PATTA VOL 2: Una primavera nel suo passo - Hemlocke Springs

Parole di Grace Wang | Foto di Ana Peralta Chong | Design e illustrazioni di Kiyomi Morrison e Jaclyn Arellano

In meno di un anno, Isimeme Naomi Udu è passata dallo studio per un Master in Informatica medica alla creazione di musica pop sui generis come la cicuta primavere . Ha collezionato milioni di ascolti su Spotify, ha fatto la colonna sonora di decine di migliaia di TikTok e può contare Grimes e Doja Cat come fan, ma non è ancora immune ai troll razzisti. E dietro la sua patina bizzarra c'è un messaggio musicale che tratta di identità ed equità.

Puoi imparare molto sulla vita di qualcuno dai suoi TikTok. Uno scorrimento del profilo di Hemlocke Springs (stile minuscolo preferito) ti dirà, tra le altre cose, che crea canzoni pop orecchiabili, incredibilmente fresche, con sfumature anni '80, ha accumulato oltre 10 milioni di Mi piace sui suoi video, sfoggia un look caratteristico di onde ondulate capelli e occhiali rotondi con montatura metallica, e sarà probabilmente la persona più divertente che incontrerai quest'anno.

A soli 24 anni, sa una o due cose su come coinvolgere gli spettatori. A suo agio davanti alla telecamera, si registra ballando in modo caotico, facendo scherzi come farsi la doccia completamente vestita o versare acqua in bicchieri troppo pieni, scherzando e interpretando personaggi diversi, il tutto mentre vibra al ritmo della sua musica: è come se avesse fatto questo per tutta la sua vita. la vita come se fosse nata per esibirsi per i suoi 300.000 follower.

Su Zoom, Isimeme Naomi Udu è altrettanto vivace ed energica, anche se un po’ più modesta. Ridacchiando costantemente e piena di calore, parla con frasi sciolte in un modo che è allo stesso tempo affascinante e leggermente imbarazzato. Ad un certo punto, descrive il suo processo di produzione usando la parola 'carne' come gioco di parole, e inizia a scusarsi profusamente: “Sei vegano? Scusa, ho pensato, BURGER.

È passato poco più di un anno dall'utilizzo di TikTok come piattaforma per la sua musica, ma in questo breve periodo la voce singolare e il ritmo contagioso di Hemlocke Springs hanno attirato l'attenzione di famosi musicisti e celebrità: Steve Lacy invia oggetti di scena nei suoi DM, Doja Cat, Bella Hadid e persino Mason Ramsey , il sedicenne jodel di Walmart diventato cantante country, hanno realizzato video con la sua musica.

Tutto è iniziato quando una delle sue canzoni è diventata virale. Stava caricando musica su SoundCloud e cancellandola dopo pochi giorni, ma poi ha ricevuto dei commenti carini da sconosciuti su una canzone intitolata " Gimme All Ur Luv ". La melodia felice e nostalgica con avvincenti sintetizzatori dance-pop e voci post-punk che diventano eteree, ha fatto sì che un ascoltatore lo paragonasse a Grimes, taggando il musicista e cantautore canadese. Udu è andata a dormire e si è svegliata con decine di migliaia di visualizzazioni e un commento di Grimes che diceva che le piaceva.

Ora, la musica di Hemlocke Springs è stata ascoltata più di 30 milioni di volte su Spotify. Una canzone, " Girlfriend ", ha fatto da colonna sonora a 70.000 video TikTok, incluso uno in cui Khalid Snap la balla nella sua villa. Tutta questa attenzione la sta portando lungo il percorso ben battuto di cantante autodidatta diventata virale e diventata musicista a tempo pieno con date del tour e un contratto con un'etichetta discografica.

Meno di un anno fa, Udu stava ancora terminando il suo master a Dartmouth e faceva musica nel tempo libero. Imparando da sola su GarageBand, creare musica era una forma di liberazione dal lavoro estenuante di completare una laurea in informatica medica.

"Stiamo solo osservando la prevalenza di malattie e cose del genere, fondamentalmente codificando", spiega, "Potresti cercare qualcosa per ore, ed è letteralmente un minuscolo punto e virgola che sta incasinando tutto."

Andare a creare una melodia, o anche solo un jingle, le ha permesso di prendersi una pausa e sfuggire per un po' al lavoro noioso. Alla fine, iniziò ad avere la sensazione che l’assenza della musica come sbocco creativo si stesse trasformando in qualcosa di più serio.

“Mi sono ritrovato disteso. Sono arrivato a un punto del semestre in cui ero semplicemente depresso. Avevo appena superato il COVID, non volevo svolgere un compito e ho pensato, portiamo il mio sedere su Logic (il software di produzione musicale) e lavoriamo solo su alcune cose, e poi mi sentirò molto meglio .” E lo ha fatto. Si è ripromessa di farlo di più.

In un video pubblicato su TikTok, Udu spiega in modo irriverente il suo "processo" per un follower. Primo passo: avere un esaurimento nervoso, che, sottolinea, è obbligatorio. Passo due: fai quello che puoi con le risorse che ti circondano. Nel suo caso si tratta di una tastiera QWERTY standard (“Comincio letteralmente a digitare finché non appare qualcosa”) e del software di produzione Logic. Segue da vicino uno sbuffo di vomito verbale, con il contributo editoriale dell'enciclopedia in rima online Rhymezone.

"Sento che un ottavo delle parole che uso non lo sapevo finché non ho cercato", ride. Chiedo informazioni sull'uso di aritmia, una parola irresistibilmente sincopata e irresistibilmente divertente da pronunciare, che si inserisce in modo sofisticato nell'intro di "Girlfriend":

Dici che voglio essere la tua ragazza

Non era proprio nei miei piani

Quando sei nei paraggi, mi viene l'aritmia

Quindi alla fine gioco a fingere .

Udu mi racconta come è venuto fuori semplicemente dopo aver esaminato la condizione in cui il cuore inizia a perdere il controllo. Il bridge della stessa canzone, che lei urla in un crescendo esagerato e vertiginoso—

Segretamente punto ad un ritmo che superi le mie aspettative

-è un doppio senso perfettamente realizzato sul sesso e sulla scrittura di canzoni e uno dei motivi più iconici e indimenticabili della sua opera.

"In altri ambiti", aggiunge, "devo impegnarmi molto, soprattutto quando, ad esempio, parlo, a volte devo visualizzare le parole nella mia testa". Quindi, quando si tratta di musica, vuole esprimersi nel modo più sincero ed esaustivo possibile, "Sono tipo, parlerai e basta, dirai qualunque cosa tu abbia in mente".

E questo può significare fare una pausa durante la doccia per registrare un memo vocale. Esegue simulatamente il processo, canticchiando e dutting, spiegando che di solito inizia con un sintetizzatore e un pattern di batteria di base, e cerca di lavorare sull'intera canzone prima di tornare indietro e aggiungere elementi più appariscenti. “Per me, i testi e le melodie sono la base. Se vuoi, è lì che c'è la carne.

La cruda onestà dei suoi testi, abbinata alle elettrizzanti contorsioni vocali della sua voce, ricorda il punk-funk degli anni '80 di ESG e l'art pop di Kate Bush. Per inciso, nomina Bush come la sua più grande influenza musicale. Forse non sorprende chi ha familiarità con Bush che The Dreaming , il suo quarto e più "sperimentale" album, sia il preferito di Udu. Il disco è fatto di urla, grida e trasformazioni e vede la sua eroina trasformare la vergogna, le paure e le frustrazioni in audaci e fantastici inni prog rock.

Anche se Udu dice di non riuscire a spiegare il motivo per cui si relaziona a questo album ("Non so davvero di cosa stia parlando"), lo si sente nel modo in cui attinge alla rabbia e al dolore comuni a coloro che sono spesso hanno accondisceso, non hanno creduto e hanno detto che sono diversi, sbagliati, troppo rumorosi e troppo strani.

Per Udu, essere una donna nera significa che scrivere canzoni comporta un ulteriore livello di complessità. La razza emerge spesso nelle sue canzoni e sente la responsabilità di indicarla ai suoi ascoltatori. In “Enkee1”, un singolo del suo prossimo album, canta: “Non credo che ti piaccia il mio genere”. Udu spiega come la canzone sia ispirata alla sua prospettiva d'amore di donna nera. "Quando ero più giovane, mi dicevano praticamente che non sarei piaciuto ad alcune persone a causa del colore della mia pelle."

Descrive di essere cresciuta nella Carolina del Nord, un “sobborgo molto bianco”, dove ha sperimentato pregiudizi gratuiti e inspiegabili, dove la sua semplice esistenza era un affronto per alcune persone. “Ed è davvero pazzesco: devo parlarne. Sento che ci si aspetta da me. Mi ha influenzato e, se lo sperimento, posso scriverne un piccolo testo.

Man mano che il suo profilo cresce, Udu ha iniziato a essere soggetta ad un razzismo aggressivo su Internet. Una persona ha umiliato la sua musica dicendo "Esco solo con la musica dei bianchi", mentre un'altra ha taggato una sua foto in una storia di Instagram con la didascalia "non so come qualcuno possa vedere una persona come questa e non pensare che sia [sic] quella più legata a lei". scimmie e uomini di Neanderthal”.

“Prima di tutto, è semplicemente disgustoso: razzista e disgustoso”, risponde su TikTok, aggiungendo che una cosa è pubblicare discorsi di incitamento all’odio, ma quando l’autore del reato fa un ulteriore passo avanti e la tagga, “Questo è semplicemente un livello completamente diverso di essere decisamente razzista. Non può piacerti la mia musica, diavolo, non posso piacerti, ma non essere razzista. Questo non e buono."

Anche se gli accenni al razzismo nei suoi testi a volte possono andare oltre la testa delle persone, Udu riceverà messaggi diretti da persone che chiedono chiarimenti e, spesso, incontrerà parenti e alleati che le assicurano: "Ti capisco, so cosa sei." parlare di."

È incoraggiante vedere una giovane artista all’inizio della carriera usare il suo profilo per denunciare comportamenti razzisti e chiedere un cambiamento sociale. Inoltre, stiamo assistendo al raro dono di trasformare un'incredibile pressione in canzoni belle e gioiose su cui le persone possono ballare. "Enkee1" è stato scritto per riaccendere la sensazione di "ballare sotto la pioggia senza preoccupazioni al mondo".

In questo momento, Udu si sta preparando per l'uscita del suo nuovo EP, going...going...GONE! e felice di non studiare più. Lavorando con la direttrice artistica Ana Peralta Chong, la copertina vede la cicuta scattare verso l'etere animato e computerizzato.

"Sto ancora, davvero, cercando di scoprire chi sia Hemlock Springs." Spiega che essendo una persona incline a sognare ad occhi aperti e a pensare troppo, a volte preferisce stare nella sua testa, anche se lassù può diventare un po' caotico. Quindi Udu sta lavorando per restare nel presente ed essere grata per i progressi che ha fatto.

“Quando lo attraversi (un successo improvviso), pensi, non è così; non era quella l'atmosfera. Ma ora lo apprezzo di più, soprattutto sapendo dove andranno le cose in futuro. Dico: "Oh, wow, hai iniziato nell'angolo della tua camera da letto". Guarda dove stanno andando le cose adesso!'”

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