FAITES-VOUS FAMILIER : ZENAT BEGUM
Lorsque nous avons rencontré Zenat Begum il y a quelques années, alors qu'elle étudiait à Amsterdam, nous sommes rapidement devenus amis, car Zenat est tout simplement une bonne personne. De retour à New York, elle a ouvert Playground Coffee Shop, dans l'espace qui abritait autrefois la quincaillerie de son père. Zenat définit vraiment le terme « entrepreneur social » et lorsque les manifestations Black Lives Matter ont éclaté aux États-Unis et à l'étranger, elle a fourni des kits de fournitures aux manifestants. Zenat a également lancé une initiative de réfrigérateur communautaire plus tôt cette année, mettant gratuitement des produits frais à la disposition de la communauté de Bedstuy.
Playground Youth est l'organisation communautaire de Zenat qui soutient BedStuy en garantissant un espace sûr pour échanger des œuvres d'art, des connaissances culturelles et des stratégies. Ils répondent à une gamme de besoins communautaires, notamment l'alphabétisation, l'équité alimentaire, les arts et la culture, grâce à une gamme de programmes et d'événements accessibles. Faites un don à Playground Youth ici !
Apprenez-en davantage sur Zenat et l’organisation à travers notre interview ci-dessous.
Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur la Playground Community Fridge Initiative que vous avez lancée pendant la Covid ?
Pendant la pandémie, Playground a adapté sa programmation pour mieux servir notre communauté.
Engagé à fournir des produits frais et gratuits quotidiennement en signe de protestation directe contre l'insécurité alimentaire, le réfrigérateur communautaire fait partie de notre programme d'équité alimentaire rendant une alimentation saine accessible à tous. Aujourd'hui, Playground exploite quatre réfrigérateurs communautaires à Brooklyn, réapprovisionnés chaque jour de la semaine, fournissant plus de 840 repas hebdomadaires aux familles et aux résidents grâce à un réseau de plus de 50 bénévoles mensuels.
Cet espace abritait la quincaillerie de votre père avant Playground.... Pouvez-vous parler un peu de la gentrification à Bed Stuy / NYC et de l'importance des petites entreprises indépendantes ?
Les petites entreprises sont le cœur de la ville de New York. Alors que la disproportion du COVID-19 affecte les entreprises appartenant au BIPOC, avec une entreprise sur six qui devrait fermer ses portes l’année prochaine, il est difficile d’aborder l’idée de souveraineté avec des entreprises indépendantes dans toute la ville. Les structures législatives ne protègent pas les propriétaires d'entreprises des catastrophes économiques telles que celle perpétuée par le COVID-19. Cependant, nous sommes désormais devenus des travailleurs essentiels pour nourrir et servir tous les New-Yorkais. Où est la compassion pour les propriétaires d’entreprise comme moi et d’autres qui tentent d’apporter un sentiment de normalité à nos vies, en veillant à ce que les gens soient nourris et pris en charge ? La gentrification favorise le sort des personnes de passage qui ne laissent aucun impact sur elles pour préserver les histoires des résidents, juste pour augmenter le prix de la vie. Maintenant que tant de gens ont quitté New York, va-t-on mettre en place des structures pour sauver et rattraper les entreprises avant qu’elles ne tombent ? Les New-Yorkais protègent les New-Yorkais parce que nous sommes tout ce que nous avons.
La plupart des cafés se contentent de préparer du café de spécialité et pas grand-chose d’autre. Pouvez-vous expliquer ce qui vous a amené à faire bien plus que la plupart des cafés ? Est-ce que tout cela est lié à vos racines bengali/à votre culture bengali ?
Playground est bien plus qu'un café. Bien sûr, nous servons du café et de la nourriture, mais nous avons toujours la communauté à l'esprit. La composition structurelle de cet organisme adhère aux besoins communautaires de notre quartier. Après les résultats des élections de 2016, Playground a organisé une assemblée publique pour discuter de tout programme visant à aider les gens à traverser cette période difficile. Depuis lors, nos offres étendues d’événements et de cours sont accessibles à tous et à toute personne souhaitant acquérir des connaissances grâce à notre arsenal d’outils pratiques radicaux. Ma lignée et mon héritage jouent un rôle important dans la façon dont je mène le quotidien de Playground. La famille et la communauté font partie intégrante de la survie, c'est tout ce que j'ai jamais connu. Playground est ma façon d’exprimer ma gratitude à une communauté qui a tant fait pour ma vie.
Vous dirigez une organisation communautaire à but non lucratif appelée Playground Youth... pouvez-vous nous parler des cours et des lectures que vous y organisez ?
Playground Youth est une organisation à but non lucratif 501 © 3 qui opère à partir du Playground Coffee Shop. Les piliers fondateurs de notre organisation visent à fournir à notre quartier un espace sûr pour échanger des arts, des connaissances culturelles et des stratégies visant à construire un changement social positif et durable. Nous répondons aux besoins de la communauté, notamment l’alphabétisation, l’équité alimentaire, les arts et la culture, à travers une gamme de programmes et d’événements en libre accès pour tous.
Quels sont vos aspects préférés du fait d’être propriétaire d’une petite entreprise ? Quels sont les inconvénients ?
Mon aspect préféré de Playground est de saluer tout le monde sur le chemin du travail. L’inconvénient est que nous n’avons pas assez de ressources pour réaliser les choses dont nous avons besoin pour continuer !
Vous verriez-vous ouvrir un magasin Playground Coffee Shop ailleurs ?
Compte tenu des racines de Playground à BedStuy, il est difficile d'imaginer que cette ambiance puisse être recréée, mais je pense qu'avec les conversations appropriées, Playground peut être le modèle pour les entreprises à venir !
Qu'est-ce qui vous a donné envie de démarrer Playground Annex et quelles sont les lectures essentielles qui y sont disponibles ?
La théorie et les textes radicaux ne sont pas facilement disponibles dans notre quartier. L'annexe Playground est l'une des seules librairies de Bed-Stuy dont les offres privilégient la littérature, les zines, l'art et bien plus encore d'auteurs, d'artistes et d'organisations BIPOC. Actuellement, nous hébergeons des titres tels que Freedom Dreams, Blessing the Boats, Citizen, Black on Both Sides et bien d'autres encore disponibles sur notre site Web.
Quelle est l’idée derrière la bibliothèque Take One Leave One ?
Inspirée de Playground Annex, notre bibliothèque Take One, Leave One propose à notre communauté des livres gratuits, réfléchis et radicaux pour tous les âges, écrits par des auteurs BIPOC et LGBTQI+. Prendre un livre et en laisser un est un acte de soin visant à partager des histoires, à diffuser des ressources et à amplifier les voix marginalisées qui sont négligées. Notre objectif est de fournir une éducation gratuite sur une myriade de sujets et d'encourager le plaisir de lire.
Quelle est la bande originale de Playground Coffee Shop ?
Notre bande-son est généralement déterminée par nos émotions. Chaque fois que quelqu'un est au bar pour la journée, nous comprenons ses émotions simplement grâce au type de musique jouée. Cela va de la techno, de la house, du jazz, du RnB, du hip-hop, de la trance, du dembow, du bailefunk, la liste est longue !
Playground Annex abrite également une station de radio en ligne, Playground Radio. Pouvez-vous mettre en avant certaines émissions et leurs animateurs ?
Playground Radio est notre plateforme de radio en ligne indépendante et en libre accès qui s'efforce de créer et de partager un espace pour les DJ, musiciens, artistes et conteurs au sein de notre communauté. Dans cette ère numérique abondante, la gamme dynamique de programmes originaux de notre radio agit comme une sorte d'archive numérique, enregistrant, collectant et commémorant les diverses histoires de notre famille élargie. Mes émissions préférées en ce moment sont Spicy Trax de DJ Cardamami et les morceaux club de l'émission de Yung Bugarron.
Quelles sont certaines de vos choses préférées à New York ?
Ce que je préfère à New York, ce sont les gens, les parcs et la nourriture. Chaque jour, vous changez le cours de votre vie en choisissant un itinéraire différent pour vous rendre au travail, ce qui finit par modifier votre expérience ici. Tout est possible et je reste convaincu que votre communauté vous guidera dans les moments difficiles, tout comme la mienne !
Vous avez étudié à Amsterdam, comment c'était en venant de New York et vous sentez-vous encore connecté d'une manière ou d'une autre à la ville ? Qu’avez-vous appris là-bas ?
Amsterdam est l'un des endroits les plus magiques de la planète. C'est similaire à New York à bien des égards, cela vous donne l'essence d'une petite ville mais dans une grande ville. Amsterdam est la ville où j'ai étudié à l'étranger pour l'année 2013-2014. L'expérience a changé ma vie car j'ai rencontré tant de gens qui ont changé mon niveau de conscience pour que je devienne l'empathe que je suis. Les collectifs et la collaboration étaient si importants à Amsterdam, comme la famille Patta, The Vrankijk, HutSpot, SMIB et tant d'autres forces qui illustrent vraiment la nécessité de travailler ensemble pour un avenir meilleur. Venant de New York, j'étais épuisé par le travail dans le service et j'ai regardé cette expérience pour me donner une nouvelle perspective. Je suis reparti avec l'objectif d'être originaire de New York et de postuler à mon séjour à Amsterdam, cela m'a aidé à structurer mes pensées pour créer l'espace nécessaire qui est maintenant Playground. Je voulais bâtir une communauté compatissante, tout comme celle que j'avais à Amsterdam et si ce n'était pas cette année, je ne pense pas qu'il me serait venu à l'esprit que mes racines à New York sont nécessaires et que je je suis important et fait partie intégrante du tissu de cette société. Amsterdam m'a aidé à façonner mon objectif et mon intention de subvenir aux besoins de ma communauté.
