SCOPRI DI PIÙ: TEEZEE, IL FRESCO PRINCIPE DI LAS-GIDI

Il pioniere dell'Alté Teezee, noto anche come Teni Zaccheaus JR, è sempre stato il tipo di artista un po' fuori dal radar con cui i fan si collegano in modo ferocemente personale. Questo senso di intimità è in parte alimentato dal ruolo del suo collettivo DRB come pioniere della scena musicale alternativa della Nigeria, che valorizza la comunità e il successo artigianale rispetto alle celebrità improvvisate del mainstream.

DRB è stata tra la prima generazione di artisti autopubblicati in Nigeria poiché ha sfruttato i servizi Internet condividendo la propria musica su YouTube e SoundCloud. Avendo vissuto tra Lagos e Londra per la maggior parte della sua adolescenza prima di tornare definitivamente a Lagos, Teezee aveva una visione globale della scena musicale e raccolse influenze rap che informarono il suo impenitente impegno nel rappresentare la sua cultura indigena nigeriana. “È stata la consapevolezza di sapere che alla fine, per quanto potessi sentirmi a mio agio a Londra, non sono di lì. Vengo da Lagos, Nigeria. Sono un RE da dove vengo”. Senza bisogno del supporto di una grande etichetta, DRB ha catturato lo spirito del tempo popolare in Nigeria attraverso canzoni virali come "Toyin" e presto ha creato un suono immediatamente identificabile con notevoli cenni al groove highlife degli anni '70 e al pop contemporaneo, R&B e hip hop. Il mainstream si è affrettato a liquidarli come celebrità online (forse preoccupati per i loro occhi sulla scena internazionale). Tuttavia, la storia ha dimostrato che questo è molto lontano dalla verità poiché ha contribuito a gettare le basi per il crossover globale di Afropop. Teezee spiega che mentre era a Londra stava ancora dimostrando che i nigeriani sono dannatamente fighi. “... prima che fosse una droga suonare canzoni nigeriane o indossare abiti nigeriani. Rappresento sempre la mia cultura, è l'unica cosa che conosco. Sono un cittadino globale ma non posso conoscere nessun'altra cultura più della mia”.

Teezee rivendica il titolo di Fresh Prince of LasGidi senza alcuna concorrenza. È nel gioco da oltre un decennio ed è ancora l'emblema della cultura giovanile nigeriana che ha etichettato come Alté. È difficile definire chi o cosa sia Alté nel 2020 perché artisti e creativi sono più propensi a collaborare e a muoversi tra la scena mainstream e quella alternativa; “Alté ora si sta traducendo in mainstream perché la cultura giovanile sovrascrive sempre qualsiasi altra cosa. Negli anni a venire, era Alté perché era alternativo. Per i ragazzi che crescono oggi, quello che veniva visto come alternativo, per loro è semplicemente uno stile normale”. Lo slogan Alté è spesso oggetto di dibattiti perché le persone preferiscono non essere limitate dalle etichette, ma lui descrive un artista Alté come “Qualcuno che va controcorrente e sta spingendo i confini di ciò che viene fatto normalmente. Potrebbe essere chiunque nel campo dell’arte, della moda, della musica, della tecnologia, della cultura o della fotografia”. Continua dicendo che un giovane artista come Rema potrebbe non considerarsi Alté, ma perché fa quello che vuole e ha un aspetto e un suono unici “...la generazione più anziana può considerarlo come Alté ma è solo un adolescente normale Oggi". I tempi cambiano, anche per la sottocultura Alté.

Teezee non ha rilasciato molte interviste in passato; spiega che i media nigeriani si concentrano sugli artisti e sulla musica mainstream; “La scena Altè era troppo alternativa”. La mancanza di attenzione da parte dei media è uno dei motivi per cui lui e Seni Saraki hanno fondato The NATIVE . "Abbiamo realizzato Native perché volevamo raccontare le storie dei creativi fantastici che oltrepassano i confini che tutti fuori dalla Nigeria notano ma che non vengono coperti in patria."

The NATIVE è l'impulso affidabile del millenario africano Native è una piattaforma multimediale online con rivista cartacea 'dalle profondità dell'underground, ai corridoi del mainstream che copre la musica, l'arte e lo stile di domani: oggi'. “Siamo riusciti a costruirlo da zero. Tutto è iniziato in modo molto organico, soddisfacendo la cultura giovanile che era in rapida crescita. Nessuno lo fa per prestigio o per rispetto, lo facciamo per amore e per l’interesse della comunità che stiamo costruendo a livello globale”. Non era qualcosa che avevano pianificato dalla A alla Z; la crescita è stata transitoria e in qualche modo naturale. “Abbiamo avviato un progetto basato sulla comunità attorno alla scena. C’era già moda e musica alternativa, ma nessuno investiva nella comunità”. Questo è ciò che Native ha fatto e continua a fare. Non è stato un viaggio facile. Perché i loro suoni erano troppo alternativi per i media tradizionali, che sono ancora molto potenti e influenti a Lagos. Tutta la promozione che i Native fanno per la loro piattaforma e i loro artisti è quindi guerriglia - attraverso internet “Lo facciamo per i ragazzi quindi non abbiamo bisogno di promuovere alla radio o alla TV, usiamo principalmente internet”. Solo dall'edizione dell'anno scorso del loro festival musicale annuale Nativeland, si sentono riconosciuti dai media nigeriani: “Si sono presentate 6000 persone. Per un festival in Europa questo potrebbe non essere il numero più grande, ma per noi qui a Lagos è molto”. L'edizione di quest'anno era ancora più attesa di quanto avrebbero potuto desiderare; lo spazio non poteva gestire il numero di persone che si sono presentate.

“Io sono sveglio sha, non mentirò. Dovremmo affrontare questa cosa nel miglior modo possibile”

Per quanto riguarda il ruolo che interpreta in The NATIVE, Teezee spiega che è un imprenditore creativo che sta ancora cercando di capire se stesso. “Sono un artista che crea musica, crea vibrazioni, fa affari. So fare il dj, rap...”. Parla di Diddy, Pharell e Jay Z: “Può sembrare super banale e diretto, ma quello che li ho visti fare è essere nel lato musicale e creativo, ma anche spingere avanti la cultura essendo nella sala del consiglio. È importante che le nostre voci siano ascoltate adeguatamente”. Teezee è un giovane che ha fatto i suoi compiti ed è pronto a portare il cambiamento che vuole vedere “Quando sono entrato nel gioco per la prima volta mi sono reso conto che non avevamo abbastanza rappresentanza. Non riuscivo a vedermi fare una cosa. Ho un talento come artista ma anche come creativo imprenditoriale, non posso trascurare questo lato. È così che mi sono assicurato che attraverso ciò potessi canalizzarmi in luoghi diversi per creare opportunità per me e la mia comunità“.
Che sia attraverso la sua musica, Native o come ex ambasciatore del marchio "Quando Jameson è arrivato sul mercato, nessuno in Nigeria beveva Jameson". Oggi Jameson è uno dei più grandi marchi di alcolici in Nigeria, presente in quasi tutti gli eventi legati alla musica o alla moda. “L’unico modo in cui potevo far crescere il marchio era portare quanta più personalità possibile al marchio. Questo significa essere autentico ed essere me stesso, perché questo è quello che so, non posso fingere, le persone possono vedere attraverso la merda finta. Quindi ho costruito il brand collegandolo alla community Alté”.

Tutti gli occhi puntati su Lagos "I tempi stanno cambiando rapidamente ed essere all'avanguardia è estremamente emozionante", risponde Teezee quando gli chiedo informazioni sui marchi e sull'interesse straniero per Lagos. “Dobbiamo cementarlo e assicurarci che nessuno dei grandi marchi internazionali o dei grandi soldi arrivi e consumi ciò che abbiamo costruito in così tanto tempo. Stiamo raccontando le nostre storie alle persone che sanno cosa succede”. L'anno scorso uno dei suoi sogni d'infanzia si è trasformato in realtà; Native ha progettato la propria maglia con Nike. "Posso nominare ogni silhouette Nike, per il calcio e il basket", Teezee è stato ossessionato dalle loro maglie fin dalla sua giovinezza. “Dobbiamo studiare i marchi e conoscere il nostro valore. Se Nike paga una certa cifra a un ragazzino di Rotterdam o di Tokyo devi assicurarti di ricevere almeno la stessa cifra”.

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