Patta Vol. 2 : La rébellion, c'est du feu, mon frère

Mots : Thomas Hobbs

Après s'être imposé comme l'une des stars les plus excentriques et originales du rap underground, Pink Siifu réfléchit désormais à ses prochaines démarches créatives. Thomas Hobbs a rencontré l'artiste émergent et lui a donné son avis sur les flics racistes, l'IA, l'au-delà et la musique qui respire.

« Le rôle de l'artiste n'est pas de décorer notre œuvre, mais d'éclairer notre monde », a déclaré Toni Cade Bambara, défunte révolutionnaire, écrivaine et féministe noire. "Le rôle de l'artiste est de rendre la révolution irrésistible." 

C'est une citation à laquelle Pink Siifu (de son vrai nom Livingston Lemorie Matthews), un rappeur, auteur-compositeur-interprète, producteur et artiste de free jazz en plein essor et étonnamment original, a beaucoup réfléchi ces derniers temps. «C'est le mantra selon lequel j'essaie de vivre», me dit-il en marchant dans un Brooklyn gris et couvert. « La rébellion, c'est du feu, mon frère. Je pense que se retourner contre son oppresseur est magnifique. C'est le véritable art.

On peut dire que Siifu est dans un état de pur bonheur : tout en discutant avec moi au téléphone, il tire aussi sur un blunt géant avec ses amis. Au cours de notre conversation, il salue joyeusement un employé de l'hôtel (« J'adore ta musique mon frère ! ») ; un toast à la signature récente d'un nouvel accord de distribution avec Equity Distribution ; et écrase de manière hilarante les insectes lanternes (« Meurs salope, meurs !! ») qui pullulent actuellement à travers la ville de New York, tout comme les abeilles tueuses vengeresses dans le clip vidéo « Triumph » ​​de Wu Tang Clan. C'est la troisième fois que j'interviewe Siifu, et la troisième fois qu'il est basé dans une autre ville internationale (Londres et Paris étaient les lieux précédents) en raison d'une tournée ; un signe clair de la base de fans très mondiale qu’il cultive.

"Frère, je ne suis jamais à la maison, n'est-ce pas !?" dit-il en hurlant de rire. « Je suis comme l'homme qui voyage. Ma belle fille me manque vraiment, dont je vais faire ma femme, et être papa aussi. Si [ma carrière] doit prendre de l'ampleur, je vais devoir commencer à emmener mes deux filles jumelles avec moi. Comme la camionnette Scooby Doo et tout le reste, et nous voyageons tous à l'intérieur à travers le monde comme une grande famille.

Tous les signes indiquent qu’il s’agit d’une réalité imminente. Au cours des dix dernières années, Siifu s'est imposé comme l'une des voix les plus innovantes du hip hop underground. Sa musique - construite autour du croassement ronronnant d'une voix riche en charnalité - est explosive ; il ne peut pas décider s’il veut déclencher une guerre civile ou une orgie de masse. Siifu flotte sur les morceaux avec un mélange naturellement étrange de synthés trap clignotants et déchirants et de coups de batterie punk déformés.

C’est une énergie qui rappelle l’afrofuturisme de l’ère Mothership Connection de George Clinton, mais tout reste fermement ancré dans le présent.

Un esprit révolutionnaire enivrant mais sanglant (« Les cochons essaient de nous voler / Les garçons blancs essaient de nous voler / Les cochons essaient de nous déranger, je ne sais pas pourquoi je ne t'ai pas tiré dessus ! » sont les chants viscéraux et foutus de l'artiste. sur le vital « SMD » du LP NEGRO de 2020) a tendance à persister dans l'air, avec les titres des chansons (« Nous avons besoin de plus de couleur », « Dead White Faces » et « Long hair, don't care ») ravivant les idéaux de la contre-culture des années 1960 (Jimi Hendrix et Sun-Ra sont deux influences formatrices) ainsi que toute la violence qui a suivi.

Sur Ensley de 2018, Siifu a créé un album de rap jazz nostalgique et fluide qui puisait gracieusement profondément dans ses racines country, tout en cimentant également un état d'esprit consistant à surmonter l'obscurité avec des roses violettes : « Je mentirais si je disais que la douleur n'a pas disparu. faites-nous grandir'', tels étaient les sages mots de son titre psychédélique et stimulant "Skin Made Of Gold". Et avec les sorties ultérieures comme GUMBO' de 2021 ! et le disque concept Leather Blvd de 2023 (de B. Cool Aid, le duo new age et néo soul de Siifu avec le producteur de Los Angeles Ahwlee), l'artiste s'est lancé énergiquement dans le punk provoquant des émeutes et canalisant Spaceghostpurrp (« Roscoe' ! ») et le R&B luxuriant. des harmonies (« Brandy, Aaliyah ») qui auraient si facilement pu être le sous-produit de l'ère des Soulquarians.

Qu'il s'agisse de funk, de jazz, de rap, de blues, de rock progressif, de soul, de punk ou d'électro, il ne semble pas y avoir de genre que Pink Siifu ne puisse s'approprier. Et ses concerts sont déjà devenus une légende du bouche-à-oreille grâce à leur nature frénétique et imprévisible. "J'aime la façon dont la musique de quelqu'un comme Sun Ra ressemble à un organisme vivant", explique Siifu à propos de son son et de son approche de la scène. « La musique est vivante, donc elle vous plonge dans une transe. Une musique qui respire et change de forme tout le temps, qui mute ; c'est ma merde préférée. Juste au moment où vous attendez quelque chose, la musique vous emmène dans un nouvel endroit.

Birmingham, en Alabama, est le seul endroit au monde où tous les ingrédients nécessaires à la fabrication du fer – charbon, minerai de fer et calcaire – sont présents. Cela a peut-être davantage à voir avec le fait d'être noir dans un État défini par une lecture très blanche et d'extrême droite du patriotisme américain, mais Siifu dit que sa ville natale est l'une des principales raisons pour lesquelles il est si intrépide en tant qu'artiste - et en tant qu'homme - aujourd'hui. "Si des n****s voulaient choisir qui partir en guerre depuis l'Amérique, vous avez certainement mis les n****s de l'Alabama en première ligne", explique-t-il.

« Chaque personne noire en Alabama est avec la fumée, frère ! Nous sommes définitivement sur de la merde de fer ; nous sommes définitivement des personnes volontaires. Je pense que cela vient de nos ancêtres. Si vous êtes noir et originaire de Birmingham, alors vos grands-parents étaient définitivement des esclaves. Vous avez l'habitude de vous battre.

Mais alors que Birmingham avait une communauté noire qui s'est isolée de la haine des étrangers grâce à son esprit de base, lorsque Siifu a rendu visite à sa famille à Cincinnati lorsqu'il était plus jeune, il a déclaré que c'était une tout autre histoire. Toutes ces expériences de vie ont tendance à imprégner la musique. « Les flics blancs étaient fous », se souvient-il. «J'ai rencontré beaucoup de policiers racistes à Cincinnati, c'est sûr. Quand j'avais mon permis, je conduisais partout et la police m'arrêtait toujours ; surtout dans un quartier agréable.

« Conduire est un risque si vous n'êtes pas blanc en Amérique. Il suffit d'une pomme pourrie et vous vous faites tirer dessus. Les Noirs jouent chaque jour leur vie en Amérique, pour de vrai. Un disque comme NEGRO , c'est juste moi qui suis en colère, point final. La police se foutait de moi, ils se foutaient de mon père ! La musique était cette montre et reflétait l’énergie extérieure [après Ferguson et George Floyd].

En dehors de la musique, Siifu a récemment fait une incursion dans le monde de la mode, en participant à la Fashion Week de Paris. C'est une transition évidente. Décrivant son style unique, il déclare : « J'adore les soirées dancehall et reggae en Jamaïque, parce que si vous arrivez dans la même forme, les négros se moqueront de vous ! S'ils vous voient dans ce que vous portiez la semaine dernière, vous ne serez pas respecté. Ainsi, tout le monde est habillé de la manière la plus audacieuse possible.

 Il poursuit : « Vous savez, je suis du genre Prince, Hendrix et George Clinton. On les regarde trois négros, et leurs tenues colorées sont tout aussi importantes que ce dont ils ont parlé. Ils avaient l’air de sortir du futur, n’est-ce pas ? À l’avenir, je souhaite devenir directrice de création et créer ma propre marque de mode. Moi aussi, je veux être acteur. Mes potes et moi trouvons des idées d'émissions de télévision et tout ça. J'essaie de tout faire.

Quant à la musique elle-même, un nouveau projet sortira cet Halloween, et tout le matériel à venir représentera un « niveau supérieur » vers un son plus précis, quelque chose que Pink Siifu compare à Donny Hathaway lorsqu'il a réalisé Extensions of a Man en 1973. « Moving à l'avenir, je me concentre sur l'investissement de la moitié de tout ce que je gagne dans la musique, donc mon exécution est indéniable. J'ai dit à ma copine que je voulais faire plus de conneries punk, mais des trucs qui ne soient pas aussi énervés. Ma nouvelle musique sera certainement un peu différente.

Malgré cette ambition claire et tout l'enthousiasme qui l'accompagne, il y a une chose dans l'industrie musicale qui rend Pink Siifu beaucoup plus préoccupé par l'avenir. La montée en puissance de l'intelligence artificielle signifie que les producteurs de chambres peuvent désormais créer des répliques convaincantes des voix des rappeurs assassinés. Tout ce dont ils ont besoin, c'est de suffisamment d'heures de chant d'un artiste pour alimenter le programme, et bingo ; vous avez votre propre monstre Frakenstein basé sur YouTube.

Sur l'une des chansons les plus étranges de Siifu, « Pop's Tired » de 2018, au milieu de voix ronronnantes ralenties pour ressembler à Satan faisant une crise d'asthme, l'artiste crache une mesure prophétique : « De nouveaux esclaves sur le terrain / une nouvelle douleur qu'ils ne ressentent même pas. », ce qui, selon lui, était un avertissement sur les risques de l’IA. «Je suis un négro de super science-fiction, mon frère, alors j'ai toujours pensé que Terminator et The Matrix allaient arriver. Cette merde d'IA est effrayante. Si j’essaie de rivaliser avec l’IA et de sortir de la nouvelle musique, elle aura plus de matériel à télécharger et à apprendre, n’est-ce pas ? Je perdrai toujours. Si j'entendais une chanson d'AI Pink Siifu, j'arrêterais probablement, car comment puis-je concourir ? Je pense que je vais me consacrer au métier d'acteur à plein temps.

Que Siifu arrête de sortir de la musique ou non, vous pouvez être sûr que tout ce qui va suivre de manière créative repoussera les limites et déclenchera des conversations inconfortables mais essentielles. "Si tout cela s'arrêtait demain, je veux qu'ils disent que j'étais un travailleur acharné, un père de famille, imparfait, fou comme l'enfer, amoureux des femmes noires et beau", conclut-il, un œil également tourné vers l'autre monde. «Quand nous mourrons, je pense que nous franchissons simplement une autre porte sur une merde Marvel et entrons dans un autre royaume. Que ce soit dans ce monde ou dans l’autre, je veux qu’ils disent que j’ai aidé les gens à se sentir plus libres. »