Familiarisez-vous : Ngoni Egan
Interview par Passion Dzenga | Photographie par Andrea Ampsonsah
Patta a eu de l'amour pour notre famille chez United Identities et ils sont ravis d'annoncer leur dernier ajout, le DJ/producteur élevé à Dublin et basé à Rotterdam , Ngoni Egan , qui s'apprête à sortir son premier EP ' Re Teng '. Le nom peut sembler familier car il a livré des vagues et des vagues de DJ sets avant-gardistes ces derniers mois. Nous savions donc qu'il était temps de se familiariser avec ce jeune talent émergent.
Pouvez-vous nous dire qui vous êtes et ce que vous faites ?
Je m'appelle Ngoni Egan, je suis un producteur/Dj basé à Rotterdam. Je suis né au Botswana et j'ai grandi en Irlande depuis l'âge de 6 ans. En ce moment, je travaille comme spécialiste en technologie. Je passe la majeure partie de mon temps à m'entourer de musique, à collectionner des disques, à produire et, chaque fois que je peux, à aller à des concerts avec des amis.
Comment la musique est-elle entrée dans votre vie ?
La musique est entrée dans ma vie dès mon plus jeune âge grâce à ma mère, mon beau-père et une sœur aînée qui écoutaient tous un très large éventail de musique allant du R&B, de la soul, du jazz, du folk irlandais, du hip-hop, du rap et des comédies musicales de Bollywood. Je me souviens qu'à un moment donné, ma sœur aînée et moi faisions un spectacle de danse pour mes parents dans notre salle à manger où nous jouions de la musique et dansions à tour de rôle. Mon beau-père chantait quand il était plus jeune et il adore Randy Newman, je me souviens avoir beaucoup entendu parler de ça et de Luke Kelly. Ma mère jouait beaucoup de Sade, ce qui m'a valu d'acheter il y a quelques années son disque « Diamond Life », qui est l'un de mes préférés. Ma sœur chantait et jouait de la guitare. Je suppose que j’ai toujours été entouré de gens qui appréciaient la musique, ce qui a jeté les bases pour qu’elle devienne un incontournable de ma vie.
Quelle musique avez-vous grandi en écoutant et en collectionnant ?
J'ai grandi en écoutant beaucoup de hip-hop, de R&B, de grime et du reggae. Ma sœur et moi étions obsédées par l’écoute de toutes les nouvelles musiques qui sortaient, en particulier en provenance des États-Unis. Des trucs du début des années 2000, quand Missy Elliot, Ludacris, G-Unit, Petey-Pablo, Outkast, Gorillaz et les autres sortaient régulièrement des morceaux. J'ai également découvert Channel U qui m'a conduit dans ma phase Grime à l'adolescence. J'ai ensuite découvert l'album 'Santogold' de Santigold qui fut l'un des premiers musiciens électroniques qui m'a beaucoup influencé. À la fin de mon adolescence, j'ai commencé à fréquenter des clubs à Dublin et c'est là que je suis tombé amoureux de la house, de la techno et de l'électro (même si j'avais alors pris beaucoup d'électro pour la techno). Il y a aussi de la musique d'Afrique australe que j'entendais chaque fois que je retournais rendre visite à ma famille au Botswana. Culture Spears, Kwaito et South African House comme DJ Kent. J'écoutais tout ce qui me faisait danser.
Félicitations pour la sortie sur le label United Identities - comment est-ce arrivé ?
J'ai fait la connaissance de Carista et Suze Ijó de United Identities l'année dernière. J'ai fait un podcast United Identities l'année dernière après que Suze l'ait mentionné alors que je gardais son chat Baguette pendant un week-end. En fait, j'ai contacté Suze un bon moment après qu'elle ait mentionné le podcast. Nous sommes tous restés en contact et Carista m'a donné l'opportunité d'avoir ma propre version après quelques discussions sur une version d'interface utilisateur différente. Je me suis ensuite mis au travail pour créer les pistes. J'apprécie énormément l'opportunité de sortir sur le label. J'ai été vraiment inspiré par Carista, elle a une grande capacité à élever ceux qui l'entourent.
Vos racines vous ramènent au Botswana, comment avez-vous fait écho aux sentiments de votre culture sur ce disque ?
Oui, mes racines me ramènent au Botswana. Je viens des peuples Kalanga, Shona et Lozi. Ma mère est tswana et zimbabwéenne, elle m'a toujours informé de nos racines, auxquelles je me suis davantage intéressé en vieillissant. J’ai l’impression qu’une grande partie de la culture africaine et diasporique est mal représentée ou totalement négligée par les systèmes éducatifs eurocentriques. Vers la fin de l'année dernière, alors que j'étais de retour chez moi à Dublin pour Noël, ma mère a parlé d'événements historiques importants dans l'histoire de l'Afrique australe, ce qui m'a choqué car ce sont des choses qu'on ne nous enseignera jamais en Europe. Tous les noms de pistes comportent des éléments majeurs liés à l’ascendance de ma famille. Le nom du EP « Re Teng » signifie « Nous sommes ici », c'est ce qui est dit en réponse lorsque les Tswana vous demandent comment vous allez. Pour moi, c'est puissant car j'ai toujours entendu ma famille dire cela en se saluant, cela a été transmis comme dans n'importe quelle autre langue à travers les générations. Je me suis toujours senti plutôt irlandais, mais je n’ai en quelque sorte jamais eu l’occasion d’exprimer mes racines tswana car j’avais l’impression que personne ne les comprenait. La musique est le meilleur moyen d'exprimer qui je suis, mes émotions et ma culture.
Le nouvel album est une version rafraîchissante des tropes électro et techno que vous avez vus dans le passé. Est-ce l'espace musical dans lequel vous avez commencé à jouer lorsque vous avez commencé ?
Oui, j'ai commencé à produire et à jouer de la techno pendant longtemps, puis je suis tombé complètement amoureux de l'électro quelques années plus tard. Ma production fond et mélange les deux.
Quel est votre processus créatif typique lorsque vous travaillez sur la musique ?
Habituellement, je joue d'abord, je passe en revue différents sons et je crée différents patchs jusqu'à ce que quelque chose semble prêt à être enregistré. Je peux rester bloqué sur certaines pistes pendant un long moment et elles se transformeront en quelque chose de complètement différent de ce avec quoi j'ai commencé. Mais fondamentalement, j'utilise des boîtes à rythmes, des synthés de bureau, des synthés modulaires et des effets hors-bord et je les exécute dans ma table de mixage, puis dans Ableton. J'apprends toujours de nouvelles choses en musique. Je pense que c'est toujours un voyage plutôt que quelque chose avec un point final. Ce serait un très mauvais service que d’avoir l’impression d’avoir atteint un point où je n’ai plus rien de nouveau à apprendre. Pour moi, il y a toujours tellement de choses à explorer !
Nous vous avons découvert d’abord à travers votre DJ set puis en tant que producteur, comment définiriez-vous les deux activités et comment se conjuguent-elles dans votre carrière ?
Je définirais les deux activités comme une symbiose, ce qui signifie qu'elles sont toutes deux importantes l'une pour l'autre, notamment en matière de production. Pour moi, c'est assez agréable à produire car il s'agit plutôt d'une forme d'art et d'un processus créatif très profond qui est souvent très difficile par moments mais peut sembler très gratifiant. Le djing est aussi un processus créatif qui peut évoluer et se développer au fil du temps. J'aime les deux et même s'ils sont différents, ils s'intègrent l'un à l'autre. Ce sont pour moi deux débouchés et façons différents d’apprécier la musique.
Qu’aimez-vous faire lorsque vous ne travaillez pas sur la musique ?
J'aime aller à des concerts et voir des gens se produire dans des clubs ou des festivals.
J'aime aussi les plantes et j'en prends soin. J'ai repris l'entraînement de boxe après de nombreuses années d'absence, mais avec la musique et mon travail quotidien, il devient de plus en plus difficile de trouver le temps de m'y remettre, mais j'espère y revenir bientôt.
Vous partagez habituellement votre temps entre Rotterdam et Dublin, quelles similitudes et différences voyez-vous entre les deux grandes villes ?
Les différences sont plus frappantes que les similitudes. Dublin est une ville très ancienne, avec de nombreuses rues pavées étroites et des bâtiments historiques et a beaucoup d'histoire celtique. Je remarque que Dublin a des problèmes sociaux beaucoup plus visibles, comme la toxicomanie, les sans-abri et la crise des loyers. Dans le même temps, la ville a un autre côté extrêmement riche qui, à mon avis, est problématique car beaucoup de gens passent entre les mailles du filet et le fossé entre riches et en difficulté est important. Bien sûr, chaque ville a ses problèmes sociaux, mais j'ai remarqué le phénomène de hausse des loyers à travers le monde, ce qui rend difficile pour les gens de gagner leur vie. Dans l'ensemble, la culture et les habitants de Dublin sont ce qui rend la ville amusante. Il y a une tonne de bars, de plages, de jolis parcs et de très beaux endroits comme les montagnes de Dublin, ce qui rend cet endroit spécial.
Rotterdam, en revanche, est une bête totalement différente. L'architecture étonnante, la diversité, les événements et la culture ici sont si uniques. C'est une ville très bâtie qui semble assez grande mais qui semble en même temps très locale. Les cultures néerlando-caribéenne, surinamaise, turque, marocaine et cap-verdienne, pour n'en nommer que quelques-unes, sont profondément ancrées dans l'être de cette ville. Même comparée à d'autres villes néerlandaises, Rotterdam est vraiment spéciale. Je pense que Dublin et Rotterdam partagent certaines similitudes car elles ont à peu près la même taille. Les deux sont animés et ont beaucoup de gens et de choses intéressantes à faire. Une chose que je dirai cependant, c'est que le fait d'être exposé à la nourriture surinamaise a complètement changé mon alimentation. Je suis trop souvent à De Kade, qui est un lieu de restauration dans ma rue. La nourriture est incroyable !
Vivre dans le centre de Rotterdam-Ouest ne ressemble à aucun autre endroit où je suis allé. Les deux villes m’ont beaucoup appris dans la vie et m’ont apporté beaucoup d’expériences.
Où pouvons-nous vous voir dans les mois à venir ?
Dans les mois à venir, il y aura beaucoup d’événements qui me passionnent beaucoup. Il y a un événement anniversaire du 5ème anniversaire de United Identities à Rotterdams Weelde où je jouerai en live avec d'autres artistes dope. Je suis également très excité de jouer au Glitch Festival à Malte et à Dekmantel Selectors lors de la soirée United Identities Boat. Je jouerai également lors d'un événement à Dortmund cet été. Ce sont toutes des opportunités que j'apprécie tellement, c'est incroyable d'arriver dans des endroits où je n'ai jamais fait ce que j'aime.
