Acquisisci familiarità: PLAZA
Opere di Thijs Jaeger e Valentina Gal,
Ideazione Joeri Woudstra, Sandor Dayala e Thijs Jaeger
Essendo un marchio piccolo e indipendente, quasi tutta la nostra attività si basa su relazioni personali. Per molto tempo, Sandor Dayala è stato con noi e, dopo la pandemia, è uscito da Amsterdam per tornare nella sua città natale, L'Aia. È stato lì che PLAZA è nato e mentre si imbarcano nel loro impegno inaugurale questo venerdì al Garage Noord, abbiamo incontrato il team dietro Plaza per scoprire cosa li ha tenuti occupati e cosa hanno in serbo per noi.
Che cosa hai fatto, è passato un minuto?
Sì, è passato un po' di tempo! È sempre un piacere parlare con voi ragazzi. Ahhh amico, sono successe così tante cose in questi ultimi mesi. Il 2020 è stato per me l’anno più pazzo di sempre. Vivevo ad Amsterdam l'anno scorso ed ero impegnato con la mia vita da DJ. Avevo già prenotato diversi grandi festival quell'estate, e sentivo davvero che questo sarebbe stato un anno importante, dal punto di vista della carriera, per me. In effetti le cose andarono così, ma non nel modo in cui mi aspettavo. A causa della situazione COVID sono stato costretto a tornare di nuovo a vivere con i miei genitori all’Aia. Lavoro sempre a progetti per mantenermi motivato, quindi quando sono tornato nella mia città natale volevo realizzare un nuovo mixtape. Dato che non facevo più il DJ, tranne che per un paio di stream, ho iniziato a concentrarmi di nuovo sulla produzione e sul canto. Durante questo periodo vedevo solo i miei amici più cari, che fanno anche i DJ e fanno musica. Mentre il lockdown continuava, erano sempre più numerosi i momenti in cui ci immergevamo in studio insieme. Organicamente, tutti producevano, raccoglievano e scambiavano musica. Sono rimasto davvero sbalordito dal talento di tutti quei giovani musicisti, tutti loro stavano realizzando brani così belli. Così ho deciso di realizzare un mix che consistesse esclusivamente di musica inedita delle persone a me vicine. Ben presto tutti gli altri cominciarono a contribuire al processo. L'abbiamo chiamato "Vibes Plaza". Il mix sarebbe diventato un dipinto musicale di ciò che stava accadendo a L'Aia in quel momento e avrebbe anche agito come una spinta per la carriera di ogni individuo del gruppo. Durante il blocco abbiamo vissuto tutti un paio di cambiamenti e nuove esperienze. I locali erano chiusi e il contesto era difficile da trovare. Ciò ha causato una sorta di accelerazione nella produzione (da camera da letto) dei brani. La musica che venne realizzata probabilmente sarebbe stata pubblicata molto più tardi o non sarebbe mai stata pubblicata affatto. La soglia tra cui pubblicare musica e presentarsi al mondo esterno doveva essere rimossa, e Vibes Plaza è stato un inizio perfetto per questo. Alla fine, accanto al mix Vibes Plaza, è nata l'idea di Plaza, incarnazione della connessione (in tempi di disconnessione).
Puoi dirmi qualcosa in più sul Plaza?
Plaza nasce dall'urgenza di far sentire la nostra voce, di aggiungere qualcosa al volto (musicale) dell'Aia e semplicemente perché noi, come amici intimi, volevamo costruire qualcosa in questo strano periodo. Siamo orgogliosi della nostra città ma siamo d’altro canto insoddisfatti per il fatto che alcune opportunità culturali vengano sfruttate nel modo sbagliato (a nostro avviso) o addirittura lasciate inutilizzate. In futuro vogliamo creare un luogo (fittizio) dove possiamo pubblicare la nostra musica, organizzare eventi e supportare altri nuovi talenti. Ciò che era iniziato come la necessità di uno sbocco per noi stessi si sta lentamente trasformando in qualcosa di potenzialmente più grande. Naturalmente vogliamo impegnarci per aiutare la città a crescere, ma non vogliamo limitarci solo all'Aia. Ecco perché ho voluto lavorare con piattaforme come Patta (cose di famiglia), Garage Noord e Dekmantel. Perché ai nostri occhi è tutta una questione di collaborazione e amicizia. Il primo mix simboleggia questa collaborazione. Quello che ci tengo a precisare è: NON voglio chiamarla piattaforma o spazio creativo, siamo solo un gruppo di amici dove tutti i membri hanno vissuto la propria crescita personale (che si esprime nel mix). Ci è capitato di incontrarci nella musica e in altri interessi. Vibes Plaza non è quindi il progetto di una persona, ma è diventato una conversazione creativa tra diversi amici. Il blocco ci ha, per così dire, costretto a guardare oltre e a creare qualcosa da soli.
Allora, cosa c'è di Den Haag che ispira la creatività?
L'influenza della città è molto grande. Musicalmente, L'Aia non è grande quanto Rotterdam o Amsterdam. Negli ultimi anni le opportunità e i luoghi sono stati scarsi. A causa di questa mancanza di rappresentanza, riconoscimento e semplicemente di un luogo, Vibes Plaza era qualcosa di cui sentivamo la necessità. Siamo molto orgogliosi della nostra città e crediamo che ci sia molto talento e creatività in essa. È ora di portarlo nel mondo esterno. Naturalmente diverse piattaforme come Recordstore '3345', PIP e Hoop sono state fonte di ispirazione per noi e ci hanno spinto nel corso degli anni. Noi (Eddy Rakovic, Willem Feltzer, James King, Thomas Riguelle, Thomas van der Putten e io) ci siamo incontrati in modi diversi, in periodi diversi della nostra vita. Alcuni di noi si conoscono fin dall'infanzia, altri si sono appena incontrati. Ma in ogni incontro la musica è stata il fattore unificante della nostra amicizia. Siamo tutti molto diversi ma abbiamo tutti un senso comune di connessione perché ci accettiamo a vicenda. La cosa bella del nostro gruppo (anche fuori dal Plaza) è che ognuno è molto diverso (in ogni aspetto: cultura, interessi, origine, ecc.), ma può comunque essere se stesso e questo è qualcosa di unico di cui siamo orgogliosi. Amiamo la nostra città.
Abbiamo visto altri collettivi uscire da Den Haag, credi che ci sia un ulteriore vantaggio nell'accettare progetti creativi ma non essere soli?
Per come la vedo io, non puoi mai realizzare qualcosa di grande da solo. Ogni piattaforma, marchio, gruppo, risultato o successo nasce dalla collaborazione. Ognuno al Plaza ha i propri punti di forza unici e tutti facciamo musica diversa. Tutte queste influenze e forze si uniscono in questo progetto. Ci deve essere un equilibrio tra cooperazione e individualità. Non devi fare tutto insieme, ma non devi fare tutto da solo. Ad esempio, ho preso l'iniziativa di fare questo mix e costruire qualcosa, ma senza l'aiuto, le idee e la bella musica di tutti gli altri, questo progetto non sarebbe mai esistito. Io e gli altri abbiamo imparato a dare a ciascuno lo spazio per fare quello che sa fare meglio. Siamo un gruppo di amici e quindi c'è spazio per criticarsi a vicenda. Ciò ovviamente ha causato di tanto in tanto le necessarie tensioni, ma alla fine è anche ciò che ci ha avvicinato e ha reso Vibes Plaza quello che è adesso. Si tratta di una base di fiducia, negli altri ma anche in me stesso. So qual è il mio ruolo nel processo e so quali sono le mie capacità. Il lockdown ha rafforzato tutto questo, c’è stata più concentrazione e ho avuto più tempo per valutare il mio processo. Sono molto più sicuro di me rispetto all'anno scorso.
Essendo tu stesso un DJ, qual è la differenza tra questo e questo progetto?
Normalmente ascolto la musica di altri e seleziono i brani in base ai miei gusti e a ciò che funziona nel club in quel momento. Ora l'attenzione non era solo su me stessa, ma dovevo selezionare le tracce insieme ad altri. Insieme al mio amico Seedless (Willem) abbiamo trascorso giorni negli studi e ascoltato la musica di tutti e 6 gli artisti. È stato un vero processo di apprendimento per noi, abbiamo imparato ad ascoltare di più gli altri. Cosa vuole il produttore in contrasto con ciò che ne pensiamo e come si inserisce questa traccia nell'intero progetto. C'erano molte scelte ed è stato un compito difficile decidere quale traccia utilizzare e quale no. Volevamo assicurarci che il suono di tutti fosse rappresentato nel miglior modo possibile e che tutti si sentissero ascoltati in questo progetto. Sono molto orgoglioso di tutti e anche di me stesso.
L'ultima volta che ti ho visto, stavi portando dei tagli di Paleman allo Skatecafe. Cosa è cambiato nel tuo sound durante questo periodo di transizione?
Fratello, il mio suono cambia costantemente ahahah, a volte mi confondo persino. È davvero fluido. Quando suonavo allo Skatecafe (febbraio 2020) sentivo tante vibrazioni diverse. Tracce di Headie One accanto a un classico di Paleman, Vybz Kartel dopo un campione soul da una canzone di Project Pat. Stavo già provando a combinare molti generi, ma quest'anno per me è stata una grande evoluzione. A causa del COVID sono tornato alle origini. Ho iniziato ad ascoltare la musica in modo più mirato e più a lungo. Prima di allora ero consciamente e inconsciamente sempre alla ricerca di musica che si adattasse al mio sound da DJ e che fosse principalmente hip-hop. Ora c'era più tempo per chiedermi: cosa voglio fare? Ho davvero iniziato ad aprirmi in un modo nuovo. Ho (ri)scoperto molta musica pop, naturalmente ho iniziato a cercare musica più ambient e da ascolto e mi sono dedicato più tempo agli album. Tutti i miei amici del Plaza mi ispirano moltissimo perché hanno tutti una conoscenza pazzesca della musica e ci illuminiamo a vicenda. La nostra idea collettiva sull'autenticità nella musica è molto forte: vogliamo suonare tutto. Ci sono molti stigmi e presupposti secondo cui non puoi suonare certi tipi di musica in club specifici. Fanculo quella merda. Se qualcuno sente davvero una traccia, dovrebbe assolutamente suonarla. Il 99% delle volte il sentimento del pubblico sarà reciproco. Questo è ciò che mi piace della musica per PC e di Charli XCX in particolare. Comunque, che cazzo è quella musica, è così eclettica, la ADORO. Vogliamo essere eclettici nel vero senso della parola, suoneremo quello che ci piace senza esitazioni o insicurezze. Quando ascolti una canzone proverai una sensazione, quella sensazione dei primi 5 secondi. Dopodiché ti verranno in mente molti filtri: qual è il contesto, funziona in un club, qual è l'opinione degli altri, ecc. Cerco di ignorare questi filtri e di tornare a quella sensazione istintiva intuitiva quando decido se mi piace qualcosa o no. L'unico genere che non voglio più sentire nei locali è la disco music ahahah. Ora puoi aspettarti qualsiasi cosa da me quando i club riapriranno. Se vieni da me ballerai e ti connetterai indipendentemente da quale angolo della mia selezione ti farò ascoltare, e questo vale anche per gli altri su Vibes Plaza.
Quindi ora ragazzi siete pronti per pubblicare un mixtape, cosa possiamo aspettarci da questo disco?
La nostra prima puntata è il "Vibes Plaza Mix". Come ho detto in precedenza si tratta di un mix composto esclusivamente da musica inedita realizzata nell'ultimo anno COVID (ad eccezione di un brano di James King). Poiché tutti i membri del gruppo provengono da un background musicale diverso, il mix è molto vario. Influenze da ambient, musica da club, hip-hop e drill, pop, rock e house possono essere ascoltate nel nastro lungo più di un'ora. L'obiettivo del mix è quello di far luce sui vari lati degli artisti e di mostrare un suono ancora da scoprire dell'Aia. Il mix è come un collage musicale di quanto accaduto in città durante il lockdown. Come il nastro, la copertina è una collaborazione tra amici. L'artista con sede all'Aia Thijs Jaeger ha creato una scultura in argilla ispirata al logo Plaza, che a sua volta è stata creata dall'artista e amico Joeri Woudstra. Ultimo ma non meno importante, l'artista Valentina Gal ha dato alle figure un aspetto morbido e tenero, per farle sembrare piccoli mostri carini. Anche queste sono tutte persone che hanno aderito al processo in modo del tutto naturale. Di conseguenza, il mix e tutto ciò che lo circonda è avvenuto in modo molto organico. Il mix incarna il punto di partenza di un gruppo di amici con grandi sogni e, soprattutto, il bisogno di avere voce.
Quando ti ho parlato qualche giorno fa abbiamo avuto conversazioni su tutti i generi in questo mix, con un palato di suoni così diversificato, come gestisci la conversazione tra i sapori?
Ogni traccia sembra speciale e si integra perfettamente con l'altra. La musica si adatta perfettamente perché eravamo (e siamo) così legati come amici durante questo periodo. Non capisco del tutto perché, ma tutte le canzoni hanno la stessa energia attorno a sé, che si tratti del bellissimo pezzo di Eddy "Crypt1" o di Seedless, la sua hit da club "Lyves", tutte le tracce hanno lo stesso tipo di "vibrazione" (haha) per loro. Funziona anche perché è proprio quello che facciamo: prendere influenze dalla musica che ci piace e questo è quello che viene fuori. Usiamo molti colori nella nostra pittura musicale e stanno molto bene insieme. Quindi, dopo aver selezionato e ascoltato tutte le tracce, metterle nell'ordine giusto non è stato affatto difficile. Non voglio sembrare troppo spirituale, ma il mix in un certo senso è davvero fatto da sé.
Quindi voi ragazzi suonerete l'ultima sera prima della riapertura dei club nei Paesi Bassi per il vostro progetto che è nato quasi dalla mancanza di cultura notturna, cosa possiamo aspettarci da voi e dal Plaza dopo questo venerdì?
Sì, è giusto! Stiamo organizzando una festa di rilascio al Garage Noord con tutti i nostri amici. Tutti i membri del Plaza suoneranno a quell'evento, tranne Thomas Riguelle che attualmente è a Parigi (ci manchi Thomas). Ora che tutto è tornato alla normalità, sono pronto a riprendere la mia carriera da DJ da dove l'avevo lasciata. Ma oltre a suonare di nuovo nei club, voglio pubblicare la mia musica. Con Plaza vogliamo coinvolgere più persone nel processo e ideare nuovi progetti, organizzare serate e workshop, pubblicare musica individualmente, esibirci come dj-team e contribuire a rendere la vita notturna molto più interessante. Siamo relativamente giovani e giocosi, ma abbiamo una visione seria per il futuro. Un approccio fresco e giovanile, ma sempre nel rispetto delle generazioni che ci hanno preceduto. Infine, vorrei ringraziare Vic Crezée (e Patta) per tutti i consigli, l'aiuto e il tempo che ha dedicato a tutti durante questo processo. È stato lui a darci la spinta extra per portare questo progetto al livello successivo.