société qui n’a pas été construite pour eux.

Votre thèse portait sur « L'ethnicité dans la littérature au Suriname ». Comment la race et la culture jouent-elles un rôle dans les médias écrits ?

Dans mon mémoire de maîtrise , j'ai étudié le lien entre les thèmes littéraires et l'origine ethnique (c'est-à-dire l'origine créole, javanaise , amérindienne et hindoustani). Il était intéressant de voir à quel point la classe sociale était étroitement liée au groupe ethnique et, par conséquent, aux thèmes que les écrivains surinamais placeraient au centre de leur travail. Dans le cadre de ma recherche de doctorat sur laquelle je travaille actuellement, j'essaie de voir quel rôle est accordé à l'intellectuel noir ou postcolonial dans la société néerlandaise contemporaine. Les questions auxquelles j'essaie de répondre sont de savoir qui est autorisé à dire quoi et comment les opinions gênantes sont interprétées lorsqu'elles proviennent d'un écrivain ou d'un journaliste non blanc.

Comment se déroule l’expérience d’être une femme noire dans la littérature ? Avec votre parcours, vous enfoncez les portes des générations futures d'écrivains, mais quels obstacles avez-vous dû franchir pour être pris au sérieux au sein de votre industrie ?

Tout d'abord, je ne me considère pas comme noir. J'ai peut-être du sang africain, mais dans l'ensemble, j'ai plutôt l'air asiatique. Je ne veux pas minimiser les obstacles que j'ai personnellement rencontrés en tant que migrante et femme de couleur dans cette industrie, mais je pense que les écrivaines noires subissent des reculs à bien plus de niveaux que moi. Quoi qu'il en soit, lorsque j'ai commencé à écrire en 2004, l'industrie était encore plus monoculturelle et blanche. Je me sentais parfois perdue et oui, j'ai dû faire des efforts pour être prise au sérieux. Le fait que j’étais relativement jeune et une femme n’aidait pas. J'ai été pris pour mon assistant éditeur ou pour une fille du marketing ou autre à de nombreuses reprises. Cela m'a fait réaliser que la façon dont j'agirais ou ce que je porterais n'avait pas d'importance - s'ils le voulaient, ils pourraient toujours me voir comme une simple fille brune. Très vite, j'ai décidé de me faire une place en établissant une nouvelle norme, faite sur mesure pour moi. J'ai entendu dire que certains me trouvaient audacieux de le faire, mais je suis tout à fait honnête lorsque je dis que je ne sais pas pourquoi je serais faussement modeste à propos de mon travail. J'ai vu trop d'hommes blancs médiocres réussir avec même pas la moitié du talent pour « connaître ma place ».

Photographie de Jeroen Hofman

Quelles sont vos contemporaines que vous admirez ou d’autres écrivaines noires à découvrir ?

J'aime la façon dont Astrid Roemer joue avec le langage, tout en jonglant avec les thèmes les plus délicats comme le traumatisme politique ou l'amour gay au sein de la communauté noire. Je ne peux qu’aspirer à obtenir un jour les plus hautes récompenses littéraires, comme l’a fait Astrid Roemer. Parmi les jeunes écrivains qui émergent en ce moment, je suis curieux de voir où ira Lisette ma Neza. Elle est très jeune et très talentueuse. En ce moment, elle travaille sur une pièce de théâtre sur les histoires silencieuses, basée sur le livre que je publierai l'année prochaine chez De Correspondent et Topnotch.

Quels changements avez-vous observés dans votre propre domaine en rapport avec les idées d’émancipation ?

Ce que j'aime, c'est que nous ne sommes plus seulement un ou deux. Il y a toute une nouvelle génération d'écrivains qui s'engagent à lutter contre les inégalités raciales en Occident. Je pense que notre capacité à nous soutenir mutuellement rend notre environnement un peu moins toxique.

Nous commençons à voir davantage de minorités raciales et sociales aux postes de pouvoir dans les médias créatifs, la mode, la musique et la politique. Que penserait Anton de ces victoires pour les groupes marginalisés ?

Je pense que cela fait partie de ses rêves que la voix marginalisée soit entendue dans les lieux de pouvoir. J'espère que cela réconfortera son âme de savoir que ses luttes n'étaient pas en veine et que son nom continuera d'inspirer les jeunes générations.

Croyez-vous que l’émancipation est un continuum, dans le sens où chaque nouvelle liberté est le résultat de libertés pour lesquelles nous nous sommes battus auparavant ?

Je dois croire que c'est le cas. Il y a trop d'injustice dans le monde, et les puissants sont vraiment très puissants. Il peut être difficile de garder espoir quand on se rend compte que tant de personnes avant nous ont perdu la bataille, voire même perdu la vie à cause de la bataille. Je dois donc croire que l’émancipation, comme vous le dites, est un continuum.

Selon vous, pour quelles luttes devrions-nous lutter maintenant ?

Je suis très préoccupé par le changement climatique . Je veux dire, nous pouvons – et devons – mener tous les combats contre les inégalités. Mais ce sera le cas lorsque, dans quelques années, nos enfants seront contraints de vivre sur une planète en ruine et épuisée.

Merci beaucoup pour votre temps, que pensez-vous que nous pouvons attendre de vous à l'avenir ?

Vous êtes les bienvenus ! Je considère Patta comme une famille, donc ça a été une joie absolue de parler avec vous. Quant à mes projets : je termine deux livres cette année et je vais commencer à écrire sur un troisième projet (l'histoire du Surinam). De plus, un petit recueil de nouvelles sera publié plus tard cet été. En attendant, écrire de la fiction me manque passionnément. Je pourrais donc reprendre cela quelque part entre les projets.