Acquisisci familiarità: Panjabi Hit Squad
Intervista di Passion Dzenga
Conosci il vibrante mondo della musica britannica con un duo che ha plasmato il panorama della scena musicale asiatica. Oggi abbiamo il piacere di presentarvi la talentuosa Panjabi Hit Squad , composta da DJ, produttori ed emittenti radiofoniche Rav e Dee. Con un'illustre carriera che dura da oltre due decenni, questi artisti dinamici hanno lasciato un segno indelebile nel settore.
I Panjabi Hit Squad sono entrati in scena per la prima volta nel 2002 quando si sono uniti a BBC 1Xtra come conduttori dello spettacolo Desi Beats. La loro energia contagiosa e il loro approccio innovativo alla musica hanno rapidamente attirato l'attenzione, portando a uno spostamento delle fasce orarie al giovedì sera e a un fedele seguito di fan. Il loro innegabile talento è stato riconosciuto dagli UK Asian Music Awards, dove hanno portato a casa il prestigioso premio Best Radio DJ nel 2003 e nel 2005.
Non contenti di conquistare le onde radio, i Panjabi Hit Squad hanno ampliato i propri orizzonti e si sono avventurati nel regno della produzione. Hanno collaborato con artisti importanti e pubblicato album come "Desi Beats Vol 1" con Def Jam e hanno lavorato a progetti come "Ladies First" e "Aag" di Ms Scandalous. La loro capacità di fondere perfettamente suoni tradizionali con ritmi e melodie moderni li ha resi pionieri del celebre suono Desi Beats.
Nel 2007, il duo ha intrapreso un nuovo capitolo nella loro carriera televisiva ospitando il proprio programma su BBC Asian Network. Al comando delle onde radio ogni sabato dalle 18:00 alle 21:00, hanno continuato ad affascinare gli ascoltatori con le loro eccezionali selezioni musicali e personalità contagiose. I riconoscimenti continuavano ad arrivare e nel 2012, i Panjabi Hit Squad hanno conquistato l'AMA britannico come miglior DJ da club, consolidando la loro reputazione di maestri dei giradischi.
La loro influenza si estende oltre le coste del Regno Unito. Gli affascinanti mix dei Panjabi Hit Squad sono diventati un punto fermo su ogni volo Emirates, poiché ospitano il loro spettacolo di mix di due ore sui sistemi di bordo della compagnia aerea. Dalle piste da ballo dei club più alla moda ai cieli sopra, la loro musica non conosce confini.
Oggi abbiamo il privilegio di approfondire l'incredibile viaggio di Panjabi Hit Squad. Esploreremo il loro processo artistico, le loro collaborazioni rivoluzionarie e la loro incrollabile dedizione nel superare i confini della musica. Quindi, siediti, rilassati e unisciti a noi mentre scopriamo i segreti dietro il successo di questi DJ e produttori all'avanguardia.
Quali precedenti avventure nel campo dell'audio vi hanno portato a diventare amanti della radio?
Dalla fine degli anni '90 si è verificata un'esplosione di stazioni radio pirata illegali nel Regno Unito. Ciò ha alimentato le strade con nuova musica che è ciò che amavamo. Abbiamo iniziato a fare il DJ su un paio di stazioni e abbiamo subito scoperto l'amore e il legame che la musica può avere con le persone via etere.
La tua energia per la cura e la creazione è eccezionalmente contagiosa, come fai a rimanere così motivato?
Rimanere motivati a volte può essere difficile, ma i social media e Internet aprono nuove opportunità. Per noi, ricevere messaggi, video, mix o anche cercare nuovi sottogeneri musicali, DJ, soundsystem o semplicemente persone che apprezzano il nostro suono, evidenzia davvero quanto sia importante la musica. La nostra passione è sempre stata quella di spingere e promuovere il meglio di ciò che la nostra cultura ha da offrire.
Quale viaggio ti ha portato dove sei, in termini di estetica che apprezzi nella musica?
Amiamo davvero la cultura dei Soundsystem. Quei primi sistemi audio Reggae e dancehall che vedevamo al Notting Hill Carnival hanno davvero plasmato il modo in cui volevamo essere DJ. L'importanza di come dovrebbe suonare la musica, le canzoni che vengono suonate, il momento in cui vengono suonate le canzoni giuste e, soprattutto, il pubblico da controllare è sempre importante per noi.
Cosa ti ha spinto a intraprendere una carriera nel settore radiotelevisivo e come hai iniziato nel settore?
Il nostro inizio nel settore è avvenuto all’inizio della nostra carriera. Eravamo in tournée in tutto il mondo e davvero non avevamo molto tempo a disposizione. Abbiamo ricevuto una chiamata da un produttore di 1Xtra che ci chiedeva se volevamo registrare uno spettacolo pilota, che alla fine abbiamo registrato alle 3 del mattino del giorno prima della scadenza. L'abbiamo inviato e hanno adorato l'atmosfera che stavamo portando. Prima di BBC 1Xtra avevamo pochissima esperienza su come trasmettere, ma volevamo far parte del viaggio che 1Xtra stava per intraprendere. Alla fine è stata una delle decisioni più importanti della nostra vita. Ha cambiato tutto.
Puoi raccontarci il tuo percorso nel mondo della musica, dagli inizi come DJ e produttore fino a diventare conduttore radiofonico?
Abbiamo iniziato come DJ di club chiamati Asian DJ Culture (ADC). Ci siamo costruiti un seguito hardcore e abbiamo imparato a produrre la nostra musica. Alla fine abbiamo prodotto un album completo dedicato alla memoria di uno dei fondatori di Asian DJ Culture (Raj Kalyan) che era scomparso. Una volta pubblicato l'album, volevamo che fosse il capitolo conclusivo degli ADC, ma ha aperto un nuovo inizio con i Panjabi Hit Squad. Abbiamo sviluppato il nostro interesse precedente e abbiamo iniziato a prendere le cose molto più sul serio. La gente amava il nome PANJABI HIT SQUAD e adorava il fatto che stessimo portando un nuovo stile di DJ e sviluppando un suono che non si sentiva prima. Questo ci ha portato a BBC 1Xtra e a replicare in diretta ciò che facevamo nei club.
Con la tua etichetta Desi Beats, hai creato e aperto la strada a un suono davvero unico che è anche accessibile. Come hai sviluppato questo suono e come si è evoluto nel corso degli anni?
Il suono era uno scenario in cui l'est incontra l'ovest. Timbaland e Dr Dre pubblicavano musica con influenze indiane e sfondavano le classifiche, ma noi lo facevamo da oltre 5 anni. Sapevamo che nella nostra scena i produttori avrebbero creato musica allo stesso livello. Il nostro compito era produrre musica che non solo fosse autentica ma anche trasversale. Il vantaggio era che avevamo uno show radiofonico e questo significava che la musica veniva promossa nel modo giusto e alle persone giuste.
Hai prodotto album per artisti come Ms Scandalous e collaborato con importanti etichette discografiche come Def Jam. Come concili il tuo lavoro come produttore con i tuoi sforzi creativi come Panjabi Hit Squad?
Abbiamo un approccio su misura e autentico per tutto ciò che facciamo. Il nostro accordo con la Def Jam è stato un momento leggendario per gli asiatici del sud e per la nostra scena. L’etichetta più grande e iconica che riconosceva i ritmi Desi era iconica, ma dovevamo rappresentare la musica nel modo giusto. Ci siamo assicurati che il mix di culture e suoni fosse presentato correttamente e ha funzionato. Quando si tratta di lavorare con gli artisti, dobbiamo capire cosa rappresentano e anche la storia che stanno cercando di raccontare ed essere sul nostro stesso percorso creativo. La signora Scandalous è una persona di cui siamo più orgogliosi. È stata una delle prime MC donna nella nostra scena. Le sue canzoni facevano impazzire i club, ma parlava anche di questioni che stavano accadendo nelle nostre comunità e per le donne di colore. Era importante aiutare a far sentire la sua voce in tutto il mondo e sostenerla come artista.
Come pensi che sia cambiata l'industria musicale da quando hai iniziato e quali sono alcune delle sfide più grandi che affronti oggi come artisti e broadcaster?
Internet ha cambiato il settore con la condivisione P2P e Napster, Youtube e iTunes, poi è arrivato lo streaming e ora è l'intelligenza artificiale. Queste erano tutte sfide all’inizio, ma dovevi anche capire che il panorama stava cambiando rapidamente. Abbiamo abbracciato tutto e fatto del nostro meglio per lavorare e comprendere le esigenze del consumatore.
Come pionieri della scena musicale asiatica, come pensi che la tua musica e il tuo messaggio abbiano influenzato ascoltatori e fan, e quali sono le tue speranze per il futuro del settore?
Il nostro messaggio e la nostra missione hanno avuto un impatto sui fan. La musica è in una situazione così sana. Abbiamo artisti che si esibiscono in alcuni dei più grandi palcoscenici e festival del mondo, collaborazioni con i più grandi artisti e, soprattutto, la cultura sta diventando più ampiamente accettata che mai.
Che consiglio daresti agli artisti e ai produttori emergenti che stanno cercando di lasciare il segno nel settore musicale?
Connettiti con il tuo pubblico. Concentrati affinché possano vivere la migliore esperienza, sia attraverso la radio, le esibizioni dal vivo o la musica che stai pubblicando. Ottieni fan essendo autentico.
In che modo il tuo background nella scena britannica di Bhangra ha influenzato la creazione del genere "Desi Beats"?
La scena Bhangra nel Regno Unito ci ha influenzato maggiormente. Il genere musicale Bhangra era ancora piuttosto tradizionale. Lo mixavamo con ritmi pesanti di Hip-Hop, Dancehall, Jungle e garage. Sentivamo che il nostro sound aveva bisogno di un nuovo nome e così è nato Desi Beats. Anche Bollywood ha giocato un ruolo importante nel far riconoscere il suono. Quei suoni erano estranei al tuo ascoltatore hip-hop medio, ma quando miscelati correttamente creavano questo suono straordinario.
Hai vinto tre UK Asian Music Awards, che impatto ha avuto questo riconoscimento sulla tua carriera?
È sempre bello essere riconosciuto per qualsiasi cosa tu faccia. Per noi significava che ciò che stavamo cercando di ottenere con Panjabi Hit Squad sarebbe stato pianificato. La cultura e la musica stavano diventando popolari e noi stavamo facendo la nostra parte per assicurarci che raggiungessero tutti.
In che modo la tua esperienza come conduttore radiofonico per BBC Asian Network e precedentemente per BBC 1Xtra ha influenzato la tua carriera musicale?
L'esperienza di essere alla radio ha avuto una grande influenza su ciò che produciamo musicalmente. Abbiamo una visione approfondita di ciò che le persone vogliono sentire con tutti i messaggi che ricevevamo negli spettacoli. Pianificare un programma radiofonico ci aiuta anche a comprendere la natura delle persone e come potrebbero sentirsi in un determinato periodo dell’anno. Questo aiuta a rilasciare la musica per un certo umore.
Puoi condividere con noi eventuali progetti imminenti o collaborazioni che hai in cantiere?
Abbiamo una canzone chiamata "Rang" che sta andando bene per noi. Cercando di riportare in vita quei ritmi RnB e Hip Hop degli anni '90 ma con una nuova svolta. Celebreremo anche il nostro record fondamentale Hai Hai che quest'anno compie 20 anni con una pubblicazione ed un evento speciali.
Come ti senti riguardo allo stato attuale della musica anglo-asiatica e dove vedi che andrà in futuro?
La musica asiatico-britannica occupa un grande spazio, ma è stata raggiunta anche da artisti canadesi, statunitensi ed europei. Ora sembra che una nuova forza si stia unendo per conquistare la sfera della musica. Abbiamo artisti che eseguono Panjabi Music su palchi globali, DJ non provenienti dall'Asia meridionale che suonano canzoni panjabi nei loro DJ set e anche artisti dell'Asia meridionale che ora stanno facendo grandi strade verso altri generi musicali. È quello che abbiamo spinto per tutta la nostra carriera.
Che consiglio daresti agli aspiranti DJ e produttori anglo-asiatici che desiderano entrare nel settore?
Sii sempre autentico, non puoi vendere qualcosa in cui non credi.
Usa i social media a tuo vantaggio e connettiti con il tuo pubblico. 100 follower che interagiscono con te sono meglio di 1000 che scorrono.
Produci la migliore arte possibile e continua a imparare.
Quanto pensi sia importante per gli artisti anglo-asiatici continuare a rappresentare la propria cultura nella loro musica?
È la cosa più importante in assoluto. La nostra cultura e la nostra musica hanno dato opportunità a molte persone ed è importante che vengano ricordate e riconosciute ogni volta che siamo sul palco, dietro un microfono o in studio.
