Familiarizza: Emory Douglas

Emory Douglas è una figura chiave del Black Panther Party. Dal 1967 agli anni '80, Douglas fu coinvolto nel Partito dopo aver riconosciuto la necessità dell'autodifesa, che è ciò su cui si concentrarono i Panthers fin dall'inizio. Dopo essersi unito ai cofondatori Huey P. Newton e Bobby Seale pochi mesi dopo la formazione del Partito, Douglas iniziò a percorrere la strada del design grafico che avrebbe reso la sua arte sinonimo dell'identità dei movimenti di liberazione in tutto il mondo. mondo. ⁠⁠
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Douglas è uno degli agitatori grafici più prolifici nel mondo dell'arte rivoluzionaria. La sua comprensione di quanto potente possa essere un'immagine nel comunicare idee non ha eguali. L'adattamento delle tecniche di stampa primitive per creare un linguaggio visivo unico basato su due colori ma che sembrava fornire un'immagine completa ha fatto sì che il suo lavoro si distinguesse dagli altri. Il suo stile illustrativo distintivo prevedeva spessi contorni neri e combinazioni di tinte e texture ingegnose. Spesso faceva collage e poi ri-collage il suo lavoro per adattarlo ai tempi più moderni e, viaggiando e insegnando alla gente il suo lavoro, ora sta remixando il suo lavoro anche su Photoshop e tenendo il passo con le questioni contemporanee che può sfidare. la sua arte.⁠⁠
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Dopo aver rifiutato molti tentativi di mercificare il suo lavoro da altri marchi, Emory ha visto che il Team Patta aveva le sue stesse convinzioni. Come marchio di proprietà dei neri, siamo orgogliosi di portare sul petto i nostri valori e di difendere quelle questioni di intersezione che già i Panthers rappresentavano. Molte delle nostre iniziative sono state influenzate dal modo in cui abbiamo visto artisti come Emory Douglas affrontare le questioni sociali. Ora possiamo trasmettere i messaggi di Douglas in un nuovo contesto con una capsule collection composta da T-shirt, felpa con cappuccio, giacca coach, portafoglio a marsupio e berretto sportivo. ⁠⁠

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Quando ci siamo avvicinati a te per la prima volta, è stato molto chiaro ed educato ma hai rifiutato, puoi spiegarci perché è successo e cosa ti ha fatto cambiare idea?

Conoscevo la vostra azienda ma non avevo familiarità con la politica e l'etica delle persone dietro la vostra azienda o con voi stessi. Ero felice di vedere che esisteva un'azienda diversa e nera che aveva successo e raggiungeva i suoi obiettivi, ma non ero consapevole della giustizia sociale che stava avvenendo all'interno del marchio. Quindi, ogni volta che sono venuto al marchio, ho visto che c'era sostanza dietro i desideri di ciò che volevi ottenere con i prodotti. Questa era la base. Ho rifiutato molti altri progetti prima delle mani.

Come tuo fan, sono sempre stato sorpreso dal fatto che nessuno avesse mai realizzato un progetto con te prima, soprattutto nel mondo dello streetwear: lo streetwear fin dall'inizio riguardava l'attivismo e mi chiedo sempre perché questo non fosse già successo, ma si scopre che ne hai rifiutati parecchi. Questo rende il progetto davvero speciale per noi. In questi tempi, soprattutto con la quantità di omicidi della polizia che hanno avuto luogo negli ultimi tempi, c'è stata una nuova ondata di consapevolezza delle ingiustizie che si verificano nel mondo - alcune delle quali performative - è potente ma triste che il tuo lavoro sia ancora così rilevante. Come ti senti a riguardo?

Bene, è perché il simbolismo non è cambiato molto in oltre 50 anni circa. Faccio molte presentazioni in cui parlo del contesto del lavoro, della storia delle immagini e di come è nato il lavoro. E molte volte la gente dice che se modifichi solo queste due cose, in pratica metti in luce i nostri problemi contemporanei. Ciò che accomuna il lavoro di allora e di oggi è il lavoro di giustizia sociale che svolge e il messaggio che ne deriva.

Credo che tu abbia capito subito l'importanza di comunicare i messaggi del Black Panther Party attraverso le immagini. Perché pensi che le immagini siano così importanti e qual è il ruolo dell’arte all’interno dell’attivismo?

L'importanza dell'arte è che è un linguaggio visivo. È un modo per comunicare universalmente. Huey P. Newton e Bobby Seale capirono l'importanza di avere una nostra pubblicazione - un giornale - che raccontasse la nostra storia dalla nostra prospettiva e dal nostro punto di vista. Potrebbe lodarti da un lato e criticarti dall’altro. Hanno detto che volevano avere molte fotografie, didascalie audaci e opere d'arte. Allora la comunità non era la comunità dei lettori: imparavano osservando e partecipando a ciò che accadeva intorno a loro. Coloro che non avevano intenzione di leggere questi lunghi articoli e saggi sul giornale, avrebbero potuto farsi un'idea del giornale semplicemente dando un'occhiata alle illustrazioni, alle fotografie e alle didascalie. Era una lente visiva per comunicare con una comunità afroamericana più ampia, ma la trascendeva anche in comunità più ampie. Ma nel contesto della comunità afroamericana, si trattava di un gruppo di persone che non necessariamente leggevano ogni articolo perché osservavano e partecipavano.

Anche se non conosci gli argomenti esatti di cui tratta il tuo lavoro, penso che quando lo vedi lo capisci immediatamente. Ci riesci al 100%.
Ho letto qualcosa di un fratello del movimento di liberazione africano dalla Guinea che era un rivoluzionario. Ha detto che "devi essere in grado di parlare in modo che anche un bambino possa capirti" e io l'ho portato nelle mie pratiche artistiche, disegnando in modo che un bambino possa ottenere sostanza dal lavoro stesso.

Il Black Panther Party è partito dalla necessità di fornire autodifesa e liberazione agli afroamericani, ma ora ha raggiunto queste comunità emarginate globali. Le convinzioni e la metodologia del Black Panther Party hanno raggiunto persone in tutto il mondo. Le questioni che combattevano erano sufficientemente ampie da collegarsi a molte lotte popolari come l’anticapitalismo, il taglio dei fondi alla polizia e la difesa del proprio quartiere. Puoi spiegare perché il gruppo ha ritenuto così importante difendere tutte queste questioni?

L’intersezionalità era presente fin dalla nascita del gruppo. Oltrepassare frontiere e confini. Sostenere le lotte delle persone in tutto il mondo. Abbiamo sempre avuto una pagina centrale del nostro giornale in una sezione internazionale. Evidenziando le cose che stavano accadendo in luoghi come l’Asia, l’Africa e l’America Latina. Questo è sempre stato un dato di fatto sul giornale. Avevamo anche rappresentanti nella nostra organizzazione che erano invitati in diversi paesi. C'è sempre stato quell'interesse. Non c’era mai stato un movimento giovanile, guidato da afroamericani, che si difendessero, determinati a raggiungere la liberazione. E così, in quel contesto, avevamo un modo potente di comunicare e usare il linguaggio che era totalmente provocatorio ma molto illuminante e informativo. Siamo riusciti a galvanizzare molte persone perché c'erano molte persone creative alla festa ed era urgente mostrare alla gente ciò che eravamo e la nostra visione. Avevamo molti studenti provenienti da tutto il mondo - non solo dagli Stati - che erano solidali con il partito. Nel 1971, abbiamo avuto un capitolo del Black Panther Party in Nuova Zelanda: le Pantere Polinesiane che stanno per festeggiare il loro cinquantesimo compleanno. Ci sono delle pantere australiane che si trovano a Brisbane, in Australia. C'erano anche i London Panthers. Ci sono molte persone che si sono ispirate ai Panthers in tutto il mondo.

So che è una domanda molto importante, ma vorrei il tuo punto di vista sul motivo per cui siamo ancora in questa situazione.

Ci troviamo in questa situazione a causa del razzismo strutturale istituzionale con cui abbiamo a che fare. Ci sono individui all'interno di queste istituzioni che si propagano, mantenendo alta questa barriera. Sapete, la schiavitù riguardava i profitti, il sistema industriale carcerario riguardava il denaro. Tutte queste cose. Sfruttamento ad ogni costo. È quella mentalità di classe privilegiata che esiste nel mondo. Eccezionalismo: guardi la parola e saprai di cosa si tratta. È una cosa di classe e di razza allo stesso tempo. Il movimento per i diritti civili mirava all’integrazione in un sistema che era già corrotto. E volevi farne parte perché ne eri stato escluso e dalla qualità della vita che porta. Ma quello che succede è che non c'è stata alcuna trasformazione degli individui che entrano in quei sistemi a causa degli ostacoli che hanno dovuto affrontare nel contesto di quello, del programma e del modo in cui è impostato. Potresti fare un esempio da oggi: quando diventi un politico, presti giuramento, quindi non puoi più parlare di questioni che hai comunque affrontato con la tua comunità perché violeresti quel giuramento che hai prestato. Quindi puoi vedere che è tutto integrato nelle nostre strutture esistenti. È bigottismo istituzionale. E sono minacciati dal fatto che le persone di colore diventino di grande impatto. L'arte è un riflesso del Programma in dieci punti delle Pantere Nere. Istruzione di qualità, alloggi di qualità. Anche volere che gli uomini neri siano esentati dal servizio militare, per non andare a combattere guerre per armi di distruzione di massa.

Una delle cose da cui mi ispiro di più è il programma alimentare gratuito.

L'FBI ha affermato che la cosa più pericolosa per la sicurezza nazionale è il programma della colazione gratuita. C'era un politico locale negli anni '60 il cui nome era Jesse Andrew, che era il tesoriere del governo dello stato di California e diceva che il BPP dava da mangiare più bambini del governo degli Stati Uniti. Ed era un dato di fatto, lo eravamo. Ecco perché i genitori hanno iniziato a richiedere questo programma di pranzo gratuito in tutto il Regno Unito. E questo esiste ancora oggi. Questo perché sapevamo che i bambini non potevano seguire un programma di lezione a stomaco vuoto: erano malnutriti. I genitori dovrebbero scegliere tra pagare l’affitto, tenere accesi il gas e l’illuminazione e nutrirsi da soli. Questo programma ha permesso loro di avere soldi da parte per prendersi cura di se stessi. Questo programma è nato dalle conversazioni e dalle osservazioni fatte all'interno della nostra comunità.

Sei ancora coinvolto in questo tipo di programmi?

Per quanto umanamente puoi essere coinvolto in questo programma. Abbiamo istituito questi programmi anni fa, quindi ora ci troviamo in un contesto sociale diverso rispetto agli anni '60 e '70. Ci siamo adattati all’elevato numero di disoccupazione, più persone sono senza casa rispetto a prima. Nel contesto di ciò che esiste oggi, stiamo ancora organizzando eventi di sopravvivenza che affrontano questi problemi e aiutano i giovani, che fanno omaggi per

Lo vedi ancora nel mondo?

Assolutamente sì: questo è ciò che ottieni con Black Lives Matter. Anche nella generazione hip hop che si ispirò ai Black Panthers che la mantennero in vita come Public Enemy, Dead Prez nei loro testi parlavano sempre dei Panthers.

Come è cambiata la tua arte nel tempo?

Ho remixato il lavoro, questi ragazzi mi hanno mostrato come usare Photoshop e ora sto remixando il mio lavoro per i problemi attuali. Ho esperienza nel taglio e nel collage. Ho tenuto un discorso di recente, circa 2 anni fa alla UCLA. Ho presentato dei lavori e c'era una persona tra il pubblico che conosceva il mio vecchio lavoro e ha detto "Emory, stai ancora dicendo le stesse cose"