Prendi familiarità: Zindzi Zevenbergen
Il debutto di Zindzi Zevenbergen " Lennox " è un progetto infinitamente commovente. Adornato con opere illustrative multicolori di Hedy Tjin e Brian Elstak , questo tascabile è un'esperienza interattiva, con testo stampato in varie angolazioni e inclinazioni rende il libro qualcosa che devi girare mentre procedi. Perfetto da leggere con un bambino in grembo, il racconto segue il viaggio di Lennox mentre inizia a saperne di più sulla malattia invisibile nutrita da suo padre mentre apprende alcune delle lezioni più importanti della vita. Il libro è stato ora nominato per Boon voor Literature , quindi abbiamo pensato che fosse giunto il momento di familiarizzare con la giovane scrittrice stessa e vedere com'è stato questo viaggio finora.
Eri circondato da libri mentre crescevi?
Decisamente. Mia madre leggeva a me e a mia sorella un sacco di favole della buonanotte. Annie MG Schmidt, Roald Dahl. Quando ero un po’ più grande, mia nonna mi regalò un quaderno e mi disse di contare le pagine, dividerle per 26 e tenere traccia di tutti i libri della biblioteca che leggevo, in ordine alfabetico. Volevo assicurarmi che ogni lettera avesse un numero uniforme di titoli (e sì, mi dava fastidio che Q, X, Y e Z fossero difficili da riempire). Ripensandoci, è stato un ottimo modo per stimolarmi a leggere. Ho ancora quel taccuino da qualche parte.
Come ti sei avvicinato alla letteratura?
Non mi sento come se lo avessi fatto. In ogni caso non era qualcosa che perseguivo attivamente. Ho appena incontrato un gruppo di persone fantastiche che hanno creduto in me, mi hanno sostenuto nel provarci e sono stati abbastanza pazienti da lasciarmi scrivere un libro mentre lavoravo a tempo pieno.
Senza rivelare troppo della narrazione, quali temi esplora il libro?
Lennox è una storia sul coraggio, sull'amicizia e sul superamento delle paure. Mostra il dolce cameratismo tra Lennox e la sua migliore amica Aya, la ragazza che vive nello stesso edificio ed è sempre piena di idee. Lennox sa che suo padre a volte deve andare all'Ospedale Invisibile a causa della sua malattia invisibile. Ma questo è tutto quello che sa. Quando Lennox e Aya trovano a casa la collana di suo padre, con l'attaccapanni dorato a forma di falce che gli porta fortuna, decidono di andarlo a cercare e portargli la collana. Andando in questa avventura dall'altra parte della città, Lennox impara lentamente di più su questa malattia invisibile. E impara che ciò che c'è dentro non sempre è visibile all'esterno.
Lennox è un titolo forte, come lo hai ideato?
Lennox è il nome del personaggio principale. È un timido ragazzino di undici anni, che vive in città con la mamma, proprietaria di un juice bar, e il papà, autista di limousine. La storia è di fantasia, ma i personaggi della famiglia sono basati su una famiglia esistente. Sono reali, proprio come la loro storia familiare: la famiglia paterna di Lennox ha avuto a che fare con l'anemia falciforme per tutta la vita e a causa di ciò ha persino perso membri della famiglia. Il padre di Lennox,
Furgen , è un caro amico di Brian. Ecco perché volevamo davvero rendere giustizia alla loro storia. Nella vita reale, Lennox ha qualche anno in meno. E molto meno timido! Il nostro titolo provvisorio nel 2019 era "
Furgen '. Ma quando per sbaglio ho continuato a riferirmi al progetto come "Lennox", Brian ha cambiato il nome del nostro gruppo WhatsApp, e basta. Il nome mi è subito piaciuto. Adoro il fatto che "falce" e "Lennox" contengano le stesse consonanti: la L, la K e la S.
Hai collaborato con Hedy Tjin e Brian Elstak, come vi siete incontrati e com'è stato lavorare insieme?
Brian e io ci conosciamo da molto tempo. Ci siamo conosciuti nel 2008 quando avevo appena iniziato la scuola d'arte. È così bello vedere quanto ha ottenuto da allora come artista visivo indipendente. Dipinti, disegni, installazioni artistiche, graphic novel, copertine di album, spot televisivi. Nel 2017 ha pubblicato il suo primo libro per bambini, TORI, per il quale ha realizzato sia la storia che le illustrazioni. Nel frattempo ero passato dal liceo artistico all'università, avevo terminato il master in scrittura e argomentazione e avevo iniziato a lavorare come copywriter, cosa che faccio da sette anni. Brian parlava sempre di realizzare un progetto insieme un giorno. Quando Chantelle Rodgers, direttrice di IXL Sickle Cell Awareness , gli chiese di realizzare un libro per bambini sull'anemia falciforme, una malattia genetica del sangue, disse che non voleva fare le illustrazioni e suggerì invece me come scrittore.
Brian e Hedy condividono uno studio. Conoscono molto bene il modo di lavorare l'uno dell'altro, ma questa era la prima volta che collaboravano, il che rende il progetto ancora più speciale. Hedy dipinge murales grandi e spesso a tema sociale, ma è anche nota per il suo uso caratteristico di pennarelli colorati e illustrazioni colorate e figurative. In Lennox ci sono pagine con collage disegnati da Brian o Hedy. Ma hanno anche lavorato sui disegni degli altri e hanno persino sovrapposto le illustrazioni una sopra l'altra. I risultati sono incredibili.
Naturalmente, prima che potessero iniziare a disegnare qualsiasi cosa, avevano bisogno che io scrivessi la storia. Ecco cosa ho fatto, da febbraio 2020 fino all'autunno di quell'anno. Hanno letto ogni bozza di ogni capitolo e hanno iniziato a disegnare lungo il percorso. È stato davvero surreale vedere lentamente la mia immaginazione prendere vita, per mano di questi due straordinari artisti.
Quanto è importante per te l'idea della rappresentazione in letteratura?
Sai che cos'è? Argomenti come l’amore, l’amicizia, il crepacuore – sono universali. Sappiamo tutti cosa vuol dire innamorarsi, divertirsi con gli amici o avere paura di perdere qualcuno. Ma essere in grado di relazionarsi con un personaggio di una storia a un livello ancora più profondo e personale, perché riconosci il modo specifico in cui appare, ama o vive, o la condizione medica con cui ha a che fare, può essere una sensazione molto potente. Molto incoraggiante, edificante e importante. Ti fa sentire visto.
Se il nostro libro facesse questo ad almeno una persona, ne sarei molto fiero. Ma devo dire che la rappresentanza non è mai stata la nostra motivazione. Volevamo solo attirare l'attenzione sull'anemia falciforme e realizzare un libro epico per bambini. Per me la motivazione è sempre stata la lingua. Ho un amore molto forte e appassionato per la lingua, per la bellezza e le infinite possibilità delle parole scritte come forma di espressione. Davvero. Allo stesso tempo, la mancanza di rappresentazione delle persone affette da anemia falciforme nella letteratura è ovviamente ciò che inizialmente ha dato il via a questo progetto. L'anemia falciforme colpisce soprattutto i neri, poiché è mutata per essere resistente alla malaria. È anche la malattia genetica del sangue più comune in tutto il mondo, quindi molte persone possono identificarsi. Ma le loro storie rimangono invisibili. Ecco perché era necessario realizzare questo libro.
Che lavoro ritieni debba ancora essere fatto?
In termini di rappresentazione in letteratura? Molti altri libri straordinari dovranno essere scritti e verranno scritti . Da un sacco di persone di talento che ora forse sognano di diventare uno scrittore o stanno ancora studiando o forse non sono nemmeno ancora nate. Inoltre, quando hai il potere o la piattaforma per includere scrittori di talento intorno a te, fallo. Lavorare insieme. Proprio come ha fatto Brian quando mi ha chiamato. E proprio come ha fatto il nostro editore De Harmonie, che ha fatto un atto di fede firmandoci. Sono davvero grato che lo abbiano fatto.
Com’è stata l’accoglienza finora?
La risposta è stata fantastica. Le recensioni sui giornali sono super positive e le reazioni dei lettori sono estremamente commoventi. I ragazzi recensiscono i libri su Lennox e i loro genitori mi mandano le foto, puoi immaginare? C'è una signora che mi ha scritto un messaggio speciale. Mi ha detto che non aveva mai sentito parlare di anemia falciforme prima, ma la storia la toccava da vicino perché le ricordava la battaglia che suo padre combatté contro la leucemia quando lei era giovane. Potrebbe davvero identificarsi con Lennox. Ho pensato che fosse un bellissimo complimento.
E tu sei iscritto al Premio per la letteratura, come ti senti e come possono le persone sostenere il tuo progetto?
È fantastico! Che onore essere nominato per un premio letterario così importante. Il nostro obiettivo principale era aumentare la consapevolezza sull’anemia falciforme, questa attenzione internazionale aiuterà sicuramente a farlo. Sono davvero orgoglioso di ciò che abbiamo creato e sento che questa nomination è un riconoscimento per il nostro progetto nel suo insieme. Non solo come un libro, ma piuttosto come un’opera d’arte. Le illustrazioni di Brian e Hedy stanno benissimo insieme e sono davvero felice che la mia storia abbia dato loro il carburante per arrivarci. Inoltre, la nostra graphic designer Lyanne Tonk è un genio. È stata sua l'idea di mettere giocosamente il testo sulle pagine inclinate o di lato, nelle parti in cui la storia diventa un po' magica e tutto intorno a Lennox inizia a muoversi. Devi girare e girare il libro per leggerlo, quindi ti stai letteralmente muovendo insieme alla sua avventura. Lyanne ha messo insieme il tutto brillantemente.
La finale del Boon è il 24 marzo in Belgio. Una giuria deciderà chi vincerà il primo premio, ma c'è anche un premio del pubblico. Puoi votare fino al 20 marzo. Se le persone vogliono sostenerci, questo è il link: https://interactief.langzullenwelezen.be/quiz/996977_213/deBoon.html .
Qual è il futuro di Zindzi Zevenbergen?
Continuerò a giocare con quelle 26 lettere dell'alfabeto!
