DIVENTA FAMIGLIA: MUOVERSI ANCORA
Puoi presentarti ai nostri lettori, far loro sapere cosa fai e chi sei?
Come va Patta! Certo che posso. Sono Jamal Sul aka Moving Still , un produttore e DJ saudita/irlandese con sede a Dublino, Irlanda
Come è entrata per la prima volta la musica nella tua vita?
Il mio primo ricordo di musica da bambino risale al 1993, quando vivevo a Jeddah, in Arabia Saudita. Mia madre portava con sé un sacco di cassette e CD dall'Irlanda. Aveva questo CD Now Dance - The Best of '93 , conteneva così tanti classici fantastici come All That She Wants - Ace Of Base, Sweat (A La La La La Long) - Inner Circle, Wind It Up (Rewound Edit) - The Prodigy, Cappella e il loro frenetico U Got 2 Let The Music e Do You See The Light (Looking For) di Snap. Questo CD è stato ascoltato in casa per molto, molto tempo. Mia madre era una grande fan della danza degli anni '90, quindi in casa suonavamo sempre musica dance.
Più o meno nello stesso periodo, mia zia si laureò e diede una festa a casa mia. Alla festa c'era un gruppo femminile, avrebbero potuto essere le mie cugine (ne ho un ricordo molto vago). Avevano tutti piccoli strumenti a percussione e cantavano, ululavano e cantavano. Non credo di sapere cosa stesse succedendo in quel momento, ma ricordo quanto fosse gioioso e tutte le zie che mi baciavano sulla guancia. Questo tipo di musica celebrativa ha sempre fatto parte della mia educazione in Arabia Saudita.
Ho avuto la fortuna di avere un tale mix di culture musicali crescendo a Jeddah e ascoltando la musica araba degli anni '90 di Hisham Abbas, Najwa Karam, Amr Diab, Hamid El Shaerai, Ehab Tawfik, Samira Said, Eteb e Mohammed Abdu e il tradizionale Saudi Mizmar oltre alla ricca musica western di Stevie Wonder, Bob Marley, Donna Summer, Diana Ross e, naturalmente, tutti i classici dance degli anni '90.
Quale disco ascolteresti crescendo che ti ha fatto venire voglia di fare musica?
L'unico EP che mi ha davvero fatto venire voglia di sapere come produrre è stato Myreim dei Dark Sky. Ricordo che ero a casa del mio amico Dave, aveva appena preso alcuni dischi dalla All City Records di Dublino e quando è arrivata la prima canzone, sono rimasto completamente sbalordito - mi sono detto "porca merda, questa produzione è incredibile" . Era così fresco e aveva tutto ciò che mi piaceva all'epoca: Garage, UK Funky e persino cenni all'Electro e al UK Bass. L'ultima canzone dell'EP "Gaddagive" è stata la prima volta che ho sentito una canzone ispirata all'arabo in questo genere di musica e, amico, volevo ascoltare la canzone ancora e ancora. Il giorno dopo sono andato a comprarlo ed era sparito, esaurito! Ero devastato. Ho incluso questa canzone in quasi ogni set come promemoria di ciò che mi ha portato alla produzione e mi ha spinto a portare la mia eredità irlandese e saudita nella mia musica.
Come hai iniziato?
Tutto è iniziato quando ho acquistato un Macbook nel 2010 (che è sempre lo stesso che uso adesso per fare musica: incrociamo le dita, durerà ancora un po'!). Fondamentalmente mi sono appassionato a GarageBand, anche se tecnicamente e creativamente ero davvero pessimo. Non avevo letteralmente idea di cosa stessi facendo e inoltre GarageBand era molto limitato. L'anno successivo andai al Bloc Festival in Inghilterra - era la mia prima volta ad un festival ed ero così curioso di sapere tutti quelli che suonavano dal vivo e come lo facevano, dato che non aveva senso per me come creassero tutti questi loop con un controllore. Da lì, ho acquistato Ableton e ho imparato da solo come usarlo guardando video su YouTube. Non mentirò, tutto quello che ho fatto allora era spazzatura, ma lo trovavo rilassante, quindi ho continuato così. Intorno al 2014 ho iniziato a prendermi la mano e nello stesso anno ho iniziato il mio dottorato di ricerca. La produzione per me è sempre stata uno sfogo per sfuggire allo stress che provavo, quindi è stato un buon compagno in quel periodo.
Quali ostacoli hai incontrato da quando sei entrato in scena?
Sfortunatamente in Irlanda esiste una divisione molto netta tra la musica mainstream e le arti underground. Della scena underground si parla raramente o addirittura si parla sulle piattaforme più grandi. Anche se ci sono ottime pubblicazioni come District Magazine, Nialler9 e Four/Four che si occupano di artisti indipendenti in Irlanda, sfortunatamente non ottieni spesso supporto da altre pubblicazioni a meno che tu non ottenga in qualche modo riconoscimento e fama all'estero. Penso che sia completamente diverso dal Regno Unito, dove le piattaforme più grandi hanno maggiori probabilità di dare riconoscimento agli artisti di nicchia - potresti dire che ci sono una serie di ragioni per questo, hanno una popolazione molto più grande per esempio, quindi anche il pubblico underground è molto più grande in numeri. C’è un’enorme disconnessione tra la musica indipendente e le piattaforme mainstream in Irlanda.
Ho sempre scoperto che dovevo lavorare 10 volte di più per arrivare vicino a ottenere una qualche forma di riconoscimento e, a volte, lo trovo ancora difficile. La mia soluzione è stata quella di fare radio e concerti all'estero e questo mi ha davvero aiutato a costruire il mio profilo sia qui che a livello internazionale. Immagino sia comprensibile il motivo per cui alcuni artisti tengono un sacco di cose molto strette nel loro petto, perché hanno lottato per arrivare ovunque con esse.
È un peccato che non ci sia fiducia nei talenti locali! Anche se la community è compatta e ci supportiamo tutti a vicenda, non ci sono molte opportunità per i produttori e i DJ emergenti, a meno che tu non ti faccia in qualche modo un nome all'esterno. E' davvero un peccato!
Le tue modifiche sembrano davvero provenire da un luogo puro, qual è il processo di pensiero dietro le tracce classiche che scegli?
È molto gentile da parte sua! Onestamente, ho iniziato a fare modifiche esclusivamente per me stesso, come DJ e per divertimento. Trovo che tagliare le canzoni per le modifiche sia molto meditativo, quindi mi distraggo e tutto viene insieme molto, molto rapidamente. Il mio processo di scelta di una canzone è quasi come un'ossessione: passo parecchio tempo a scavare nei vecchi brani arabi degli anni '80/inizio anni '90 per trovare qualcosa che non contenga molti elementi ma che abbia un'atmosfera disco occidentalizzata. Da lì immagino come posso far risaltare la canzone originale: creo un semplice pattern di batteria solo per darmi un'idea di cosa farne e poi passo qualche giorno a tagliare la canzone per scegliere le mie parti preferite. Una volta terminato l'arrangiamento, tiro fuori il basso e sono sicuro di far emergere ciò che intendeva la canzone originale e cerco di farlo con il massimo rispetto. L'intero processo avviene velocemente perché sono sempre carico dell'HINRG della canzone e questo mi fa lavorare incredibilmente velocemente. Direi che passo più tempo a mixare la traccia che a realizzare la canzone!
Penso che la mia storia preferita sia sicuramente quella di quando ho trovato una cassetta a Jeddah nell'estate del 2019. Praticamente l'ho comprata perché la copertina sembrava disgustosa. Non l'ho nemmeno ascoltato fino all'arrivo del COVID e poi quando è arrivata questa incredibile traccia "Maadna Bukra" ho capito subito che volevo collaborare con Tjade. Eravamo già in contatto tramite Instagram, quindi il rapporto tra noi due è stato molto organico e penso che abbiamo completato la traccia in una settimana circa. Ha firmato quasi immediatamente con la Dar Disku Records. Penso che sia piuttosto magico quando una canzone non è diventata popolare 35 anni fa e poi all'improvviso persone dall'altra parte del mondo la ballano. È semplicemente una bella sensazione che la musica della mia cultura stia cambiando il modo in cui le persone avrebbero potuto vedere la regione SWANA. Penso che stiamo decisamente andando nella giusta direzione all'interno della scena musicale, ma c'è ancora molto da realizzare.
Come reagisce in genere il pubblico quando ti ascolta per la prima volta?
Quando penso al pubblico in generale, ripenso al mio primo dj set come Moving Still. Faccio il DJ da anni, ma soprattutto hip-hop/beat. Avevo sentito che Habibi Funk sarebbe venuto a Dublino per suonare da headliner allo Sugar Club di Dublino nel 2018. Ho contattato il promotore e gli ho chiesto se potevo supportarlo dato che non vedevo l'ora di suonare insieme a un'etichetta che amo e rispetto assolutamente. Ricordo che ero molto nervoso per come le persone avrebbero potuto reagire alla musica perché non avevo idea di chi avrebbe potuto presentarsi a questo concerto. Poco prima di salire sul palco ho visto che la maggior parte del pubblico proveniva dalla regione SWANA, il che mi ha fatto venire la pelle d'oca. È stata una sensazione così bella vedere persone della mia cultura essere presenti a questo concerto a Dublino ed è stato davvero toccante e mi ha fatto sudare ancora di più dai nervi! Sono salito sul palco e mi sono subito sentito un po' agitato su cosa suonare per primo per far alzare tutti, dato che tutti erano seduti per l'artista precedente ed è sempre piuttosto difficile scegliere una canzone direttamente dopo un bellissimo set tranquillo (un ringraziamento a Farah Elle). Alla fine ho scelto un brano di un'artista saudita chiamata Eteb e giuro che l'intero club si è alzato e ha iniziato a ballare. Ero un po' scioccato! La reazione, l'energia, l'amore e il rispetto da parte di tutti. Non credo che lo dimenticherò mai.
Ciò che mi ha colpito davvero è che a metà set ho finito per suonare l'originale di Bas Asma3 Meny di Saria Sawas e onestamente non potevo credere all'energia che ricevevo da tutti sul palco, era così bello. Era tutto ciò che avevo sognato in un concerto. Ho anche fatto il mio primo Dabke Wheel Up e potevi sentire la gente cantare e ululare dal fondo della stanza. Quella canzone e quel concerto hanno dato il via alle mie modifiche in arabo perché volevo renderle più accessibili ai club e il resto è storia.
Quali creatori contemporanei ti entusiasmano per la musica nel 2021?
Sono una grande fan di Fatima Al Qadiri, tutto ciò che tocca è oro. Il modo in cui usa la sua eredità nella sua musica è affascinante e lo fa con così tanto amore, profondità e consistenza. È disgustoso avere una donna araba rappresentata nella scena. Recentemente ha pubblicato il suo album “Medieval Femme”. L'intero album è ispirato alle poetesse arabe del Medioevo. Le trame sono così belle con il suo uso di strumenti antichi e lei usa lo spazio in modo così abile nella sua musica. Adoro il fatto che lavori attorno a un concetto e lo costruisca attorno creando molte immagini. La sua musica è senza tempo. Se non l'hai ascoltata, dovresti!
Dove hai trovato il tuo nome?
Nel momento in cui mi venne in mente il nome “Moving Still”, stavo lavorando su un mixtape per un collettivo/etichetta di Dublino chiamato wherethetimegoes. Stavo scrivendo molta più musica elettronica ambient e dolce, ma stavo iniziando a esplorare suoni più esplicitamente arabi. Volevo un nome che potesse adattarsi a qualunque direzione prendesse il mio suono, e mi piaceva molto l'idea di qualcosa che suonasse come un paradosso, un ossimoro. Si adatta a molte cose, ma adoro il modo in cui si collega alla mia passione per le meduse: quando ero bambino e vivevo a Jeddah, ne sono stato punto da una (non è stata una brutta puntura), ma ne ero piuttosto innamorato la sua bellezza. Anche se è davvero micidiale, vederne uno mi dà un senso di serenità perché sembra essere allo stesso tempo “in movimento” ma anche “immobile”.
Con che configurazione stai lavorando?
Quindi lavoro principalmente con Ableton come DAW principale e con alcuni VST preferiti come Sub Boom Bass e più recentemente Taqsim. Per quanto riguarda l'hardware, al momento non lavoro con le drum machine, per lo più campiono la mia batteria perché preferisco gli strati che posso creare con i campioni e quanto velocemente posso farlo. Ma ho un debole per i sintetizzatori e a volte mi sento come se fossi il video uscito qualche anno fa con Legowelt in cui dice la parola “sintetizzatori” un milione di volte ahah! Direi che i miei sintetizzatori preferiti al momento sono lo Yamaha Oriental A350, il clone Juno 106 Boutique, Roland JX3P e Roland D50. Ho tutti i miei sintetizzatori collegati a un mixer e ho il riverbero Big Sky in ingresso come "mandate" a tutti i canali. A questo punto sto esaurendo lo spazio! Ho sentito che Behringer sta realizzando un clone del LinnDrum: devo dire che è qualcosa su cui non vedo l'ora di mettere le mani!
Come trovi un equilibrio tra VST e hardware?
Dipende tutto da cosa sto realizzando, che si tratti di un originale o di una modifica. Per gli originali di solito cerco di non complicare eccessivamente le cose e mi attengo a uno o due sintetizzatori per una canzone, e poi uso i VST per sovrapporci. Soprattutto se hai un sintetizzatore dal suono gracchiante/schifoso, puoi renderlo incredibile con un po' di elaborazione. Mi piace che la grinta di un synth dal suono terribile aggiunga carattere e calore al tuo mix. Adoro i VST in combinazione con l'hardware poiché puoi creare livelli davvero divertenti. Aiuta a far risaltare l'hardware quando voglio ottenere un certo suono e creare più movimento. L'hardware per me è fantastico per ottenere la jam iniziale e registrare tutti i loop, e poi una volta finito utilizzo molti VST diversi per sovrapporci sopra. Poi provo a fare qualsiasi tipo di accordo in modo che sia più facile tornare indietro una volta che ci torno. Oppure a volte, se sono semplicemente pigro e voglio rilassarmi, scrivo e mi diverto velocemente sul portatile.
Qualche collaborazione da sogno che ti gira per la testa?
Uffff è difficilissimo perché ce ne sono troppi!! Se dovessi scegliere qualcuno in cima alla mia testa sarebbe Bas Bron aka Fatima Yamaha. L'ho incontrato un paio di anni fa a Dublino mentre suonava ed era così umile, super sound e gas! Ha detto che ero come il suo doppleganger! Mi ha persino fatto uscire dal backstage per confondere la gente e farle credere che fosse lui. Penso che porterebbe così tanta energia in studio e posso già vedere il tipo di canzone che scriveremmo insieme se mai accadesse.
Com'è la scena a Dublino?
La scena a Dublino è piuttosto piccola e poiché è piccola tutti conoscono tutti. Mettiamola così: non potresti andare nel centro di Dublino senza incontrare qualcuno che conosci! C'è molto rispetto per l'individualità e lo stile di ogni persona e puoi vedere che tutti si spingono e si incoraggiano a vicenda. La scena qui non è pretenziosa, il che mi si addice.
Sfortunatamente, molti spazi e centri culturali ci sono stati portati via a causa della gentrificazione. Tuttavia, ne approfittiamo al massimo con i posti che ci restano e puoi quasi garantire di trascorrere una serata incredibile ogni volta che sei fuori. C'è sempre un brusio, non importa dove finisci. La cordialità è molto accogliente, mi fa sempre piacere portare qualcuno in giro per Dublino perché sono molto orgoglioso della mia città.
È un peccato che la vita notturna di Dublino sia ferma a causa del COVID e delle restrizioni. Comprensibile in una certa misura, ma frustrante! È devastante che sia passata un'altra estate e non sembra che siamo più vicini a una tabella di marcia per gli eventi dal vivo.
È uno spazio multiculturale?
È una domanda molto difficile. Posso solo parlare dal mio punto di vista di uomo arabo che è anche irlandese ed etero, poiché questa potrebbe essere un'esperienza completamente diversa per qualcun altro all'interno della comunità LGBTQ e/o della comunità POC più ampia.
Dalla mia esperienza penso che la scena dublinese sia decisamente sulla strada giusta in termini di spazio multiculturale. Penso che si possa fare molto di più per apportare un cambiamento e una maggiore inclusività. La rappresentanza all'interno della scena è molto importante e dà ai più giovani la certezza che c'è un posto per loro quando hanno un modello da seguire. Posso solo ripensare al concerto degli Habibi Funk a Dublino e quanto fossi nervoso e probabilmente cinico riguardo a come sarebbe potuta andare a finire. Portare la tua cultura e il tuo patrimonio nella tua musica è una cosa estremamente personale, quindi non sorprende essere preoccupato in un paese prevalentemente bianco su come le persone potrebbero reagire a ciò. Onestamente mi ha aperto un po' gli occhi e sono rimasto piacevolmente sorpreso da quanto fosse multiculturale, sia il pubblico che gli artisti che hanno suonato quella sera. Sicuramente non pensavo che qualcuno in Irlanda sarebbe stato interessato ad ascoltare versioni complete o originali in arabo, questo è certo. Penso che sia piacevole ascoltare musica così diversa in Irlanda in questi giorni ed è quello che mi manca così tanto dal periodo pre-COVID. Spero solo che potremo tornare molto presto a ciò che sappiamo fare meglio, perché è stare in quegli spazi che aiuta ad alimentare la creatività.
Ti vediamo fare molta radio, qual è l'importanza della radio per te?
Sì, la radio è così importante, soprattutto di questi tempi. Quando non hai concerti o spazi per ascoltare musica insieme, penso che la radio dia la connessione che molti di noi bramano in questo momento. È uno spazio sicuro dove puoi condividere i tuoi scavi con tutti. Per me è famiglia! Faccio due programmi radiofonici principali: il mio programma Khalas su Dublin Digital Radio che è un pomeriggio di pezzi preferiti, e il mio programma Sabah ll Noor su Radio Al Hara che è il mio programma della colazione della domenica mattina con jam più lente. Entrambi sono così importanti per me perché mi danno qualcosa da aspettarmi ogni mese. Fare radio mi dà speranza e mi mantiene sano di mente e spero solo che aiuti chiunque si sintonizza.
David Vunk è un grande sostenitore dei tuoi dischi, chi altro sta producendo dischi Moving Still qui?
Sono stato abbastanza fortunato che la mia musica sia stata suonata dai pesi massimi e sono sempre così fortunato ad avere il loro supporto! La mia musica è stata suonata da Palms Trax, Hunee, Skatebard, Nabihah Iqbal, CC Disco, Barbara Boeing, Charlie Bones ed Esa Williams. Non mentirò, ogni volta che esce un video mi viene la pelle d'oca perché stanno riproducendo un mio montaggio o un mio originale. Sarò per sempre grato per il loro supporto ed è davvero una sensazione meravigliosa vedere migliaia di persone ballare qualcosa che ho realizzato a casa mia. Sicuramente mi ha fatto piangere molte volte.
Cosa possiamo aspettarci da te in futuro?
Ho un paio di uscite in uscita prima della fine dell'anno, una con l'etichetta Discostan di Los Angeles dove mi hanno invitato a modificare due canzoni dalla loro recente ristampa del capolavoro synth pop “Disco Se Aagay”. Lavorare con Nermin, Feisal e Discostan è stata un'esperienza meravigliosa e non vedo l'ora che tutti li ascoltino. Se tutto andrà bene dovrebbe uscire entro la fine di settembre. Ho anche finito un EP che dovrebbe uscire molto presto con No Bad Days. Non voglio rivelare troppo, ma l'EP è una lettera d'amore alla mia città natale, Jeddah. Lavorare con Jake e Gabriel è stato davvero adorabile e loro mi supportano moltissimo. Tutto quello che posso dire è che l'EP ti farà fregare dall'inizio alla fine. L'ultima cosa che mi aspetta è qualcosa in cui ho messo il mio cuore e la mia anima, e sarà un omaggio per ringraziare tutti coloro che mi hanno supportato da quando ho iniziato. Si tratta di tre brani tratti dalle “all star” della musica egiziana di Jeel: le canzoni sono molto personali per me per vari motivi e spero che diventino speciali per chiunque le ascolti. È la mia prima vera autoproduzione, quindi le date sono ancora in sospeso, ma rimanete sintonizzati sul mio Instagram, ho alcune opere d'arte e immagini davvero interessanti (per gentile concessione degli artisti libanesi Tracy Chahwan e Carla Aouad) per accompagnarlo!
