Acquisisci familiarità: Ngoni Egan
Intervista di Passion Dzenga | Fotografia di Andrea Ampsonsah
Patta ha amato la nostra famiglia alla United Identities e sono entusiasti di annunciare la loro ultima aggiunta, cresciuta a Dublino e residente a Rotterdam , Ngoni Egan, DJ/produttore, che pubblicherà il suo EP di debutto " Re Teng ". Il nome potrebbe suonare familiare dato che negli ultimi mesi ha regalato ondate di DJ set lungimiranti, quindi sapevamo che era giunto il momento di familiarizzare con questo giovane talento emergente.
Puoi farci sapere chi sei e cosa fai?
Mi chiamo Ngoni Egan, sono un produttore/Dj con sede a Rotterdam. Sono nato in Botswana e cresciuto in Irlanda da quando avevo 6 anni. Al momento lavoro come specialista tecnologico. Trascorro gran parte del mio tempo circondandomi di musica, collezionando dischi, producendo e ogni volta che posso vado ai concerti con gli amici.
Come è entrata per la prima volta la musica nella tua vita?
La musica è entrata nella mia vita fin da piccolo attraverso mia madre, il mio patrigno e una sorella maggiore che ascoltavano tutti una vasta gamma di musica, dal R&B, al soul, al jazz, al folk irlandese, all'hip-hop, al rap e ai musical di Bollywood. Ricordo che a un certo punto io e mia sorella maggiore facevamo uno spettacolo di danza per i miei genitori nella nostra sala da pranzo dove suonavamo a tutto volume e ballavamo a turno. Il mio patrigno cantava quando era più giovane e ama Randy Newman, ricordo di averne sentito parlare spesso e Luke Kelly. Mia madre suonava molto Sade e qualche anno fa ho comprato il suo disco "Diamond Life", che è uno dei miei preferiti. Mia sorella cantava e suonava la chitarra. Immagino di essere sempre stato circondato da persone che apprezzavano la musica, cosa che ha gettato le basi per farla diventare un punto fermo nella mia vita.
Che musica sei cresciuto ascoltando e collezionando?
Sono cresciuto ascoltando molto hip-hop, R&B, Grime e un po' di Reggae. Io e mia sorella eravamo ossessionati dall'ascolto di qualunque nuova musica uscisse, in particolare dagli Stati Uniti. Roba dei primi anni 2000, quando Missy Elliot, Ludacris, G-Unit, Petey-Pablo, Outkast, Gorillaz e gli altri pubblicavano regolarmente brani. Ho anche scoperto Channel U che mi ha portato alla fase Grime durante l'adolescenza. Poi ho scoperto l'album "Santogold" di Santigold, uno dei primi musicisti elettronici che mi ha influenzato molto. Nella mia adolescenza, ho iniziato a frequentare i club di Dublino, dove mi sono innamorato della house, della techno e dell'elettronica (anche se allora scambiavo molta elettronica per techno). Inoltre, c'è della musica dell'Africa meridionale che ho ascoltato ogni volta che tornavo a far visita alla famiglia in Botswana. Culture Spears, Kwaito e House sudafricana come DJ Kent. Stavo ascoltando qualsiasi cosa che mi facesse ballare.
Congratulazioni per l'uscita sull'etichetta United Identities: come è nata?
Ho conosciuto Carista e Suze Ijó di United Identities l'anno scorso, ho fatto un podcast di United Identities l'anno scorso dopo che Suze me ne ha parlato quando mi sono occupata del suo gatto Baguette per un fine settimana. In realtà ho contattato Suze per un bel po' dopo che aveva menzionato il podcast. Siamo rimasti tutti in contatto e Carista mi ha dato l'opportunità di avere la mia versione dopo aver parlato di una versione dell'interfaccia utente diversa. Poi mi sono messo al lavoro realizzando le tracce. Apprezzo moltissimo l'opportunità di pubblicare su questa etichetta. Sono stato davvero ispirato da Carista, ha una grande capacità di elevare chi la circonda.
Le tue radici ti riportano in Botswana, come hai fatto eco ai sentimenti della tua cultura in questo disco?
Sì, le mie radici mi riportano in Botswana. Vengo da Kalanga, Shona e Lozi. Mia madre è Tswana e dello Zimbabwe, mi ha sempre educato alle nostre radici, alle quali sono diventato più interessato man mano che sono cresciuto. Ritengo che gran parte della cultura africana e diasporica sia travisata o del tutto trascurata dai sistemi educativi eurocentrici. Verso la fine dell'anno scorso, quando ero tornato a casa a Dublino per Natale, mia madre ha parlato di eventi storici significativi nella storia dell'Africa meridionale che mi hanno scioccato perché sono cose che non ci verranno mai insegnate in Europa. Tutti i nomi dei brani hanno punti importanti all'interno degli antenati della mia famiglia. Il nome dell'EP "Re Teng" significa "Noi siamo qui", è ciò che viene detto in risposta quando le persone Tswana ti chiedono come stai. Per me è potente perché ho sempre sentito la mia famiglia dire questo quando si salutavano, questo è stato tramandato come in qualsiasi altra lingua da generazioni. Mi sono sempre sentito piuttosto irlandese, ma non ho mai avuto l'opportunità di esprimere le mie radici Tswana perché sentivo che nessuno le capiva. La musica è lo sbocco migliore per esprimere chi sono, le mie emozioni e la mia cultura.
Il nuovo disco è una versione rinfrescante dei cliché dell'elettronica e della techno che abbiamo visto in passato da te, è questo lo spazio musicale in cui hai iniziato a esibirti quando hai iniziato?
Sì, ho iniziato a produrre e suonare techno per molto tempo, per poi innamorarmi completamente dell'elettronica qualche anno dopo. La mia produzione si fonde e si fonde tra i due.
Qual è il tuo tipico processo creativo quando lavori alla musica?
Di solito prima suono e poi provo suoni diversi e creo patch diverse finché qualcosa non sembra pronto per essere registrato. Posso rimanere bloccato su alcune tracce per molto tempo e queste si trasformeranno in qualcosa di completamente diverso da quello con cui ho iniziato. Ma fondamentalmente, utilizzo drum machine, sintetizzatori desktop, sintetizzatori modulari ed effetti outboard e li inserisco nel mio mixer e poi in Ableton. Imparo sempre cose nuove nella musica. Sento che è sempre un viaggio piuttosto che qualcosa con un punto finale. Sarebbe un grave disservizio sentire di aver raggiunto un punto in cui non ho nulla di nuovo da imparare. Per me c'è sempre così tanto da esplorare!
Ti abbiamo scoperto prima attraverso il tuo dj set e poi come produttore, come definiresti le due attività e come si fondono nella tua carriera?
Definirei le due attività come una simbiosi, nel senso che sono entrambe importanti l'una per l'altra, soprattutto la produzione. Per me è piuttosto divertente produrlo perché è più una forma d'arte e un processo creativo molto profondo che spesso è molto impegnativo a volte ma può sembrare molto gratificante. Il dj è anche un processo creativo che può cambiare e svilupparsi nel tempo. Li amo entrambi e nonostante siano diversi si intrecciano l'uno con l'altro. Per me sono due sbocchi e modi diversi di apprezzare la musica.
Cosa ti piace fare quando non lavori alla musica?
Adoro andare ai concerti e vedere la gente esibirsi nei club o ai festival.
Amo anche le piante e prendermene cura. Ho ripreso ad allenarmi di boxe dopo molti anni di assenza, ma con la musica e il mio lavoro quotidiano sta diventando sempre più difficile trovare il tempo per rientrare, ma spero di tornare presto.
Di solito dividi il tuo tempo tra Rotterdam e Dublino, quali somiglianze e differenze vedi tra le due principali città?
Le differenze sono più evidenti delle somiglianze. Dublino è una città molto antica, con molte strette strade acciottolate ed edifici storici e ha molta storia celtica. Ho notato che Dublino ha problemi sociali molto più visibili e molto evidenti, come la dipendenza dalla droga, i senzatetto e la crisi degli affitti. Allo stesso tempo, la città ha un altro lato estremamente ricco che ritengo problematico poiché molte persone scivolano attraverso le crepe e il divario tra ricchi e in difficoltà è evidente. Naturalmente, ogni città ha i suoi problemi sociali, ma ho notato il fenomeno dell'aumento degli affitti in tutto il mondo che rende difficile per le persone costruirsi una vita propria. Nel complesso, la cultura e la gente di Dublino sono ciò che rende la città divertente. Ci sono tantissimi bar, spiagge, parchi incantevoli e posti davvero meravigliosi come le montagne di Dublino che rendono il posto speciale.
Rotterdam d'altra parte è una bestia completamente diversa. La straordinaria architettura, la diversità, gli eventi e la cultura qui sono così unici. È una città molto sviluppata che sembra piuttosto grande ma allo stesso tempo sembra molto locale. Le culture olandese-caraibica, surinamese, turca, marocchina e capoverdiana, per citarne solo alcune, sono molto impresse nell'essenza di questa città. Anche rispetto ad altre città olandesi Rotterdam è davvero speciale. Penso che sia Dublino che Rotterdam condividano alcune somiglianze poiché hanno più o meno le stesse dimensioni. Entrambi sono vivaci e hanno molte persone e cose interessanti da fare. Una cosa che dirò però è che l'esposizione al cibo del Suriname ha cambiato la mia intera dieta, sono a De Kade che è un posto di cibo nella mia strada troppo spesso. Il cibo è incredibile!
Vivere nel centro di Rotterdam-Ovest è diverso da qualsiasi altro posto in cui sia mai stato. Entrambe le città mi hanno insegnato molto nella vita e mi hanno portato molte esperienze.
Dove possiamo aspettarci di vedervi nei prossimi mesi?
Nei prossimi mesi ci saranno molti eventi di cui sono molto entusiasta. C'è un evento per il 5° anniversario di United Identities che si terrà a Rotterdams Weelde dove suonerò un live set con altri artisti stupefacenti. Sono anche molto entusiasta di suonare al Glitch Festival di Malta e al Dekmantel Selectors alla festa in barca della United Identities. Suonerò anche ad un evento a Dortmund quest'estate. Queste sono tutte opportunità che apprezzo così tanto, è fantastico arrivare in posti in cui non sono mai stato e fare ciò che amo.
