Acquisisci familiarità: Duca Agyapong

Intervista di Passion Dzenga | Fotografia di Georg Jensen

Vorremmo farti conoscere Duke Agyapong , uno straordinario ciclista con sede a Londra. Nato e cresciuto in questa vivace città in cui Patta è stata molto attiva, anche prima dell'apertura della sezione londinese di Patta . Le radici di Duke risalgono al Ghana, dove Duke chiama affettuosamente casa. Con una passione incrollabile per il ciclismo, il mantra di Duke è semplice ma potente: ispirare gli altri a pedalare, proprio come sono stati ispirati a prendere in mano una bicicletta da pista e conquistare i confini. Il viaggio di Duke nel mondo del ciclismo ruota attorno all'allenamento, alle gare e al superamento dei limiti delle proprie capacità. Tuttavia, l'impatto di Duke va oltre i semplici risultati personali. Duke rappresenta con orgoglio Mash SF e Fixedgearlondon , due nomi di spicco nella comunità ciclistica, incarnando il loro spirito e la loro etica attraverso la sua guida.

Affrontando senza paura le sfide, Duke Agyapong esemplifica il potere di trasformazione del ciclismo, dimostrando come può trascendere i confini e unire persone provenienti da contesti diversi. Attraverso la loro dedizione e perseveranza, Duke incoraggia gli altri ad abbracciare la libertà e la gioia che il ciclismo porta, indipendentemente dagli ostacoli che possono esistere.

In questa intervista, approfondiamo il viaggio stimolante di Duke, esplorando le motivazioni che li hanno portati a dedicarsi al ciclismo, i valori che incarnano attraverso la loro guida e l'impatto che mirano ad avere nel mondo del ciclismo. Unisciti a noi per scoprire l'affascinante storia del Duca Agyapong e l'incredibile energia che porta sulla scena ciclistica londinese e non solo.

Puoi raccontarci come hai iniziato ad avvicinarti al ciclismo e cosa ti ha portato verso questo sport?

Ho iniziato a pedalare attraverso lo scatto fisso. Vedendo Massan Fluker distruggere San Francisco sul nastro di MashSf, mi è venuta voglia almeno di provare a pedalare da solo. Crescendo nel sud-ovest di Londra non ho avuto modo di vivere il resto di Londra e la bici da pista era lo strumento perfetto per esplorare. La meraviglia dell'esplorazione è ciò che mi spinge a tornare sempre al ciclismo.

In che modo la tua esperienza come meccanico di biciclette ha influenzato il tuo approccio alla guida e alle corse?

Se non altro, la mia esperienza come meccanico di biciclette mi ha insegnato che c'è SEMPRE molto altro da imparare! Lo applico anche alla guida e alle corse, ponendo tutte le domande per trovare ciò che funziona per me.

Hai detto che le tue principali discipline ciclistiche sono lo scatto fisso, il ciclismo su pista, il gravel e la strada. Come concili l'allenamento e la competizione in queste diverse discipline?

Il mio obiettivo attuale è costruire una base fitness sufficientemente forte da poter supportare tutte le discipline. Sono ancora abbastanza nuovo nel mondo delle corse, quindi vorrei assorbire tutta l'esperienza e renderla trasferibile. Se guardi Tom Pidcock, Justin Williams, Alec Briggs, hanno tutti esperienza in altre discipline! Sia che aiuti con la manovrabilità o che abbia un motore folle. Divertirsi è sempre l'obiettivo primario, quindi passare da una disciplina all'altra è molto più semplice!

Come dovrebbe essere la tua pedalata di allenamento ideale e come rimani motivato durante le pedalate lunghe?

Il mio allenamento ideale è lungo! Circa 130 miglia -65 miglia che si snodano lungo le strade secondarie fino a Cambridge. Pranza da qualche parte e poi torna indietro per 65 miglia! Rimango motivato sapendo che il mio viaggio potrebbe aiutare qualcun altro. Che si tratti di qualcuno che soffre di depressione o di qualcuno che vuole dedicarsi al ciclismo. Inoltre poter andare in bici è di per sé un privilegio, mi ha dato tantissimo, quindi poterlo condividere con gli altri è una benedizione.

Puoi parlarci della gara preferita a cui hai gareggiato e cosa l'ha resa così speciale per te?

Missione critica 2018. Estremamente grato a James Grady per aver organizzato questa gara a San Francisco ogni anno. È stato l'anno in cui sono partito per la missione critica, non avevo ancora le migliori capacità in curva, ma mi sono divertito molto a prescindere! Ho corso la gara B e non molto tempo dopo ho filmato un segmento di MashSf. Essere là fuori ha davvero ampliato i miei orizzonti, dimostrandomi che le biciclette sono davvero uno strumento che ti connette a una comunità internazionale. Sono tornato a Londra, ho iniziato ad andare di più in bicicletta e ho vinto 2 prove critiche su strada un mese dopo. Quindi immagino che quel viaggio mi abbia davvero spinto ad andare avanti!


Hai menzionato San Francisco come il tuo posto preferito dove pedalare. Puoi descrivere alcuni dei tuoi percorsi o esperienze preferiti mentre pedali nella zona?

Il mio percorso preferito a San Francisco è stato quello su cui mi ha portato Gino. Ci ha portato attraverso il Golden Gate Bridge fino al Monte Tam (Monte Tamaplais). Dalla navigazione nel sistema a griglia, ai saliscendi delle colline della città, alle salite in montagna e ai paesaggi mozzafiato. Siamo anche riusciti a cavalcare nella nebbia perché eravamo così in alto! Era un perfetto equilibrio tra caos e serenità.

Come ti avvicini alle gare contro diversi livelli di competizione, dai corridori locali al World Tour?

Il mio approccio alle gare e ai diversi livelli di competizione è sempre stato lo stesso: provaci e impara il più possibile! La Red Hook Crit è stata una gara che ha riunito ciclisti di tutti i livelli. Dai corridori di Alleycat ai ciclisti di livello mondiale. Ide Schelling ne è un esempio, correndo per Brooklyn fino a correre per la Bora-Hansgrohe. C'è sempre così tanto da imparare, quindi presentarsi, resistere e dare il massimo può avvantaggiarti in modi che potresti nemmeno immaginare.

Che consiglio hai per chi ha appena iniziato a praticare il ciclismo e sta cercando di migliorare le proprie capacità e la propria forma fisica?

Il mio consiglio è di mantenerlo divertente e, se vuoi anche migliorare la forma fisica, mantienilo coerente! A volte è un equilibrio difficile da raggiungere, ma i vantaggi sono incredibili. Inoltre, apprendere nuove competenze può davvero aumentare la tua sicurezza in bicicletta!

Che ruolo gioca il ciclismo nel tuo percorso di salute mentale?

In passato, il ciclismo è diventato per me un modo per punirmi, soprattutto quando stavo attraversando un brutto episodio di depressione. Ma da allora sono riuscito a superare questo problema e ora il ciclismo è qualcosa che mi piace di nuovo davvero. Il ciclismo mi aiuta a elaborare. Mi aiuta a rimanere grato e a vedere davvero le cose belle della vita. Essere in grado di fuggire dalla mia mente sia fisicamente che mentalmente a volte ti dà più prospettiva e le cose spesso non sembrano così brutte.

Che consiglio daresti a qualcuno che vuole iniziare il suo percorso di salute mentale?

Il mio consiglio sarebbe di prenderla con calma e di essere gentile con te stesso. Nella mia esperienza, essere gentile con me stesso significa prendermi cura di me stesso. Fai le cose che semplificano le tue giornate e non essere troppo duro con te stesso perché ci saranno giorni in cui non potrai presentarti. Fare del proprio meglio ha molte forme diverse, ma il passo più difficile è solitamente sempre il primo. È sicuramente un viaggio con parti positive e negative, scoperte e ciò che a volte può sembrare una battuta d'arresto, ma abbi fiducia che il viaggio in sé ne valga la pena.

In che modo viaggiare per il mondo in bicicletta ti ha aperto gli occhi?

Viaggiare per il mondo attraverso il ciclismo mi ha aperto gli occhi sulle infinite possibilità che ci sono nel mondo. Crescendo non pensavo che il ciclismo fosse uno sport per neri perché non vedevo molte facce nere. Solo facendo ricerche sulla sua storia ho visto volti che somigliavano ai miei attraverso il maggiore Taylor. L'importanza della rappresentanza! Viaggiare per il mondo mi ha dato persone a cui ispirarmi e da cui imparare in un modo che mi connette come persona di colore.

C’è abbastanza rappresentanza queer nel ciclismo e quale passo ritieni sia necessario fare?

Insieme alla rappresentazione nera, non c’è neanche lontanamente una rappresentazione queer abbastanza vicina. Tuttavia sento che ci sono cambiamenti in arrivo. Anche se lentamente ma inesorabilmente. Il ciclismo ha ancora molta strada da fare e penso che il prossimo passo che potrebbe essere fatto sia creare spazi più sicuri e inclusivi. Ci sono molti club che ora hanno adottato le misure necessarie e vedo molta più rappresentanza a livello locale, tuttavia c'è ancora molta strada da fare prima di vedere una rappresentanza queer sul palco del tour mondiale.

Che consiglio daresti a chi vuole avvicinarsi al ciclismo?

Prendi una bicicletta (economica o costosa quanto vuoi!), trova degli amici o un gruppo. Va bene anche solo! Vai e divertiti. Gira i pedali! Non si tratta sempre di andare veloci, di correre: ci sono molte forme in cui il ciclismo si presenta, devi solo trovare quello che funziona per te, soprattutto. Trova ciò che ti fa sorridere!