PRENDITI CONOSCENZA: ZENAT BEGUM
Quando abbiamo incontrato Zenat Begum qualche anno fa, mentre studiava ad Amsterdam, siamo diventati rapidamente amici, poiché Zenat è semplicemente brava gente. Dopo essere tornata a New York, ha aperto il Playground Coffee Shop, nello spazio che un tempo ospitava il negozio di ferramenta di suo padre. Zenat definisce davvero il termine “imprenditore sociale” e quando sono scoppiate le proteste di Black Lives Matter negli Stati Uniti e all’estero, ha fornito ai manifestanti kit di rifornimento. All'inizio di quest'anno Zenat ha anche avviato un'iniziativa relativa al frigorifero comunitario, rendendo i prodotti freschi disponibili gratuitamente alla comunità di Bedstuy.
Playground Youth è l'organizzazione comunitaria di Zenat, che supporta BedStuy garantendo uno spazio sicuro per lo scambio di arte, conoscenza culturale e strategie. Affrontano una serie di bisogni della comunità tra cui alfabetizzazione, equità alimentare, arte e cultura attraverso una serie di programmi ed eventi accessibili. Fai una donazione a Playground Youth qui!
Scopri di più su Zenat e sull'organizzazione attraverso la nostra intervista qui sotto.
Puoi dirci qualcosa in più sulla Playground Community Fridge Initiative che hai avviato durante il Covid?
Durante la pandemia Playground ha modificato la sua programmazione per servire meglio la nostra comunità.
Impegnato a fornire prodotti freschi e gratuiti ogni giorno in diretta protesta contro l'insicurezza alimentare, il Community Fridge fa parte del nostro programma di equità alimentare che rende un'alimentazione sana accessibile a tutti. Oggi, Playground gestisce quattro frigoriferi comunitari a Brooklyn che vengono riforniti ogni giorno della settimana, fornendo oltre 840 pasti settimanali a famiglie e residenti attraverso una rete di oltre 50 volontari mensili.
Questo spazio ospitava il negozio di ferramenta di tuo padre prima di Playground.... Puoi parlarci un po' della gentrificazione a Bed Stuy / New York e dell'importanza delle piccole imprese indipendenti?
Le piccole imprese sono il cuore pulsante di New York City. Poiché la sproporzionalità del COVID-19 colpisce le imprese di proprietà del BIPOC, con 1 impresa su 6 che dovrebbe chiudere nel prossimo anno, è difficile affrontare l’idea di sovranità con imprese indipendenti in tutta la città. Le strutture legislative non proteggono gli imprenditori dai disastri economici come quello perpetuato dal COVID-19, tuttavia ora siamo diventati lavoratori essenziali per nutrire e servire tutti i newyorkesi. Dov'è la compassione per gli imprenditori come me e altri che cercano di portare un senso di normalità nelle nostre vite, assicurandosi che le persone siano nutrite e curate. La gentrificazione favorisce il destino delle persone in transito che non lasciano alcun impatto per preservare le storie dei residenti, solo per aumentare il prezzo della vita. Ora che così tante persone hanno lasciato New York, verranno implementate le strutture per salvare e catturare le imprese prima che falliscano? I newyorkesi proteggono i newyorkesi perché siamo tutto ciò che abbiamo.
La maggior parte delle caffetterie si accontenta di preparare caffè speciali e non molto altro. Puoi spiegare cosa ti ha portato a fare molto di più della maggior parte dei caffè? Qualcosa di tutto ciò si riferisce alle tue radici bengalesi o alla tua cultura bengalese?
Playground è molto più di un bar, ovviamente serviamo caffè e cibo, ma abbiamo sempre in mente la comunità. La composizione strutturale di questa organizzazione aderisce ai bisogni della comunità del nostro quartiere. Dopo i risultati delle elezioni del 2016, Playground ha tenuto un municipio per affrontare qualsiasi programmazione volta ad aiutare le persone a superare questo momento difficile. Da allora la nostra vasta offerta di eventi e corsi è accessibile a tutti e a chiunque desideri acquisire conoscenze dal nostro arsenale di strumenti pratici e radicali. Il mio lignaggio e la mia eredità giocano un ruolo enorme nel modo in cui conduco la vita quotidiana di Playground. La famiglia e la comunità sono parte integrante della sopravvivenza, questo è tutto ciò che ho sempre saputo. Playground è il mio modo di esprimere gratitudine a una comunità che ha fatto così tanto per la mia vita.
Gestisci un'organizzazione no-profit basata sulla comunità chiamata Playground Youth... puoi parlarci delle lezioni e delle letture che ospiti lì?
Playground Youth è un'organizzazione no-profit 501 © 3 che opera presso Playground Coffee Shop. I pilastri fondanti della nostra organizzazione sono radicati nel fornire al nostro quartiere uno spazio sicuro per scambiare arte, conoscenze culturali e strategie per costruire un cambiamento sociale positivo e duraturo. Affrontiamo i bisogni della comunità, tra cui alfabetizzazione, equità alimentare, arte e cultura attraverso una gamma di programmi ed eventi ad accesso aperto per tutti.
Quali sono gli aspetti che preferisci dell’essere un piccolo imprenditore? Quali sono gli aspetti negativi?
Il mio aspetto preferito di Playground è salutare tutti mentre vado al lavoro. Lo svantaggio è che non abbiamo risorse sufficienti per realizzare le cose di cui abbiamo bisogno per andare avanti!
Potresti vederti aprire una sede del Playground Coffee Shop da qualche altra parte?
Considerando le radici di Playground a BedStuy, è difficile immaginare che questa atmosfera possa essere ricreata, ma penso che con le conversazioni adeguate, Playground possa essere il modello per le aziende a venire!
Cosa ti ha spinto a voler avviare Playground Annex e quali sono alcune letture essenziali disponibili lì?
La teoria e il testo radicali non sono facilmente disponibili nel nostro quartiere. The Playground Annex è una delle poche librerie di Bed-Stuy le cui offerte danno priorità alla letteratura, alle zine, all'arte e altro ancora di autori, artisti e organizzazioni BIPOC. Attualmente ospitiamo titoli come Freedom Dreams, Blessing the Boats, Citizen, Black on Both Sides e molto altro ancora disponibile sul nostro sito web.
Qual è l'idea alla base della libreria Take One Leave One?
Ispirata da Playground Annex, la nostra libreria Take One, Leave One fornisce alla nostra comunità libri gratuiti, ponderati e radicali per tutte le età, scritti da autori BIPOC e LGBTQI+. La premessa di prendere un libro e lasciarne uno è un atto di cura per condividere storie, diffondere risorse e amplificare le voci emarginate che vengono trascurate. Il nostro scopo è fornire istruzione gratuita su una miriade di argomenti e incoraggiare la gioia della lettura.
Qual è la colonna sonora di Playground Coffee Shop?
La nostra colonna sonora è tipicamente determinata dalle nostre emozioni. Ogni volta che qualcuno è al bar per la giornata, capiamo le sue emozioni solo dal tipo di musica che viene suonata. Si spazia da techno, house, jazz, RnB, hip-hop, trance, dembow, bailefunk, la lista potrebbe continuare!
Playground Annex ospita anche una stazione radio online, Playground Radio. Puoi evidenziare alcuni spettacoli e i loro conduttori?
Playground Radio è la nostra radio online indipendente e piattaforma ad accesso aperto con l'obiettivo di creare e condividere spazio per DJ, musicisti, artisti e narratori all'interno della nostra comunità. In questa ricca era digitale, la gamma dinamica di programmi originali della nostra radio agisce come una sorta di archivio digitale, registrando, raccogliendo e commemorando le diverse storie della nostra famiglia allargata. I miei programmi preferiti in questo momento sono Spicy Trax di DJ Cardamami e le tracce da club dello show di Yung Bugarron.
Quali sono alcune delle cose che preferisci di New York?
La cosa che preferisco di New York sono le persone, i parchi e il cibo. Ogni giorno cambi il corso della tua vita scegliendo un percorso diverso per andare al lavoro e questo, alla fine, cambia la tua esperienza qui. Tutto è possibile e sono dell'idea che la tua comunità ti guiderà attraverso momenti difficili proprio come ha fatto la mia!
Hai studiato ad Amsterdam, com'è stato venire da New York e ti senti ancora in qualche modo legato alla città? Cosa hai imparato lì?
Amsterdam è uno dei luoghi più magici della Terra. È simile a New York in tanti modi, ti dà l'essenza di una piccola città ma in un contesto di grande città. Amsterdam è stata la città in cui ho studiato all'estero nell'anno 2013-2014. L'esperienza ha cambiato la mia vita quando ho incontrato così tante persone che hanno cambiato il mio livello di coscienza per farmi diventare l'empatico che sono. I collettivi e la collaborazione erano così importanti ad Amsterdam, come la famiglia di Patta, The Vrankijk, HutSpot, SMIB, così tante altre forze che esemplificavano davvero la necessità di lavorare insieme per un futuro migliore. Venendo da New York, ero esausto lavorando nel servizio e ho guardato questa esperienza per darmi una nuova prospettiva. Me ne sono andato con l'obiettivo di essere di New York e applicandomi al mio tempo ad Amsterdam, ho contribuito a strutturare i miei pensieri per creare lo spazio necessario che ora è Playground. Volevo costruire una comunità compassionevole proprio come quella che avevo ad Amsterdam e se non fosse stato per quest'anno lontano non credo che mi sarebbe venuto in mente che le mie radici a New York fossero necessarie e che io Sono importante e parte integrante del tessuto di questa società. Amsterdam mi ha aiutato a definire la mia attenzione e la mia intenzione di provvedere alla mia comunità.