Di dove sei Angelo?

Sono greco. In realtà greco di seconda generazione, nato a Montreal. In realtà ho parlato greco come prima lingua fino all'età di 5 anni. I miei genitori lavoravano nei ristoranti quindi sono stata cresciuta da mia nonna. Montreal è un posto piuttosto greco, abbiamo una grande comunità qui.

Come hai scoperto la moda?

Lo streetwear era presente negli anni '90 quando ero al liceo. La cosa davvero interessante è che la mia scuola superiore era piuttosto diversificata. C'erano molti haitiani nella mia scuola che andavano a New York per vedere le loro famiglie e fare shopping. Poi tornavano con i mixtape Wu-Tang. È stato davvero come se fossi a livello stradale, la mia esposizione alla moda. Vedrei Starter Jackets e Starter Caps: la gente verrebbe picchiata per loro, grazie a Dio non è più così. Ma ovviamente anche le Jordan erano grandi e la Phat Farm, non sono sicuro se te la ricordi. Ma anche tute militari e sovrapposizioni con Tommy Hilfiger e Karl Kani. L’hip hop della East Coast ha avuto una grande influenza su di noi. Harry, mio ​​cugino, era la mia fonte, sai, gli piacevano le macchine, la musica, aveva sempre anche delle riviste. Era anche un appassionato di musica house e dance. È divertente, andavamo ai rave e alle feste in casa ed eravamo davvero adolescenti. Felix Da Housecat è venuto a fare shopping la settimana scorsa e per noi il cerchio si è davvero chiuso.

Ero smascherato, ho provato a fare graffiti ma ero davvero pessimo, davvero pessimo! Gli skateboarder sono davvero importanti per far avanzare la cultura, ma la cosa bella di Montreal, soprattutto allora, è che i ragazzini skater e il pubblico hip hop erano davvero intrecciati. Era più o meno lo stesso periodo in cui Cypress Hill diventava piuttosto grande e tutti urtavano Snoop Dogg e c'era un bel po' di movimento di erba, quindi andare alle feste in casa era la stessa cosa. Le barriere furono abbattute e così anche le sottoculture.

Il mio unico altro lavoro a Montreal, anzi uno dei pochi lavori che avevo che non fosse Off The Hook, era realizzare volantini per feste hip hop. Come un promotore. Lavoro di tipo squadra di strada. Ricordo di aver promosso per Raekwon da Chef e GZA. lavorare per strada e poi andare alla sfilata, vedere cosa indossavano tutti. È come il 1999 all'epoca.

Io e mio cugino Harry lavoravamo insieme in un ristorante, lui faceva il cameriere e io l'aiuto cameriere e all'epoca questo ristorante passò di mano. Il nuovo proprietario era un promotore dell'hip hop. Anche se vedendolo non lo diresti mai. Questo ragazzo veniva con dei CD ogni giorno, mi dava dei CD di Eminem, della Cash Money Records e degli Hot Boys da ascoltare, e mi chiedeva cosa ne pensavo. Era sconcertante, come il fatto che avesse così tanto accesso e conoscenza di queste cose, si è scoperto che era uno dei più vecchi capi hip-hop di Montreal. Non sembrava provenire dalla strada, ma si scoprì che negli anni '80 gestiva un gruppo rap chiamato MRF. Quindi le radici erano profonde e Perry e il suo partner Rickey D a quel punto stavano mettendo su molti spettacoli hip hop. Perry e Rickey D portarono molti spettacoli in Canada e portarono anche LL Cool J & Public Enemy nella nostra scuola superiore.

Il che è divertente perché ora, 30 anni dopo, sponsorizziamo la squadra di basket di quella scuola superiore. A quei tempi i negozi hip hop mettevano i loro striscioni sul palco durante gli spettacoli. Ma i negozi di hip hop erano piuttosto avidi. Ad esempio, Perry e Rickey D portavano A Tribe Called Quest, 2000 persone allo show, sai, ha fatto tutto il lavoro, quindi i negozi di dischi stanno mettendo i loro striscioni sul palco e lui venderebbe i biglietti nei loro negozi ma poi ogni volta andava a ritirare i soldi, loro dicevano “Oh, non ce l'abbiamo”, “Torna la prossima settimana”. E ad un certo punto ha detto "fanculo a tutti quei ragazzi, aprirò il mio negozio", quindi è più o meno così che è successo e hanno coinvolto me e Harry. Era come un gruppo di promotori stufi del modo in cui stavano andando le cose, quindi sono andati e hanno fatto le loro cose e io ero felice di farne parte. Ma dopo circa un anno si separarono amichevolmente, mentre io e mio cugino continuammo l'attività. Quindi il motivo per cui siamo entrati è stato grazie alla musica e agli spettacoli che stavano accadendo. Farne parte e poi portare anche marchi in Canada come LRG e Zoo York. Siamo stati il ​​primo negozio in Canada ad avere Akademiks e Rocawear. Quindi per me avevo circa 18 anni quando tutto ciò accadeva. Penso addirittura che siamo andati a New York e abbiamo avuto un incontro con il fratello di Raekwon per portare Wu-wear. Ma in realtà il nostro modo per entrare è stato sbaciucchiarci con un gruppo di promotori e fare le cose a modo nostro.

Sono sempre stato un grande fan di Patta perché ricordo di aver seguito i membri del Team Patta sui loro social e c'erano molte volte in cui promuovevi rapper locali e talenti locali dei Paesi Bassi. E ho sempre pensato che fosse molto umiliante ed è qualcosa che facciamo qui, cerchiamo di supportare rapper e DJ della nostra scena locale. All'epoca ero sempre un po' come chiameresti quello che chiameresti zaino in spalla. I rapper più famosi erano fantastici, ma io cercavo qualcosa di un po' più oscuro, un po' più sinistro e semplicemente un po' più unico.

La scena locale ci ha davvero tenuti in vita. La comunità costruita da Edson e Gee l'ha davvero trattenuta perché era tutto passaparola. Non abbiamo pubblicato alcun annuncio. L'idea originale del negozio era che il piano terra fosse una galleria, il primo piano fosse il negozio di scarpe da ginnastica e sopra avessimo un ufficio dove lavorava Piet Parra.

È divertente sentirti dire questo perché ricordo questo, non sono mai venuto ma ricordo questo, tutto sembrava così grande dall'altra parte del mondo.

Allora, quanti negozi avete adesso perché Off The Hook va avanti da un bel po'.

Abbiamo tre negozi e poi un altro in collaborazione con Vans. Tutti i nostri negozi si trovano in quartieri contrastanti e portano tutti energie diverse. Il negozio Vans compie 10 anni. Si sono rivolti a noi 10 anni fa per avere uno spazio in cui potessero specializzarsi sui prodotti Vault by Vans e sul loro stile di vita. Abbiamo avuto anche molte collaborazioni con Vans come OTH x Vans x Chuck Hughes Black Crabs, OTH x Vans x Raised by Wolves, OTH x Vans Deli Edition che sono state davvero ben accolte dal pubblico.

Qual è la differenza tra le vibrazioni nei negozi?

Curiamo tutto lo spazio in modo diverso. Sono abbastanza strategico quindi ogni negozio si rivolge a un diverso tipo di persona. Patta verrà lanciato nella nostra sede di OTH Old Montreal, proprio accanto a un bar molto famoso. Vogliamo che il marchio viva in questo luogo. Uno dei nostri altri negozi nella zona dell'Altopiano che è più focalizzato sulla corsa, mentre la nostra sede in centro è incentrata sull'energia elevata e questo è davvero per i bambini. Cerchiamo di personalizzare l'esperienza abbastanza bene senza microgestire le cose. Quindi, quando assumiamo il personale, guardiamo al loro carisma e al loro stile, esaminiamo anche davvero che tipo di musica abbiamo e le opere d'arte e i layout che allestiamo in negozio, vogliamo che ti faccia venire voglia di venire al negozio a causa del l'atmosfera non è solo il prodotto.

E voi ragazzi realizzate i vostri vestiti?

Realizziamo la nostra linea di abbigliamento Off Hook e realizziamo anche un progetto chiamato Ringleaders, che è una squadra di calcio che gestisco. Realizziamo magliette, pantaloncini e calzini, il team è composto principalmente da gente del settore locale, DJ e artisti ed è davvero puro. Penso che potrebbe sopravvivere come marchio proprio. Abbiamo la fortuna di poter produrre a livello nazionale perché il Canada è un ottimo posto per produrre e molti leader del settore sono qui. Sento che i due possono coesistere.