Prendi familiarità: TENI

Intervista di Passion Dzenga

Preparati a tuffarti nel vibrante mondo della superstar afropop, Teni , il suo ultimo singolo è a dir poco sorprendente, "No Days Off" è già diventato virale e ha ricevuto riconoscimenti da artisti del calibro di Kevin Hart, The Guardian e Rolling Stone che gli hanno dato il nome come una delle migliori canzoni del 2023. Il singolo è stato realizzato a Los Angeles, Lagos, Città del Capo e Londra, tra le altre località, Teni voleva rendere omaggio alle diverse sottoculture che ha incontrato durante la registrazione della canzone. Nel video che è stato diretto in questi luoghi dal collega artista nigeriano Cruel Santino (precedentemente noto come SANTI), vediamo Teni scatenarsi con la sua troupe a Lagos, delirare in un negozio all'angolo e nella metropolitana di Londra e giocare sulla famosa palla da basket di Kobe Bryant. tribunale di Los Angeles.

Dopo il successo di "MAITAMA (Going)" dello scorso anno, una collaborazione rivoluzionaria con Mayorkun, Ch'cco e il defunto Costa Titch, l'ultimo singolo di Teni mostra ancora una volta la gamma stilistica e il potere melodico che la cantante possiede. All'inizio di quest'anno, Teni ha fatto il suo debutto su COLORS, è apparsa nell'ultimo album di Stormzy This Is What I Mean e più recentemente è apparsa insieme a Oxlade per remixare l'iconico brano di Bob Marley & The Wailers "Three Little Birds" tratto dall'album postumo Africa Unite. Agosto 2023.

Teni è nota per le canzoni edificanti e stilisticamente eclettiche che si distinguono dai suoi contemporanei afro-pop. È venuta alla ribalta per la prima volta nel 2018, quando una serie di canzoni tra cui "Case" ha trovato un pubblico in streaming che contava milioni di persone. Il suo EP di debutto, Billionaire, è seguito nel 2019. Lo stesso anno è stata nominata per un BET Award per il miglior nuovo atto internazionale e un MTV Europe Music Award per il miglior atto africano, prima di collaborare con DJ Neptune nell'EP The Quarantine Playlist dell'anno successivo. . L'acclamato LP di Teni WONDALAND è seguito nel 2021, con la star che è diventata indipendente nello stesso anno.

Quest'anno segna un nuovo capitolo nel suono e nello stile, riflettendo perfettamente le sue influenze internazionali, coltivate dal vivere sia negli Stati Uniti che in Nigeria. "No Days Off" consolida la sua posizione di artista da tenere d'occhio, con molta altra musica in arrivo, preparatevi a rimanere incantati dalla voce piena di sentimento di Teni, dai testi accorati e dall'abilità artistica impenitentemente autentica. Il mondo dell'Afropop non sarà più lo stesso.

Congratulazioni per il tuo singolo, "No Days Off". Ha ricevuto molta attenzione, raggiungendo il numero 20 nella classifica Afrobeats del Regno Unito e ottenendo il sostegno di varie figure influenti. Come ci si sente a vedere una risposta così positiva alla tua musica, e cosa pensi risuoni con il tuo pubblico in questa particolare canzone?

Questa è stata una delle mosse più rischiose che ho intrapreso in termini di carriera ed è incredibile vedere la risposta che ha ottenuto.

Facendo No Days Off, mi sono imbattuto in un bel numero di persone creative e di talento che si dedicano ai loro sogni e che non hanno paura di fare l'impossibile essendo se stesse, non conformandosi a ciò che pensa la società divertendosi.

Quindi penso che No Days Off abbia avuto risonanza tra i fan perché si tratta di provare cose nuove e vedere un mondo di infinite possibilità.

Oltre ai tuoi successi musicali, il 2023 ti ha visto subire cambiamenti significativi, tra cui l’indipendenza e la trasformazione del corpo. In che modo questi cambiamenti hanno influenzato la tua espressione artistica e il modo in cui ti connetti con i tuoi fan?

Mi consente una maggiore libertà creativa di esplorare e scoprire me stesso, il mondo che mi circonda e toccare la vita dei fan attraverso ciò che faccio. Voglio spingermi di più - musicalmente, artisticamente, mentalmente e anche fisicamente e vedere fino a che punto posso arrivare.

È anche un vantaggio se qualcuno là fuori può guardarmi e dire che se TENI può farlo, posso anche fare qualunque cosa abbiano temuto ma sognassero di fare. In questo momento, osa essere e fare di più, questo è il mio motto.

Come artista, hai sempre emanato una personalità vibrante e frizzante, come trovi un equilibrio tra l'intrattenimento per il tuo pubblico e il permetterti di essere vulnerabile e autentico?

Non è facile e devo dire che sto ancora trovando quell'equilibrio perché un attimo prima sei un raggio di sole e a volte una figura cupa con un'energia oscura ed è ancora peggio perché sei sotto gli occhi del pubblico e ogni mossa che farai lo farà essere esaminato attentamente, ma ad essere sincero in questo momento sto cercando di non fregarmene perché sono un essere umano allo stesso tempo.

La tua musica recente ha già ricevuto elogi e aspettative sia dai fan che dall'industria. Cosa immagini per il futuro della tua musica e del tuo talento artistico?

Direi più cose fuori dagli schemi di quello che pensi del marchio TENI in termini di collaborazioni, immagini e marchio in generale.

"No Days Off" mostra un nuovo capitolo nel tuo suono e nel tuo stile. Come descriveresti l'evoluzione della tua musica e la direzione creativa che hai preso con questo singolo?

Come ho detto prima, si trattava di cercare di esprimere la mia situazione nella vita nel modo più non convenzionale. Per fortuna, sono entrato in contatto con due delle persone più pazze e talentuose come Santi con le immagini e Genio con una produzione folle.

Vivendo sia negli Stati Uniti che in Nigeria, in che modo le tue influenze internazionali hanno plasmato il suono e lo stile della tua musica? Puoi approfondire qualche elemento specifico che rifletta questa prospettiva globale?

Direi che per quanto diverse possano sembrare entrambe le culture, ci sono alcune somiglianze che poi inserisco nella mia arte. Ad esempio, la scena Hip Hop e RnB e l’industria musicale in Nigeria sono cresciute da quell’oscurità ma sono state spinte al successo globale grazie alla resilienza mostrata dalle diverse comunità.

Nigeriani e americani combatteranno e sosterranno con le unghie e con i denti per la propria causa.

L'anno scorso hai fatto il tuo debutto con i COLORS e sei apparso anche nell'album "This Is What I Mean" di Stormzy. In che modo queste esperienze hanno contribuito alla tua crescita come artista?

Queste esperienze mi hanno aperto gli occhi perché mi hanno mostrato che nulla è impossibile se continui a lavorare sul tuo sogno. È stato un sogno più grande e sembra infrangere i soffitti. Il fatto che qualcuno che rispetto davvero come Stormzy possa dire che ti voglio nel mio album, significa che vede qualcosa di unico, prezioso e globale che puoi portare sul tavolo.

La tua musica mostra una fusione di afropop e influenze internazionali. Come riesci a trovare un equilibrio tra il rimanere fedele alle tue radici nigeriane e allo stesso tempo abbracciare un suono più globale?

Qualunque sia il genere o la direzione in cui cerco di andare, cerco sempre di assicurarmi di avere il suono Naija e i suoi elementi: linguaggio, slang e altro ancora. È ciò che mi distingue e sì, voglio essere una pop star globale ma rappresentare il luogo da cui vengo, il che lo rende autentico e originale.

Come artista, quanto è importante per te sperimentare generi diversi e spingersi oltre i confini?

È davvero vitale per me sperimentare per connettermi con più persone e fan oltre tutti i confini.

La musica ha il potere di connettere persone provenienti da culture e background diversi. Come speri che le tue esperienze e influenze internazionali risuonino con gli ascoltatori di tutto il mondo?

Alla fine, la musica è un linguaggio universale che aiuta a trasmettere emozioni e pensieri riconoscibili e io combino questo con il mio amore per i viaggi poiché mi piace esplorare paesi e culture.

Ad esempio, ho iniziato a scrivere No Days Off a Lagos ma sentivo di dover essere in un ambiente diverso per sentire un'energia diversa e avere un'altra prospettiva, poi sono andato a Los Angeles e poi ho finito la canzone a Londra. Ciò ha contribuito a dare alla canzone quel fascino globale.

Con 'No Days Off' che segna un nuovo capitolo nella tua carriera, cosa possiamo aspettarci da te in futuro? Ci sono obiettivi o aspirazioni specifici che hai per la tua musica e il tuo talento artistico?

Sì, nuova musica è in arrivo, spettacoli negli stadi, collaborazioni più entusiasmanti arriveranno molto presto.