Scritto da Hashim Kotaro Bharoocha (originariamente pubblicato su Waxpoetic.com)

Una vecchia anima, DJ Koco porta un approccio classico da cercatore di beat alle sue impeccabili selezioni da 7 pollici, ma le arricchisce con trucchi da DJ new-school. Nel marzo del 2017, Kosuke Suzuki ha pubblicato i suoi primi video su Instagram. Iniziando con un loop di "Hard Times" 45 di Baby Huey, seguito rapidamente dal meticoloso taglio di due copie di "The Easiest Way to Fall" di Freda Payne da 7 pollici, Suzuki, meglio noto come DJ Koco aka Shimokita agli intenditori di vinile e gli appassionati della cultura dei DJ, avevano iniziato a creare onde che sarebbero cresciute rapidamente e avrebbero avuto risonanza in tutto il mondo.

Un'anima antica, porta un approccio classico da cercatore di beat alle sue impeccabili selezioni da 7 pollici, ma le arricchisce con trucchi da DJ new-school ed è sempre un piacere da guardare. Prendendo ispirazione da OG come Kid Capri e Rockin Rob, si destreggia, fa beat-match e graffia di tutto, dall'hip-hop, al funk raro, alla disco oscura e persino ai moderni 45 giri house con facilità pur essendo completamente cieco da un occhio. Molti lo hanno scoperto attraverso i suoi dj set su YouTube e Instagram, ma è attivo professionalmente nella scena dei club giapponesi già dai primi anni 2000.

Residente nel quartiere Shimokitazawa di Tokyo, noto per la sua alta concentrazione di negozi di dischi, si emoziona ancora nello scoprire brani che non avrebbe mai pensato fossero stampati su 45 giri.

Qui parla in modo approfondito di come è arrivato al mondo del DJ, del suo amore per i 45 giri e del suo approccio alla costruzione dei suoi DJ set.

DJ Koco aka Shimokita al Rainbow Disco Club . Foto di Masanori Naruse

Ti chiami DJ Koco aka Shimokita, ma in realtà vieni dalla zona Shimokitazawa di Tokyo?

No, sono originario della prefettura di Kagawa nello Shikoku. La mia città natale è Marugame.
Ti piaceva già fare il DJ o collezionare dischi quando vivevi lì?
Ho vissuto lì fino al liceo e allora compravo soprattutto CD. Se volevo comprare dei dischi dovevo viaggiare fino a Osaka. Dopo essermi trasferito a Tokyo, ho iniziato seriamente a collezionare vinili.

Come hai iniziato a fare il DJ?

All'inizio collezionavo solo vinili. I primi dischi che ho comprato erano tutti hip-hop. Mi sono interessato al DJ solo dopo aver accumulato un sacco di dischi. Il primo disco che ho comprato è stato un 12 pollici di "Scenario" di A Tribe Called Quest. Ho iniziato a comprare 12 pollici perché volevo le versioni remix dei brani hip-hop che non erano su CD. Quando vedevo i nomi dei dischi campionati su brani hip-hop, a volte compravo quegli LP.

Sei venuto a Tokyo per andare all'università?

Ebbene, era il contrario. Volevo andare a Tokyo, quindi ho deciso di andare all'università. [ride] Dopo essere entrati al college, c'erano due studenti più grandi di me a cui piaceva davvero l'hip-hop. Indossavano abiti hip-hop e ho iniziato a uscire con loro. Erano anche dei DJ e dopo averli visti girare mi è venuta voglia di provarli anch'io. Ero nella tarda adolescenza, intorno al 1994. I ragazzi che ho incontrato al college facevano già i DJ da un po', quindi all'inizio mi hanno insegnato loro.

Quindi quando hai iniziato a fare il DJ ti dedicavi solo all'hip-hop?

Sì, erano tutti 12 pollici hip-hop.

Chi sono stati i DJ da cui sei stato influenzato?

Il mio DJ preferito è Kid Capri. Il motivo per cui mi sono chiamato DJ Koco è perché volevo indossare il cappellino da baseball dei Kansas City Royals con le iniziali KC che lui sfoggiava. [ride] Ogni volta che Kid Capri veniva in Giappone per esibirsi, andavo a vederlo. Ho visitato New York due anni fa e DJ Scratch gli ha spiegato perché ho iniziato a usare il nome Koco. Capri rideva forte, ma io ero così felice di incontrarlo.

Come hai avuto il nome Shimokita?

Ho iniziato a vivere a Shimokitazawa negli anni '90, e c'era un negozio di dischi nella zona che frequentavo. Un giorno, il proprietario del negozio mi ha chiesto: “Dove vivi?” e quando ho risposto a Shimokitazawa, mi ha detto: "D'ora in poi ti chiamerò Shimokita". [ride] Vivo ancora a Shimokitazawa ancora oggi.

Ho sentito che quando eri giovane, uno dei tuoi occhi è rimasto ferito in un incidente. Ciò influisce in qualche modo sul tuo modo di fare il DJ?

Ho avuto un incidente d'auto quando ero in prima media. Ero seduto sul sedile posteriore e non indossavo la cintura di sicurezza. Quando l'auto si è schiantata, sono stato catapultato fuori dal finestrino anteriore e in quel momento mi sono ferito un occhio. Sono completamente cieco dall'occhio destro, ma fortunatamente riesco a vedere dall'altro occhio. Adesso ci sono abituato, ma poiché guardo sempre le cose con un occhio solo, il mio corpo è un po' sbilanciato. Non penso che questo influisca sul mio modo di fare il DJ, ma se qualcuno si avvicina per parlarmi alla mia destra, non riesco a vederlo perché il mio occhio destro è cieco. Quando ciò accade, le persone che non mi conoscono bene potrebbero pensare che le sto ignorando. [ride] Mi sono adattato, quindi non me ne accorgo quando faccio il DJ.

DJ Koco al Do-Over Tokyo 2021, 14 novembre 2021. Foto di Localmaze .

Ti sei fatto un nome come DJ e giocoliere con i 45 giri. Come è iniziato tutto?

Il primo motivo è l’enorme terremoto di Tohoku che colpì il Giappone nel 2011. Quando ciò accadde, tutti i dischi nella mia stanza caddero a terra. Avevo gli scaffali alti perché avevo così tanti dischi, ma ero davvero spaventato perché avrei potuto ferirmi gravemente se fossi stato sepolto nel mio stesso vinile. Quindi mi chiedevo cosa avrei potuto fare e, poiché i 7 pollici sono più piccoli, ho pensato che avrei potuto passare a loro poiché non occupano tanto spazio. L'altro motivo era che in quel periodo mi stavo annoiando un po' di fare il DJ con i 12 pollici. Non ho un computer, quindi non ho mai usato niente come Serato. [ride] Quindi facevo il DJ con i 12 pollici, ma avevo perso l'eccitazione di girare con loro. Quando ho iniziato a fare il DJ con i 7 pollici, è stato molto difficile, ma questo mi ha fatto venire voglia di perfezionare il mio stile nell'usarli. Successivamente ho iniziato a esercitarmi solo con i 7 pollici. Il fatto che fosse più impegnativo lo ha reso più emozionante per me.

Cut Chemist, DJ Shadow, 45 King e altri DJ sono ben noti per i loro set da 7 pollici, ma chi ti ha influenzato nel tuo stile?

Le persone che hai menzionato mi hanno tutte influenzato pesantemente. Anche Kid Capri fa molti DJ con i 7 pollici. C'è anche un DJ del Bronx di nome Rockin Rob che adoro. Dopo aver visto pionieri come quel Rock 45, volevo provarlo e migliorare. All'inizio era molto difficile, ma pensavo, sono tutti umani come me e lo fanno, quindi dovrei essere in grado di farlo anch'io. [ride]

Sei stato influenzato da dj giapponesi come Muro?

Certo, sono stato influenzato da Muro. Posso esibirmi con lui agli eventi e ha sempre dei dischi che non ho mai visto prima. Scopro sempre qualcosa di nuovo quando lo vedo giocare.

Quanto ti esercitavi quando hai iniziato?

Mi sono allenato tantissimo per arrivare dove sono ora. Il mio stile da DJ quando suono i 12 pollici rispetto a quando suono i 7 pollici è diverso, quindi ho dovuto esercitarmi molto per abituarmi. Devo usare un tocco molto leggero quando gioco a 7 pollici. Adesso ho un figlio di quattro anni, quindi mi alleno quando è a scuola. Adesso però non riesco ad allenarmi molto. Quando ho iniziato, durante i miei giorni al college, mi esercitavo otto ore al giorno e registravo un mixtape ogni giorno. L'ho fatto per diversi anni. I mixtape servivano principalmente per riascoltare e criticare il mio modo di fare il DJ, ma a volte li regalavo agli amici. Ascoltavo anche i mixtape dei DJ americani e copiavo quello che facevano a orecchio. È così che ho imparato a destreggiarmi. Stavo esercitando le routine di giocoleria di Rob Swift ascoltando i nastri e sono riuscito a emulare ciò che faceva a orecchio. Più tardi, ho visto una videocassetta della sua routine di giocoleria e ho capito che il modo in cui lo facevo era diverso. Ma ho capito che non importa che tipo di tecnica usi. Dato che facevo affidamento sulle mie orecchie, sono stato in grado di creare il mio stile unico.

Quindi allora non avevi accesso alle videocassette?

Ho avuto modo di vedere alcuni video di battaglia dell'ITF [International Turntable Federation], ma sono sempre stato un otaku da record [termine giapponese per nerd]. Ero più interessato a collezionare vinili piuttosto che lavorare solo sulle mie abilità da DJ. Ciò non è cambiato nemmeno adesso. Sono sempre alla ricerca di canzoni che le persone non hanno mai sentito prima. Ma quando suoni dischi che la gente non conosce, devi fare qualcosa di speciale con quei dischi per attirare l'attenzione della gente. Ecco perché ho iniziato a esercitarmi molto. Non ho mai partecipato a una battaglia tra DJ, perché non ero realmente interessato a competere. Sono andato a vedere alcune battaglie DMC e sono rimasto colpito, ma sono tornato pensando di essere migliore. [ride]

Utilizzi attrezzature speciali per i tuoi set da 7 pollici?

Io uso un tappetino più spesso per evitare che gli aghi saltino. Il tappetino che uso è della Stones Throw ed è molto spesso, che è quello che mi serve per il mio stile perché se il 45 è un po' deformato, il tappetino assorbe lo shock. Ho fatto molte ricerche sulla migliore attrezzatura per giocare a 7 pollici. L'adattatore da 7 pollici che utilizzo è realizzato su misura e ho fatto molti avanti e indietro con l'azienda che li produce per ottenere le specifiche che volevo. Ho detto loro di cosa avevo bisogno nella mia routine e loro l'hanno realizzato per me, ma hanno dovuto rifarlo numerose volte finché non è stato perfezionato. Ora è un prodotto che viene venduto nei negozi. Ora utilizzo anche aghi personalizzati, che verranno rilasciati presto. Lavoro con un'azienda chiamata Nagaoka e ho spiegato loro le specifiche di cui avevo bisogno in modo che gli aghi non saltassero. Nagaoka è nota per la produzione di puntine per audiofili, ma voleva entrare nel mercato delle puntine per DJ. Mi hanno chiesto consiglio, quindi abbiamo fatto molto avanti e indietro e, dopo aver realizzato un sacco di prototipi, hanno sviluppato un modello di cui ero soddisfatto e che utilizzo adesso. Presto sarà venduto al pubblico, ma non hanno ancora un nome. [Nagaoka ha recentemente annunciato che questa puntina sarà venduta come DJ-44G.] Quando i 7 pollici sono deformati anche leggermente, le puntine dei dischi saltano molto di più rispetto ai 12 pollici, quindi hanno dovuto sviluppare una puntina con un angolo che non salterà facilmente. L'azienda mi ha detto che più una puntina è hi-fi, più facilmente salta. Quindi abbiamo dovuto trovare il perfetto equilibrio tra qualità audio e giocabilità. Però ho detto loro di non mettere il mio nome sugli aghi. A seconda del livello di abilità di un DJ, le puntine salteranno indipendentemente da ciò che usano. Se metto il mio nome su un ago e saltano quando qualcuno lo usa, non voglio assumermi la responsabilità per questo. [ride]

Sei conosciuto per i tuoi giochi di giocoleria molto intricati, ma lavori prima sui tuoi DJ set o ti inventi un sacco di cose sul momento?

In un certo senso elaboro i miei set in anticipo, perché c'è un limite al numero di dischi che posso portare. Ma mentre faccio il DJ, aggiungo diversi dischi al mix. Non decido l'ordine esatto dei dischi che farò ascoltare, ma tendo ad usare i dischi che sto ascoltando in quel momento. E poi mentre faccio il DJ, penso: "Posso mixare questo disco dopo", o forse cambierò l'atmosfera con un certo disco. Ma elaborerò in anticipo gli schemi di giocoleria. Se la puntina salta, cambio dj set al volo. Durante la pandemia i miei dj set erano tutti live streaming, quindi per quelli ho elaborato i set in anticipo. Quando c'è un vero pubblico sul posto, leggo la folla e cambio i dischi mentre procedo. Fortunatamente, ho potuto suonare di nuovo davanti a un pubblico vero.

Sì, ne sono decisamente consapevole. Voglio assicurarmi che tutti si divertano. Suono i dischi che amo, ma aggiungo anche dischi che la gente sa per mantenere un equilibrio. Ne sono particolarmente consapevole da quando sono diventato un DJ professionista. Voglio rendere felici le teste, ma voglio anche che sia divertente per tutti i presenti. Gli eventi ai quali mi esibisco sono diventati sempre più grandi e devo essere consapevole dell'aspetto dell'intrattenimento per questo tipo di eventi. E ovviamente in discoteca tutti si divertono di più se le ragazze ballano, giusto? [ride]

Un sacco di persone in tutto il mondo ti hanno notato dal tuo DJ set sul canale YouTube di Boiler Room. Com'è stato?

Sono arrivato a Las Vegas cinque giorni prima dell'evento, ma non avevo nessun giradischi su cui esercitarmi. Ho fatto un soundcheck prima dello spettacolo, ma non è durato molto. I Cut Chemist si sono esibiti all'evento, ma hanno fatto un soundcheck molto lungo. Non ho avuto molto tempo per il soundcheck, ma andava bene dato che avevo scelto i miei dischi mentre ero in Giappone, e ho usato le routine su cui avevo lavorato a casa. Era un set di quarantacinque minuti, quindi non era così lungo. Dato che ero negli Stati Uniti, volevo assicurarmi di suonare alcuni dischi giapponesi.

C'erano molti DJ leggendari come Jazzy Jay, Cut Chemist e Kenny Dope che guardavano quell'evento. Ti ha reso nervoso?

Non proprio. Prima di allora mi ero esibito con Jazzy Jay ad una jam park a New York. Mi sono esibito con lui anche a Toronto. È una leggenda e quando entra nella stanza si vede che tutti sono tesi. Ma per me è come uno zio gentile. [ride] Mi sono divertito così tanto che non mi sentivo nervoso. Anch'io avevo incontrato Kenny prima ed ero così felice di condividere il conto con lui.

Ti eri esibito all'estero prima?

Sì, avevo già suonato all'estero. Non utilizzavo i social media da molto tempo, ma ho avviato Instagram circa quattro o cinque anni fa. Successivamente ho iniziato a ricevere molte offerte internazionali. La prima volta che ho suonato all'estero è stato a Taiwan, circa dieci anni fa. Successivamente ho iniziato ad esibirmi in tutto il mondo.

Suoni una vasta gamma di 45 giri nei tuoi set, ma quali sono i primi tre 45 giri che ti vengono in mente?

1. James Brown “Funky batterista”. La pausa di batteria sul 45 è alla fine della Parte 2 e svanisce dopo la quarta battuta. Qualsiasi DJ che sappia suonare abilmente quel disco è bravo a suonare i 7 pollici. Se vai nel panico durante il tuo DJ set, la canzone finisce. È un disco su cui mi sono esercitato molto. Ne ho circa otto copie. [ride]
2. "The Grunt" di JB. Questo è un altro classico di James Brown, ma puoi capire se un DJ ha stile ascoltando quali parti riproducono in questo disco. Questo è un disco che ho sempre nella borsa dei dischi.
3. Honey Drippers “Metta sotto accusa il Presidente”. Questo è un altro classico, ma quando ascolti un DJ che suona questo 45 giri con molto sibilo, hai un'idea della sua storia. Puoi dire che si sono esercitati molto. Le mie copie contengono troppo rumore, quindi non le riproduco. Il rumore è più forte della rottura effettiva del tamburo. [ride]

Ti ho visto destreggiarti tra dischi disco e tutti i tipi di generi, ma con quali tipi di dischi ti piace fare i doppi?

Se riesco a trovare una pausa o un groove in un disco che mi piace, farò dei doppi con quel disco, sia esso latino o qualsiasi tipo di genere. Fare doppiette con dischi hip-hop o fonti di campioni è qualcosa che fanno tutti, quindi volevo aggiungere la mia svolta facendo doppiette con tipi di dischi inaspettati. Adoro la musica house, quindi ultimamente mi sono cimentato molto con i 45 giri house.

Quando cerchi 7 pollici, sono sicuro che ti imbatti in dischi che non avresti mai pensato esistessero nel formato 45.

Sì, succede spesso! Trovo ancora i 45 giri che mi sorprendono. Puoi cercare qualsiasi cosa su Internet, ma fino a poco tempo fa era più difficile ottenere quel tipo di informazioni. A volte trovo canzoni che non avrei mai pensato fossero su 45 giri ma che sono state stampate in paesi come Brasile o Argentina. Ho trovato un 45 giri di “Blues and Pants” di James Brown che è stato stampato in Argentina. Quando l'ho scoperto, mi sono emozionato moltissimo. Hanno cambiato il titolo in “Blues and Pantalones”, ma è una versione ufficiale di allora. [ride] Ci sono anche un sacco di strani 45 giri hip-hop là fuori. La canzone "Jazzy Sensation" è stata pubblicata come 45 giri solo in Brasile, Filippine e Giamaica, ma non negli Stati Uniti. Esistono molti oscuri 7 pollici del genere. Trovo dischi del genere nei negozi di dischi in Giappone, ma conosco anche molti rivenditori di dischi in tutto il mondo che mi contatteranno quando troveranno qualche 45 giri che sto cercando.

Perché ami così tanto i 45 giri?

Come DJ, è difficile suonare con loro, quindi mi fanno venire voglia di migliorare ancora di più le mie capacità. E come ho detto prima, trovare 45 giri che non avresti mai pensato esistessero è davvero emozionante. Mi emoziono ancora quando trovo canzoni che non mi sarei mai aspettato di trovare su un 7 pollici. Ci sono anche molte canzoni di artisti afroamericani che sono state pubblicate solo su 7 pollici in Giappone. A volte usano una versione diversa di una canzone nella versione giapponese che potrebbe contenere una pausa di batteria. Alcune versioni giapponesi sono in realtà peggiori perché l'etichetta ha eliminato la rottura della batteria presente nell'originale. [ride]

Quali sono alcuni 45 giri interessanti di artisti americani che sono stati pubblicati solo in Giappone o in altri paesi?

La versione giapponese da 7 pollici di "I Can't Stop" di John Davis contiene una pausa di batteria. La stessa canzone è stata pubblicata anche nelle Filippine su 7 pollici e ha anche una pausa di batteria. In realtà ci sono molti dischi unici che sono stati pubblicati su 7 pollici solo nelle Filippine. "Hey, Mr. DJ" di Zhané è stato pubblicato su 45 nelle Filippine. Ci sono anche 45 giri hip-hop di gruppi come Nice & Smooth e Cypress Hill che sono stati stampati solo nelle Filippine. Non penso che quelle canzoni siano mai state stampate su 7 pollici negli Stati Uniti. C'è un disco di cui ho una copia e sto cercando la seconda copia. Non voglio davvero dire a nessuno di cosa si tratta, ma è un disco di Bob James. Il lato B di quel 45 giri nella versione giapponese ha una canzone diversa. Non sono riuscito a trovarlo nei negozi di dischi locali. Un mio amico mi ha detto di averlo visto vendere su siti di aste giapponesi per un sacco di soldi. Ho rinunciato a trovarlo, ma spero di trovarlo.

Ci sono generi musicali che hai cercato su 45 di recente?

Sto facendo del mio meglio per non perdere i nuovi 45 giri pubblicati da artisti moderni. Al giorno d'oggi non puoi andare in un negozio di dischi e trovare tutto quello che vuoi. Ci sono così tanti artisti che pubblicano le loro canzoni in modo indipendente su 7 pollici. Ho molti amici che mi parleranno di brani interessanti, quindi mi assicuro di procurarmi quei dischi. Cerco tutti i generi. Non importa di che genere sia, basta che mi suoni bene. Penso che sia un peccato se ti perdi nuovi dischi del genere.

Pubblichi anche molte modifiche alla musica di altre persone. Qual è il tuo criterio per scegliere quei brani?

Di solito mi viene chiesto dalle etichette o dagli artisti di lavorare sulle modifiche per alcune canzoni. Se posso scegliere dal catalogo di un'etichetta, scelgo le canzoni che mi piacciono. La mia condizione per lavorare su un montaggio è che io possa modificare la canzone nel modo che voglio, e all'etichetta non è permesso lamentarsi. [ride] Dato che non ho un computer, lavoro con un ingegnere per apportare le mie modifiche. Ho prodotto una cover di “ Step into Our Life ” di Roy Ayers e Wayne Henderson che è stata eseguita da un trombonista giapponese di nome Miomatic. Ho arrangiato la traccia in un modo che farà sicuramente sorridere i capi dell'hip-hop. Quando modifico una traccia, di solito la approccio in modo tale da poterla riprodurre quando faccio il DJ. Di solito includono l'originale sul lato A e il mio montaggio a turno, quindi sarò consapevole di modificare la traccia in modo da poter mixare i due insieme in un set. Uno dei miei montaggi preferiti su cui ho lavorato è stato “Let No Man Put Asunder” di First Choice su Salsoul. C'è una nuova band giapponese chiamata Cat Boys, e hanno fatto una cover di Crystal Waters chiamata " Gypsy Woman ". Dopo che ho iniziato a suonare quel disco, a quanto pare molte persone dall'estero lo hanno comprato. Per questo motivo la band ha registrato una nuova versione della canzone e mi ha chiesto di lavorare su un remix, che uscirà su 7 pollici. Ho cambiato molto la canzone, quindi posso usarla nei miei DJ set e mixarla con l'originale.

La musica giapponese degli anni '70 e '80, come il pop cittadino, è stata molto popolare ultimamente negli Stati Uniti e in Europa. Cosa ne pensi?

Penso che sia una cosa grandiosa. Quando ho iniziato ad esibirmi all'estero, ho iniziato a portare con me dischi giapponesi per suonare. Penso che fosse a Toronto e vidi Supreme La Rock suonare dischi giapponesi, quindi ho iniziato a notare che i DJ d'oltreoceano si stavano interessando alla musica giapponese. Cerco i dischi giapponesi, ma compro solo quelli che mi piacciono davvero. Deve adattarsi ai miei gusti. Non lo comprerò solo perché è giapponese. Ho iniziato ascoltando dischi dagli Stati Uniti, quindi i wamono [dischi giapponesi] che compro devono essere dello stesso livello di qualità. Non voglio scendere a compromessi sulla qualità della musica e comprarla solo perché è wamono.

Ho vissuto a Shimokitazawa per circa dieci anni, ma ho sentito che molti negozi di dischi in quella zona hanno chiuso i battenti. Ci sono ancora molti negozi di dischi in quel quartiere?

C'è stato un periodo in cui molti negozi di dischi a Shimokitazawa sono scomparsi. Poi hanno aperto un sacco di nuovi negozi. Ci sono una decina di negozi di dischi nel mio quartiere a cui posso arrivare a piedi in dieci minuti. Sono anche tutti tipi diversi di generi. Scavo ancora molto a Shimokitazawa e oggi sono andato a Disk Union. [ride] C'è un negozio di dischi chiamato Flash Disk Ranch che esiste da molto tempo e in realtà lavoravo lì. Proprio quest'anno in questo quartiere sono stati aperti due nuovi negozi di dischi. Penso che ci siano più negozi di dischi in questa zona che a Shibuya.

Quando in passato i DJ internazionali andavano in tournée in Giappone, molti di loro andavano a curiosare nei negozi locali. Diresti che il Giappone è ancora un buon posto per cercare dischi?

Sì, sicuramente. Penso che Disk Union sia una fantastica catena di negozi di dischi. Gli LP lì costano davvero poco e così tante persone vendono i loro dischi ai negozi, quindi hanno sempre una vasta scelta. A causa della pandemia, non ci sono molti visitatori stranieri, quindi i documenti non vengono portati all'estero. Prima della pandemia, vedevo molte persone dall’Australia venire solo per comprare dischi e rispedirli indietro, quindi non ce n’erano così tanti. Ma ora non è più così.

Dove vai a cercare dischi oltre a Shimokitazawa?

Principalmente aree come Shibuya, Shinjuku, Jinbocho.

Quando vai a qualsiasi evento in discoteca, la maggior parte dei DJ utilizza CDJ e Serato. Cosa ne pensi del fatto che la cultura dei DJ diventi quasi completamente digitale?

Finché suonano buona musica, non penso sia un problema. Le armi scelte stanno semplicemente cambiando. Che tu utilizzi vinili, Serato o CDJ, sono semplicemente strumenti diversi. In definitiva, come DJ è meglio se puoi usare tutti questi strumenti, ma io so usare solo il vinile.

Perché ti limiti solo al vinile?

Il motivo principale è perché adoro il vinile. Non sono bravo a imparare tutti i tipi di formati diversi, quindi mi attengo a ciò in cui sono bravo e cerco di padroneggiare quelle abilità.

Avendo suonato molto all'estero, quali differenze vedi tra il pubblico straniero e quello giapponese?

Il pubblico straniero reagisce alle mie performance in modo molto diretto. Ora, quando mi viene chiesto di esibirmi all'estero, il pubblico di solito sa chi sono, ma prima che iniziassi a usare i social media, il pubblico non sapeva nulla di me. Ma dopo che mi esibivo, ricevevo sempre una grandissima reazione da parte del pubblico. I loro atteggiamenti cambierebbero di 180 gradi. [ride] Quando mi esibisco all'estero, se il mio DJ set è buono, il pubblico mi mostra sempre amore. In Giappone, i DJ di solito vengono prenotati solo per il valore del loro nome. Odio dirlo, ma in Giappone i DJ ottengono una reazione migliore se sono già famosi.

Che differenze vedi tra lo stile dei dj giapponesi e quelli internazionali?

I DJ giapponesi sono molto meticolosi e tecnici. Ma molti di loro sono troppo preoccupati della tecnica. Può sembrare duro, ma a volte mi sembra di guardare una gara di pattinaggio artistico. [ride] Non è questo l'essenza della cultura dei DJ. A volte, è bello essere grezzi attorno ai bordi. Dipende tutto dal fatto che il DJ abbia gusto o meno. Essere tecnico ed essere un DJ con stile sono due cose separate.

Non sei stato in grado di esibirti così tanto negli ultimi due anni a causa della pandemia. Come ti sei tenuto occupato?

Dato che per un po' non ho potuto fare il DJ nei club, ho fatto molti DJ set in live streaming. Ho anche lavorato su molte modifiche. Ora i club in Giappone sono ripartiti, ma stavo usando il mio tempo per prepararmi alla riapertura. Volevo che i bookmaker si ricordassero di me e mi prenotassero per gli spettacoli. I miei spettacoli in streaming sono stati un buon modo per prepararsi all’apertura dei club. Ho lavorato anche su nuovi dj set. Ora che suono di nuovo nei club, ho capito quanto sia divertente esibirsi davanti a un pubblico vero. [ride] Voglio davvero esibirmi di nuovo negli Stati Uniti e in Europa. Quando in passato mi esibivo all'estero, dopo uno spettacolo andavo semplicemente nei negozi di dischi locali. Ora mi pento di non aver fatto più visite turistiche in quei paesi e di non aver visitato i siti Patrimonio dell'Umanità quando erano vicini. La prossima volta che avrò la possibilità di esibirmi in altri paesi, voglio davvero fare qualche giro turistico. [ride] Quindi non vedo l'ora di ricevere offerte internazionali.

Hai qualche consiglio per le persone che vogliono dedicarsi al DJ o collezionare vinili?

Trova la cosa che ami e continua a perseguirla. Questo è quello che ho fatto in tutti questi anni. Se continui a farlo, le opportunità inizieranno a presentarti.

Infine, quali sono i tuoi prossimi piani e progetti?

Il remix di “Gypsy Woman” dei Cat Boys su cui ho lavorato uscirà nel febbraio 2022. C'è un trio giapponese chiamato Nautilus che ha fatto una cover di “Expansions” di Lonnie Liston Smith. Ho lavorato su una modifica che uscirà l'anno prossimo. Spero che tutti possano ascoltare quelle uscite.

Il giornalista di Los Angeles Hashim Kotaro Bharoocha ha condotto l'intervista in giapponese e l'ha tradotta in inglese. Quando non scrive, puoi trovarlo a intervistare artisti pop cittadini per Dublab . Un ringraziamento speciale a Danny Holloway

DJ Koco al Do-Over Tokyo 2021, 14 novembre 2021. Foto di Localmaze .