Patta Vol. 2 : Bienvenue à Lagos

Mots : Nelson Charité John | Photos : Mgr Duc

Alors que des artistes locaux comme Burna Boy et Wizkid transmettent le son du Nigeria à travers le monde, une nouvelle scène EDM rebelle commence à émerger dans les entrepôts et les clubs du pays. Celui qui défie les lois anti-LGBTQ+ du pays et la stricte présidence du président sortant.  Notre homme sur le terrain, Nelson Charity John, le découvre.

L'entrepôt où Sweat It Out - l'un des événements de musique de danse électronique les plus importants à Lagos, au Nigeria - a organisé son dernier événement est caverneux et imposant. Des câblages apparents et de gros tuyaux sillonnent le plafond et des lumières stroboscopiques dansent autour des centaines de corps qui assistent à cet événement avec un engagement sans faille. L'entrepôt est situé à proximité d'Elegushi, l'une des nombreuses plages de la ville côtière de Lagos. La musique de danse électronique et ses formes étendues, en particulier les rave parties, ont envahi Lagos au cours de l'année écoulée. De nos jours, dans la plupart des établissements sociaux, vous trouverez une soirée EDM ou une variante de l'événement qui vise à répondre au besoin croissant d'espaces de club alternatifs que les jeunes Nigérians réclament constamment.

Sweat It Out est l'une des principales organisations organisant des événements EDM. Fondé par Ebi Atte en 2019, Sweat It Out est né parce que « il n'y a jamais eu de place pour le genre de musique électronique que nous aimions », explique Atte à Patta. Bien qu'Atte et ses amis assistaient à Element House, un événement EDM qui a commencé bien avant Sweat It Out et qui est toujours en activité, l'équipe de Sweat It Out voulait créer un événement EDM qui colle aux origines authentiques des rave parties. À Element House, vous trouverez des tables et des sections, des détails qui reflètent une discothèque traditionnelle de Lagos, sauf que cette fois, seule de la musique de danse électronique, au lieu de la musique Afrobeats habituelle, était jouée.

«Nous avons décidé de ne pas créer de tables, de laisser nos nuits ressembler davantage à une rave à l'esprit libre, à un espace queer, essentiellement un espace libre», explique Atte.

Depuis, Sweat It Out est devenu bien plus qu’un simple rassemblement d’amis. L'événement, qui a généralement lieu le dernier samedi de chaque mois, rassemble des centaines de personnes, dont de nombreux jeunes Nigérians. « Sweat It Out est un endroit où l'on vient juste pour transpirer », explique Atte à propos de la principale raison pour laquelle les gens continuent de revenir en masse chaque mois. « Vous venez danser, c'est un espace sûr. Les filles s’y sentent en sécurité, les hommes s’y sentent en sécurité. Nous nous efforçons de faire en sorte que tout le monde y soit en sécurité. C'est une église. C'est un sanctuaire, ce sont des choses différentes pour différentes personnes.

Aniko, DJ et productrice de 23 ans, qui joue régulièrement à Sweat It Out et à d'autres événements EDM autour de Lagos, considère Sweat It Out comme son endroit préféré pour jouer. « Les jeunes Nigérians cherchent simplement à passer un bon moment sans contraintes habituelles telles que des dépenses minimales, des réservations de tables et un traitement VIP. » Aniko, qui a commencé à jouer le DJ à 14 ans alors qu'elle était au lycée, ajoute : « Des espaces comme Sweat it Out offrent une expérience sûre et inclusive dans le sens où vous pouvez venir tel que vous êtes sans être discriminé en fonction de votre apparence ou de votre façon de vivre. tu es habillé. Venez comme vous êtes et vous passerez un bon moment.

Demilade Phillips est une écrivaine de 27 ans vivant à Lagos. Phillips est un fervent participant aux événements EDM. Mais ce n'est que l'année dernière qu'il a découvert les événements EDM organisés à Lagos. « Je n’avais vraiment aucune idée de son existence. Je ne savais pas qu'il y avait une scène [EDM]."  Lors des événements EDM à Lagos, les DJ ont l'habitude de jouer de l'Afro-house et de l'Afro-tech. Comme le révèle Aniko : « Je joue spécifiquement de l'afro-house et de l'afro-tech parce que, eh bien, nous sommes en Afrique, les instruments utilisés pour créer cette musique sont familiers avec un son africain. » Elle poursuit : « La plupart de ce que je joue est actuellement ce que j'écoute. Les Nigérians ne sont pas vraiment réceptifs à ce à quoi ils ne sont pas habitués, étant donné que l'EDM appartient davantage à la culture occidentale. Ainsi, lorsqu'il s'agit de jouer pour un public nigérian, puisqu'ils souhaitent généralement entendre des chansons qui leur sont familières, je essayez autant que possible de trouver un terrain d’entente ; fusionner la musique populaire avec la house music.

En plus d'organiser l'un des plus grands événements à Lagos, Atte, qui travaille en entreprise le jour, est également DJ à Sweat It Out. «Je joue habituellement de la musique d'artistes roumains et britanniques.» Atte a constaté, au fil du temps, que les participants réagissent bien aux voix échantillonnées de vieilles chansons - cela peut être n'importe quelle chanson de Doctor Love à Diana Ross ou même Beyoncé - où le tempo est considérablement baissé.

Depuis la manifestation #Endsars d’octobre 2020, les jeunes Nigérians, qui représentent 60 % de la population nigériane, se montrent optimistes quant à la recherche de moyens de s’exprimer. L’isolement provoqué par la pandémie de Covid-19 a également contribué au changement qui s’opère dans la vie nocturne nigériane. Il y a désormais une priorité pour les espaces qui donnent la priorité à la liberté d’expression avant toute autre chose. Cela alimente la lutte contre les autorités oppressives. Mais plus encore, de nombreux pans des sous-cultures nigérianes ont fait leur chemin sur la scène mondiale. Des artistes comme Wizkid, Davido, Rema, Burna Boy, Tiwa Savage, Asake et bien d'autres qui font de la musique Afrobeats - la définition classique de la musique nigériane composée d'afro-pop, de néo-highlife et d'autres sous-genres - ont rempli les stades du monde entier. monde et en tête des charts mondiaux. La montée en puissance des artistes et des espaces EMD au Nigeria n’est rien en comparaison des progrès réalisés par la musique Afrobeats, mais contribue à l’empreinte que les jeunes Nigérians laissent à travers le monde. Un échange de cultures et une réimagination constante de ces cultures.

Toutefois, ces derniers temps, le Nigeria connaît des difficultés économiques sans précédent. Le président sortant Bola Ahmed Tinubu a supprimé les subventions sur le carburant dès le premier jour de son mandat, plongeant ainsi de nombreuses personnes encore plus loin dans le seuil de pauvreté. Plus de 71 millions de Nigérians vivent dans une pauvreté extrême, et ces récentes politiques menacent de rendre la vie encore plus difficile, en particulier pour les jeunes.

"Ces événements de musique house deviennent de plus en plus coûteux à planifier, ce qui oblige à augmenter le prix des billets", explique Aniko à Patta. « Les billets pour lève-tôt SIO (Sweat It Out) se vendent en quelques minutes maintenant, étant donné qu'ils sont les moins chers qu'ils auront jamais été. C'est vraiment dommage que les planificateurs organisent ces raves maintenant sans aucune intention de faire du profit, simplement parce que s'ils essayaient de le faire, cela ne serait pas rentable pour les jeunes Nigérians. Et ne commençons pas par les politiques défavorables envers les jeunes queer qui nous obligent à payer pour une sécurité supplémentaire. Nous nous adaptons constamment aux changements que l’administration actuelle nous impose.» Le Nigeria a mis en place une loi anti-LGBTQ+ qui interdit, entre autres, les mariages et les rassemblements entre personnes de même sexe. Cette loi est favorisée par les comportements sociétaux négatifs à l’égard de l’homosexualité.

Atte de Sweat It Out témoigne également des difficultés rencontrées par les jeunes Nigérians lorsqu’ils tentent de faire partie de la scène EDM : « Les gens doivent choisir entre acheter de l’essence ou acheter un ticket. » Bien qu'Atte espère que les politiques mises en place finiront par être en faveur du peuple, il ajoute : « Cela va être difficile, mais je pense qu'à long terme, les politiques mises en place aideront à l'équilibre budgétaire du pays ». En attendant, la hausse des coûts pourrait affecter la croissance des événements EDM émergents et d’autres espaces créatifs dédiés aux jeunes. Néanmoins, il y a beaucoup d’espoir pour l’avenir de la musique EDM au Nigeria.

"Alors que la scène EDM continue d'évoluer au Nigeria, nous pouvons nous attendre à voir davantage de talents locaux comme Sigag Lauren et Fāëm émerger et repousser les limites du genre", déclare Aniko. « En tant qu'acteur actif dans ce domaine, je ne doute pas que le Nigeria puisse devenir une puissance de l'EDM avec le soutien et les plateformes appropriées. Tout comme l'essor mondial de l'Afrobeat, la scène EDM nigériane aura son heure. L’afrobeat existe depuis des décennies, mais son succès international a été lent et durement gagné.

Selon Ebi Atte, « les espaces sûrs se développent au Nigeria et les gens deviennent plus progressistes. Les groupes marginalisés commencent à trouver une voix, et c'est très important. Tout le monde devrait avoir un endroit où il se sent en sécurité.