EN PARFAIT ÉQUILIBRE

18 février 2020

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C'était une belle journée à Boston, Massachusetts. Le soleil était haut dans le ciel tandis que Riley observait les poules dans son jardin. Il ne pouvait pas les quitter des yeux, et très vite, on pouvait voir les roues dans son esprit commencer à tourner. Inspiré par la capacité physique des poulets à se tenir debout et à se déplacer régulièrement sans effort, William J. Riley s'est ouvert en 1906 et a fondé la New Balance Arch Support Company.

Cela pourrait ressembler à une scène d’un nouveau scénario de Wes Anderson, mais nous avons en fait affaire ici à de la non-fiction. "Les poules ont un équilibre parfait. Il suffit de les observer pendant qu'elles picorent dans la cour." expliquait-il, alors qu'il gardait une patte de poulet bien en vue dans son bureau, prêt à démontrer son concept chaque fois que nécessaire. En combinant ses observations du pied en trois volets et une compréhension approfondie de l'anatomie du pied humain, la New Balance Arch Support Company fabriquerait des supports de voûte plantaire et des accessoires pour les travailleurs et les athlètes jusqu'en 1960, avant de se lancer pleinement dans les chaussures de course dans lesquelles ces innovations seraient adoptées.

"Je porte des baskets New Balance pour éviter un chemin étroit..."

- Phife Dawg (A Tribe Called Quest) sur 'Buggin' Out' (1991)

La « Trackster » a été la première sneaker conçue et fabriquée par New Balance. Il s'agissait de la première chaussure de course performante au monde dotée d'une semelle ondulée pour la traction, et également de la première chaussure de course disponible dans une variété de largeurs pour s'adapter à tous les types de pieds. Ils ne mentaient pas lorsqu'ils ont lancé leur célèbre campagne publicitaire qui vantait « Notre palmarès comprend le plus grand nombre de premières ». Alors que la popularité de la course à pied ne cessait de croître, New Balance a trouvé le moyen de se catapulter à l'avant-garde de l'industrie de la chaussure.

L'histoire de New Balance se compose de nombreux numéros de style, chacun étant un signifiant dans la chronologie de la marque. La série premium réside dans les années 1000. Vous le savez quand vous le voyez : des nombres à quatre chiffres avec des associations culturelles d'une telle importance qu'ils ne nécessitent aucune explication supplémentaire. Je veux dire, mentionnez « 1200 » à un DJ ou à un producteur et ils commenceront à devenir poétiques à propos des disques vinyles ou de l'échantillonnage des caractéristiques sonores. « 3310 » entraînera rapidement toute une génération dans un voyage durable dans le passé des téléphones portables. Dans la même veine, « 1300 » fera frémir d’enthousiasme nostalgique certains aficionados de la chaussure.

La tâche était simple : créer la meilleure chaussure de course jamais réalisée sans aucune dépense épargnée. En 1985, New Balance a officiellement accueilli la M1300 dans sa gamme de produits, établissant ainsi une nouvelle norme de qualité, de performance et de design pour les chaussures de course, le tout en une seule fois. Pleinement conscient que ce type d'engagement devait avoir un prix élevé, New Balance a pris des mesures de précaution de manière humoristique en faisant la publicité du M1300 avec le slogan « Hypothéquer la maison » , et a inclus sans vergogne une description complète de toutes les innovations techniques pour expliquer. pourquoi elles étaient l'une des chaussures de course les plus chères du marché à l'époque. Le M1300 est devenu très recherché parmi les coureurs avertis, et peu de temps après, les porteurs décontractés avec de grosses poches ont également pris vent et les ont cimentés comme des symboles de statut dans les rues, admirés par beaucoup, possédés par quelques-uns.

"Les premiers films sortis dans les années 80 étaient inaccessibles pour moi, à l'âge de 8 ans." Marlon, un bon ami de Patta, se lamente. "Je me souviens avoir regardé avec admiration chaque fois que mon cousin aîné les berçait. Quand j'ai finalement reçu mes paires des années plus tard, je les portais à fond. Rien n'était conservé dans la boîte." Tinus, un autre passionné du M1300, se souvient également de cette époque passée : « Je suis immédiatement tombé amoureux, mais comme la plupart des gens, je ne pouvais tout simplement pas me le permettre. Leur prix était de 500,00 florins si je me souviens bien." Cela représentait beaucoup d'argent pour une paire de baskets dans les années 80. Environ 225,00 euros, sans tenir compte des revenus et de l'inflation. Bon sang, c'est quand même une somme d'argent. beaucoup d'argent pour une paire de baskets aujourd'hui. "Finalement, j'ai réussi à obtenir ma première paire aux États-Unis deux ans plus tard pour 130,00 dollars américains. Cependant, ils n'avaient pas ma taille en stock, j'ai donc dû me contenter d'une paire qui était 1,5 taille trop grande. Il me fallait juste les avoir." En 1985, Gee, co-fondateur de Patta, était trop jeune pour connaître l'existence de ces chaussures, mais en vieillissant un peu, il se souvient lui aussi de les avoir vues, magnifiquement bercées par des cousins et d'autres membres de la famille. Cette impression et cette influence l'ont toujours marqué : « C'était une chaussure de luxe séduisante proposée à un prix d'élite. Vous l’avez déjà entendu : la chose que vous désirez le plus est celle que vous ne pouvez pas avoir. Lorsque nous avons ouvert Patta, il était primordial pour nous d'avoir le M1300 comme l'une de nos offres clés pour honorer ce lien nostalgique. »

Quand quelque chose est vraiment aussi bon et s'accompagne d'une histoire intéressante, vous pouvez être assuré que la culture de la jeunesse avant-gardiste du Japon l' assimilera et l'adoptera de manière compulsive. Ils savaient toujours ce qui était nouveau au-delà des frontières, même avant l'avènement d'Internet. Leur profond sentiment d'appréciation et de résonance avec ce modèle particulier sera largement récompensé dans les années à venir lorsque New Balance décidera de fabriquer des rééditions précises à l'échelle 1:1 exclusivement pour le marché japonais, baptisées M1300JP, publiées à intervalles quinquennaux. Oui, c'est tous les cinq ans, uniquement au Japon, ET en nombre limité. En d'autres termes, même si vous pouviez enfin vous les permettre, il vous faudrait quand même faire preuve de beaucoup de patience et de relations ou débourser le double du montant sur le marché secondaire pour pouvoir les remettre sur pied. Ce n'est qu'en 2010 que New Balance a décidé d'améliorer la qualité de vie de tous et a également rendu la M1300JP disponible en dehors du Japon.

"Une vraie courte pièce de théâtre s'appelle un sketch, et les baskets New Balance sont légitimes..."

- Biz Markie dans "Moi contre moi" (1989)

Si vous avez déjà eu un contact physique avec une paire de M1300JP, vous comprendrez certainement les analogies avec les voitures de luxe que de nombreux passionnés utilisent souvent pour décrire ce qu'ils tentent de transmettre. Certains les comparent aux Bentley, d’autres les appellent la Maybach des baskets. Tinus explique de manière plus personnelle : « Pour moi, l'attrait réside dans son esthétique sobre. Comme l'Audi A6 qui est une belle voiture, mais la M1300JP n'est pas seulement votre A6 standard. C'est plutôt une RS 6, la variante haute performance de l'A6, sous stéroïdes. C'est tout simplement bien mieux.

Aucun d’eux n’a tort non plus. La liste des raisons qui justifient ces éloges (et ce prix) est longue. D'une part, il y a l'héritage « Made in USA », le dévouement de la marque à l'artisanat et à la fabrication nationale. Ensuite, il existe les meilleurs matériaux à utiliser sur une sneaker de course, comme le cuir nubuck de première qualité, le mesh de haute qualité et les semelles extérieures Vibram®. Nous ne pouvons pas oublier les innovations telles que la technologie ENCAP éprouvée qui garantit un amorti, une stabilité et un confort supérieurs.

Cela étant dit, c’est le tout qui est plus grand que la somme de ses parties. Il s’agit d’une chaussure sans gadgets ni fioritures pour les personnes qui aiment une esthétique élégante et intemporelle. "Je reste simple avec un jean usé, un t-shirt blanc uni et un pull en laine à col en V." Tinus explique. "C'est comme ça que je les préfère." Gee a possédé et porté de nombreuses baskets au cours de sa vie, mais « il arrive un moment où vous prêtez attention à des aspects fondamentaux tels que le confort et la polyvalence. Hypothétiquement parlant, si je ne possédais que trois modèles particuliers de chaussures, la 1300 sans un doute serait l'un de ces trois. Ils se sentent bien, s'agencent bien avec tout et sont sans doute encore meilleurs lorsqu'ils sont patinés et usés en lambeaux.

Heureusement, 2020 signifie qu’une autre longue attente de cinq ans est terminée. En février prochain, New Balance s'apprête à lancer la sixième itération du classique légendaire, fabriqué à Skowhegan, dans le Maine, poursuivant ainsi l'héritage de New Balance. Alors voici un conseil de pro : faites plaisir à vos pieds, allez vous en procurer une paire chez Patta dès qu'ils arriveront, et remerciez-moi en 2025.